Выныривай, Колибри

Хорошо. Возможно, Аннабель не стоило уходить с тех соревнований, не попрощавшись с Мией, которая осталась, чтобы поболеть за неё. А сегодня, возможно, стоило подключить Мию к отработке ранних стартов. Но Аннабель прекрасно понимала, что Мия сказала сейчас о дисквалификации исключительно для того, чтобы почувствовать себя лучше, заставив Аннабель чувствовать себя хуже.

– О, спасибо, – произнесла она, изо всех сил стараясь говорить ровно. – Но тебе тут не о чем переживать. Всё отлично. Хорошей тренировки!

Аннабель хотелось добавить «в команде средней школы», чтобы напомнить Мие, что не её пригласили заниматься со старшими. Но удержалась.

Когда Мия ушла в раздевалку, телефон Аннабель завибрировал сообщением, и она вытащила его из сумки.

Привет. Это Коннор.

Больше ничего не написал. Но пока Аннабель ждала Митча, который должен был её забрать, она раз за разом перечитывала эти три слова – пока не разрядился телефон.

Митч говорит: ты не можешь управлять поведением других. Но можешь управлять своей реакцией на их поведение. Аннабель не позволит псевдодружеским словам Мии сломать её. Не сегодня.

На следующее утро мама чмокнула Аннабель в щёку, убегая на работу.

– У тебя сегодня репетитор в…

– В одиннадцать, – закончила Аннабель. – Деньги для Жаннин на кухонном столе. Я знаю. И пока буду ждать тебя после тренировки, я должна прочитать очередную главу из заданной на лето книжки. А потом повторить испанский по карточкам.

Мама улыбнулась.

– Я горжусь тобой. Ты неуклонно движешься к своей цели в команде старшей школы. И при этом не упускаешь из виду всё остальное.

Аннабель позволила маме ещё раз поцеловать себя и пробормотала «спасибо». Хотя ей по-прежнему казалось, что она не сделала совершенно ничего такого, за что мама могла бы ею гордиться. Может, у мамы просто заниженные ожидания?

Когда мама ушла, Аннабель достала папино письмо. Она перечитала его, хотя помнила уже наизусть. И попыталась представить, как папа выглядит сейчас, сильно ли изменился, где сидел и о чём думал, когда писал эти строки.

Как бы отреагировала мама, узнав, что папа написал? Когда он только уехал от них, мама стала вести себя так, будто встречи с отцом для Аннабель чуть ли не самое важное в жизни.

– Ты должна проводить с ним время, – твердила она, настаивая, чтобы Аннабель отклоняла все приглашения в гости в «папины дни».

Однажды мама даже отказала Митчу, который пригласил их провести уик-энд с ним и его дочерьми.

– Аннабель необходимо поддерживать отношения с отцом, – сказала она тогда. – Я не хочу, чтобы из-за меня они отменяли встречу.

Но после той ужасной тренировки мама перестала возражать, если по субботам у Аннабель появлялись другие планы. Она даже согласилась переехать на Серый остров. Это произошло, когда папа совсем перестал звонить.

Хотела бы мама сейчас, чтобы Аннабель поддерживала отношения с отцом? Или считает, что уже слишком поздно?

И поверила бы она, что папе теперь действительно лучше? Или раздула бы огромную проблему, если бы он приехал на Серый остров и встретился с Аннабель? Даже в присутствии их с Митчем?

Папино письмо было самым важным из того, что Аннабель когда-либо скрывала от мамы. Но ей хотелось самой разобраться с тем, что она чувствует и что хочет делать. Чтобы мамино мнение не влияло на неё.

Аннабель снова перечитывала письмо, когда пришло сообщение от Мии.

Встретили мистера Дерриксона в «Бэгерли»[12]. Они с отцом сто лет болтали о новой выставке про китобоев в Бостоне. Папа потом сказал, что Дерриксон «классный парень». Знал бы он…

Впервые за долгое время сообщение от Мии заставило Аннабель по-настоящему улыбнуться.

«Это потому, что ему не приходится сдавать мистеру Дерриксону тесты», – написала она в ответ, и Мия моментально откликнулась:

Я бы хотела приговорить его к такому наказанию. За то, что он снова уезжает. Сегодня улетает в Нью-Йорк. Такое чувство, будто он вообще тут не живёт.

Аннабель ответила «Ох, мне жаль», – и посмотрела на время. Пора было бежать к репетитору. Но ей вдруг ужасно захотелось позвонить Мие.

Когда-то Мия часто жаловалась, что её папа всё время в разъездах. Но Аннабель не слышала от неё ничего подобного уже очень давно. Сообщение Мии было самым искренним из всего, чем они обменялись друг с другом за всё лето. И Аннабель хотела воспользоваться этим. Упустить такой шанс было то же, что убить хороший старт ленивыми первыми гребками.

Аннабель даже подумала, что сможет поговорить с Мией об отце, если позвонит ей прямо сейчас. Она не любила рассказывать о нём, поэтому всегда использовала мамино выражение «Он исчез с экрана». Когда Мия однажды спросила, почему они всё-таки не общаются, Аннабель снова повторила мамину фразу, только уже другую: «Ему надо кое над чем поработать, прежде чем он сможет снова присутствовать в моей жизни».