Выносливый

— Нет. Ты просто не знаешь, как тебя любят, — поправил он, поглаживая большим пальцем по моей щеке. Мужчина прикасался ко мне так, будто я была ему очень дорога. Как будто он уже владел мной, и по какой-то причине я не сопротивлялась. — Для такой горделивой женщины, Марта, у тебя очень скудное представление о собственной ценности.

Я не знала, что на это ответить. И все же, когда его руки внезапно схватили меня за талию и подняли к себе на колени, любая попытка с моей стороны быть последовательной полностью улетучилась из ванны. С каких это пор мы начали сидеть друг на друге?

— Во всяком случае, мы с тобой начнем вместе заниматься самообороной, — объявил он. — Если что-то подобное повторится в будущем, ты будешь знать, как реагировать. Независимо от того, какую чертову дизайнерскую сумочку ты носишь.

— Ты мне приказываешь?

— Тебе не нравится эта идея?

— Нравится. Но ты мог бы спросить, вместо того чтобы сформулировать это таким образом.

— Учту это на будущее. Ну а сейчас, — сказал он. — Мне кажется, ты хотела бы услышать от меня какое-то заявление о моих намерениях.

— Твоих намерениях?

Сэм достал бутылку шампанского из ведерка со льдом и наполнил мой бокал. Затем его руки крепко обхватили меня, прежде чем можно было попытаться убежать. Мужчина точно знал, что делал. Но если у кого-то и должен быть план, так это у него.

— Выпей еще немного. От этого тебе станет лучше.

— Я в порядке. И мне было хорошо там, где я была. Что я делаю у тебя на коленях?

— Тебе никогда не нравилось терять контроль над ситуацией.

— Перестань вести себя так, будто ты всегда знаешь, что происходит у меня в голове. Это не так!

Он усмехнулся, и я ощутила приятный звук и вибрацию его сильной груди.

— Учитывая то, что я ждал тебя почти десять лет, думаю, у меня есть довольно хорошее представление о том, что происходит в твоей великолепной голове.

— Почти десять лет?

— Угу. — Он отхлебнул из моего бокала, сморщив нос от вкуса напитка. — Нет, я определенно не думаю, что полюблю шампанское в ближайшее время. Как бы то ни было, на чем я остановился?

— Почти десять лет…

— Верно. Поэтому...

— Это невозможно.

— Конечно, возможно.

Я покачала головой. Никто никогда не хотел меня так долго. Мы с Дэвидом едва продержались половину этого времени, прежде чем переросли друг друга и эффектно, но хреново, расстались. Хотя в основном это он перерос меня. Оставил меня далеко позади и забыл. Или, по крайней мере, так казалось в то время. С тех пор я встречалась с мужчинами максимум месяц или два. А затем бросала их прежде, чем они смогли бы бросить меня, потому что лучше перестраховаться, чем сожалеть и страдать. И все же с Сэмом пришло странное чувство безопасности. Он предоставил мне именно такое убежище, в поисках которого я бежала из Нью-Йорка, если быть абсолютно честной. Утешение близких, семьи, и, возможно, даже друзей. То, чего у меня давно не было. Вещи, которые я не могла обеспечить себе сама, что достаточно раздражало. Но, возможно, мне нужен кто-то, с кем я стану уязвимой…

— В этом нет смысла, — сказала я тихим голосом.

— Нет?

Я покачала головой и отхлебнула шампанского. От этого мне не стало лучше. Следовательно, он не знал всего обо мне.

— Так если все это длится уже десять лет, то что мы здесь сейчас делаем? После того как прошло столько времени?

— Ты всегда была одиночкой. Самодостаточной.

— Верно.

— Но я не знаю. Просто мне кажется, что с тех пор, как ты вернулась, в тебе что-то изменилось, — сказал он. — Никогда раньше мне не приходило в голову, что ты не довольна своей жизнью и тем, как она складывается.

— Да, но десять лет?

— Ты действительно зациклилась на этом, не так ли? Позволь мне объяснить, — сказал он, глубоко вздохнув. — Видишь ли, когда я только начал работать с парнями, я был полностью поглощен работой. Многие думают, что единственный способ делать то, чем я занимаюсь, — это полное погружение. Семь дней в неделю, круглосуточно. Даже не думая о личной жизни, не говоря уже об отношениях. Что было прекрасно в мои тридцать. Ты все еще была взвинчена из-за Дэйви и тебе нужно было время, чтобы во всем разобраться. Так что я решил повременить. Сказал себе, что поступил правильно.

— А разве отношения со мной во время работы на них не стали бы причиной конфликта интересов или чего-то в этом роде?

Он пожал одним большим плечом.

— Возможно. Но я вполне уверен, что мы смогли бы что-нибудь придумать.

— Ха.

— Затем ты взяла и ушла, переехала в Нью-Йорк. Я был немного шокирован, честно говоря.

— Неужели?

— Ага. Хотя ты все равно время от времени возвращалась. Кроме того, ты обычно появлялась, когда были шоу на восточном побережье, — сказал он. — Дело в том, что когда ты была с нами, ты все еще злилась. Бесилась из-за того, что Дэвид и Эв начали встречаться, такие счастливые и влюбленные. Очевидно, что время было не подходящее. Но все было в порядке. Когда дело касалось тебя, я привык быть терпеливым.