Выныривай, Колибри

– А-а-а. Ладно. Проехали, – Джереми улыбнулся, но не своей обычной улыбкой, а какой-то слегка смазанной по краям.

– К тому же, кажется, я хотела видеть только тебя, – выпалила Аннабель. – Я знала, что ты поможешь и при этом не заставишь чувствовать себя паршиво.

Теперь Джереми улыбнулся по-настоящему.

Митч закончил разговор и догнал их:

– Ну что ж, давайте разберёмся с этими стартами.

И вот Аннабель стояла на одной из стартовых тумб, Джереми был в бассейне, и Митч заставлял его раз за разом проплывать последние десять метров брассом. При том что Джереми никогда не плавал брассом на соревнованиях. Аннабель ныряла и ныряла, а Митч давал указания.

– Ты можешь прыгать раньше! – прокричал он, когда она вынырнула после пятой или шестой попытки. – Как только Джереми протянет руку к стене.

Но Аннабель всё равно задерживалась на целую вечность. Ей казалось невозможным нырять, как она привыкла. Она уже не была уверена, что пальцы её ног всё ещё на тумбе, когда рука Джереми прикасается к стене.

Аннабель всегда умела прыгнуть чуть раньше, чтобы выиграть время, но не настолько, чтобы судья поднял флажок. Но, может, она просто обманывала себя? И на ранние старты смотрели сквозь пальцы лишь потому, что она была в средней группе? А теперь, в старшей группе, ей уже не будут этого прощать и она потеряет своё преимущество?

Когда Аннабель проплывала мимо Джереми, возвращаясь к стартовой тумбе, она увидела, что он уже задыхается.

– Извини, – проговорила она.

Джереми помотал головой.

– Всё нормально, – сказал он, пытаясь отдышаться. – Мне полезно потренироваться.

Джереми снова занял своё место в десяти метрах от финиша, а Аннабель поднялась на стартовую тумбу. Раньше она никогда не обращала внимания на то, как грубая поверхность тумбы царапает ступни. Но сейчас казалось, что она стоит на шипах. Аннабель было тяжело смотреть на Джереми, хватавшего ртом воздух, на то, как он выныривал и снова скрывался под водой – словно морской котик на Утёсном валу.

– Знаете что, – наконец не выдержала она, – нам нужен перерыв. Митч, можно мы перекусим?

Митч, поколебавшись секунду, посмотрел на часы и кивнул.

– Конечно, малыш. Но надо успеть нырнуть ещё хотя бы пару раз до тренировки.

Они набрали еды в кафе и уселись за столик рядом с Митчем, который отвечал на рабочие письма в телефоне.

– Ну что? Радуешься, что скоро поедешь на эти свои развивающие занятия? – спросила Аннабель у Джереми. – Жить в Бостоне, тусоваться с Замиром, да?

– Ага. А ещё заниматься занудной математикой для малышей.

Это Мия его так подкалывала, когда он стал ходить на уроки математики с девятым классом. «Давай, зажги со своей занудной математикой для малышей! Уравняй… весь мир!»

– Да уж, придётся решать уравнения круглые сутки, – согласилась Аннабель, стараясь, чтобы её голос звучал шутливо, хотя ей по-прежнему дико не нравилось, что Джереми уедет на целый месяц.

Он откусил огромный кусок от бургера и промокнул рот салфеткой, но маленькая капля кетчупа осталась в уголке губ. Если бы Мия была тут, она бы задразнила Джереми с этим кетчупом. А потом Аннабель сказала бы, где именно он испачкался, чтобы Джереми мог привести себя в порядок. Но сейчас, когда Мия его не дразнила, Аннабель почему-то не знала, как сказать о кетчупе. Она поймала его взгляд и облизнула уголок губ, но Джереми не понял намёка.

– Похоже, Берта больше не плывёт на север? – спросила Аннабель.

Она проверяла маршрут акулы вчера вечером: та снова двигалась в сторону Лонг-Айленда.

Джереми наморщил нос, слегка порозовевший от утреннего солнца:

– Ага.

– Это ведь хорошо, да? Если бы она снова явилась к нам, дела у твоего отца опять пошли бы неважно. Да и котики на Утёсном валу будут целее.

– Возможно, её челюсти ещё не настолько выросли, чтобы сжевать котика, – ответил Джереми. – Но даже если бы и съела, что такого? Это её способ выжить. Котик для Берты – то же, что для тебя куриный сэндвич или для меня бургер.

Аннабель вздрогнула. Джереми произнёс это немного необычным тоном. Будто учитель, исправляющий ошибившуюся ученицу.

– У тебя кетчуп на губе, – сказала она, и, пока Джереми возился с салфеткой, его щёки стали такими же розовыми, как обгоревший нос.

Он поправил свой бургер, так чтобы мясо было поближе к краю, и снова откусил.

– Ты хочешь, чтобы Берта вернулась сюда?

Джереми прожевал и положил бургер на тарелку.

– Ну, у отца теперь есть эта клетка. Дайверы могут спускаться в ней под воду и спокойно рассматривать акулу – она их не достанет.

Аннабель слышала, как мистер Грин жаловался маме на это. Сам-то он был совершенно бесстрашным. Залезал на крыши самых высоких домов, чтобы установить там свои конструкции, возил аквалангистов смотреть на голубых акул. Миссис Грин как-то призналась маме, что очень боится за мужа, поэтому и поседела так рано.

– Но он ведь не возит людей смотреть на белых акул? Только на голубых, да?

Голубые акулы тоже огромные и сильные. Но с белыми не сравнятся.