Выпуск 2. Пьесы для небогатых театров

ШАРКОВСКИЙ. Я не доверяю своему сердцу. Нет, меня ничто не беспокоит, я не ощущаю его работы, его присутствия. Но оно может подвести меня, когда я меньше всего буду ожидать этого.

Женщина продолжает танцевать.

ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Что еще?

ШАРКОВСКИЙ. Временами меня раздражают эти пляски. Эти бдения безалаберности. Иногда я готов схватить ее за волосы и бить головой об пол или об стену, бить до тех пор, пока она не истечет кровью.

ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Она моя невеста, но я могу помочь тебе ее изнасиловать.

ШАРКОВСКИЙ. Ты плохой искуситель. Ты делаешь это неловко.

ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Дай мне эту тетрадь. Я должен знать, что ты пишешь в своем дневнике.

ШАРКОВСКИЙ. В такие вечера, как этот, у меня особенно разыгрывается фантазия. Я не уверен, что это так уж хорошо, но ничего не могу с собою поделать.

ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Дай мне тетрадь.

ШАРКОВСКИЙ. Нет.

Оба хватаются за тетрадь и несколько секунд напряженно стоят друг против друга.

ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Ты знаешь, что будет после этого.

Он вырывает тетрадь из рук Шарковского и хлещет ею Шарковского по лицу, потом Человек в черном толкает Шарковского, тот валится на пол лицом вниз и после с ужасом оборачивается на Человека в черном.

Ведь ты же знаешь, кто из нас сильнее. Разве ты можешь сказать, что ты этого не знал?!

ШАРКОВСКИЙ. Убей меня. Сделай мне укол. Только один укол, тебе это ничего не стоит. И я не стану тебе докучать собой. Да и мне тогда ты дашь облегчение.

ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ. Сегодня ты словно ребенок. Словно капризный ребенок, не помнящий себя.

Отбрасывает тетрадь куда-то в сторону, задувает свечу и с хохотом убегает. Женщина исчезает тоже.

Шарковский лежит на полу на спине, и неподвижный взгляд его уставлен в потолок.

ШАРКОВСКИЙ. «После того, как Тит прошел указанным путем пустыню между Египтом и Сирией, он прибыл в Кесарию, где прежде всего хотел привести в порядок свое войско. В то время как он в Александрии помогал своему отцу укреплять новое, Богом дарованное ему господство, смуты в Иерусалиме еще более разрослись, и образовались три партии, обратившие свое оружие друг против друга, что, пожалуй, в несчастии можно было бы назвать счастьем и делом справедливости. Не без справедливости можно назвать это состояние мятежом в мятеже, который, подобно взбесившемуся зверю, за отсутствием питания извне, начинает раздирать собственное тело».

Начинает звучать саркастический, дурашливый мотивчик, и рука об руку появляются Черт и Чертова невеста; на нем старомодный черный сюртук, в руке трость; на ней платье со шлейфом, в руке сложенный зонт.

ЧЕРТ. Не знаю, куда положить трость.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. Давай я подержу.

ЧЕРТ. Ты не служанка, а моя невеста, и поэтому я не могу тебе позволить обращаться со мной, как с каким-нибудь барином.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. Тогда просто брось ее где-нибудь.

ЧЕРТ. Разумеется, так и сделаю.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. Тебя что-то беспокоит?

ЧЕРТ. Жмут ботинки.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. Они не слишком приспособлены для того, чтобы прятать в них копыта.

ЧЕРТ. Конечно.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. Зачем мы пришли сюда?

ЧЕРТ. Проведать моего подопечного.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. В такой день?

ЧЕРТ. Ничего не поделаешь. Служба есть служба есть служба есть мерзость.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. Отчего он лежит на полу?

ЧЕРТ. Отдыхает.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. Разве он устает?

ЧЕРТ. Если и так, в этом он виноват сам.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. Тебе часто приходится его видеть, и он тебе еще не надоел?

Черт и Чертова невеста концами трости и зонта легонько тычут Шарковского.

ЧЕРТ. Он бывает небезынтересен. «При сотворении мира что-то создавалось с удовольствием, а что-то создавалось с оскоминой. Я потомок той самой оскомины», — вчера сказал он мне.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. Он остроумен.

ЧЕРТ. Это остроумие с привкусом надсадности.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. Долго ты его собираешься еще здесь держать?

ЧЕРТ. Пока он не одумается.

ЧЕРТОВА НЕВЕСТА. А у него есть шансы?

ЧЕРТ. Тс-с!.. Об этом ни слова.