Выпускник

– Не я, а наш с вами любимый шаман. Запустил какой-то блуждающий огонек. Иди, говорит, за ним. Это хорошо, что я маг жизни, вы бы за этим огоньком ни в коем разе не угнались. Сами видите, сколько за ним бежать пришлось. И не знаю, огорчу я вас или порадую. По моим ощущениям, вот тут под землей не алмазы, а еще одна аметистовая друза. Правда, довольно большая.

Большого энтузиазма у старшего приказчика сообщение не вызвало.

– Ну хоть что-то. Может, расходы на строительство домов и подарки компенсируем. Но Фрол Игнатьевич будет недоволен.

Тут Петя возмутился:

– Ничего себе! Можно подумать, дворцы в столице построили! Да им красная цена по сто рублей. И подарков на сколько навезли? На тысячу? Или целых полторы? Пуд риса десяти рублей не стоит. А тут камней на десятки тысяч. Сами меня втемную разыграли. Вы тут с шаманом какие-то игры затеяли, что и как он вам обещал, я понятия не имею. В результате, как лось, больше суток по лесу бежал непонятно зачем. Потом четверо суток тут мерзну без еды. С тиграми воюю. В первый же день зверь ко мне в лагерь вышел, а у меня, кроме кинжала, и нет ничего. Сам не знаю, как справился. Вот и ем уже который день его мясо. Не сказал бы, что вкусно. И, спрашивается, ради чего я все эти лишения терпел? Чтобы Фрол Игнатьевич еще был мною недоволен? Так я у него на службе, между прочим, не состою. Из доброго к нему и вам отношения за шаманским огоньком по бездорожью гонялся. И, кстати, жду, что вы мне за эту друзу заплатите. Без меня вы бы ее никогда не нашли.

Матвей Яковлевич замялся.

– Вы правы, Петр Григорьевич, извините. Тоже устал. Тот же путь по вашим следам проделал, только магом жизни не являюсь. Спешили как могли. А вот по поводу вашей награды… Сами понимаете, не в моей власти. Надо сначала друзу извлечь, оценить… Только потом о деньгах речь идти может. Ну а без этого я могу разве что рублей сто из кассы на непредвиденные расходы потратить. Но вряд ли вас это устроит. Вы бы лучше сами к Фролу Игнатьевичу в Дальнем заглянули, как уезжать будете. Может, к тому времени что-нибудь да прояснится.

В это время к ним подошел Исайя Даниилович. Глаза горят, борода в сосульках. На лыжах бежал, что ли?

– Где? – только и спросил он.

– Прямо под костром, – ответил Петя. – Я им место пометил.

– Только не алмазы это, а кварц, – вмешался Матвей.

– Скорее, аметисты, – уточнил кадет. – Причем годные для создания амулетов и артефактов. И их много.

Приказчик придирчиво оглядел окрестности. Что он там надеялся увидеть?

– Что же, вполне возможно, – согласился он. – Место подходящее. И алмазов тут точно быть не может. Ну хоть что-то.

С такой пренебрежительной оценкой Птахин не был согласен, но спорить не стал. Все равно все решения будет принимать Карташов.

Петя пригляделся к подъехавшим спутникам.

– Я смотрю, Штепановский с жандармами с вами не поехали?

– Нет, господин опричник были очень недовольны, что вы куда-то на ночь глядя на лыжах убежали. Задержал наш отъезд, все пытал, стоит ли ему без вас с шаманом разговаривать. Да только шаман очень скоро сам уехал. По крайней мере, так толмач ульта сказал. Так что Штепановский вас в Ханке подождать собрался.

Получается, шаман ждать не стал и помчался вступать в наследство? Почему не на поезде? Хотя, если верхом на каком-нибудь духе вроде Петиной рыси, своим ходом быстрее получится. И внимания не привлечет.

Вот со Штепановским неудачно вышло. Или, наоборот, удачно? Переговоры прекратились не начавшись. Петя сбежал за каким-то шаманским огоньком (именно так он будет утверждать), а шаман просто по своим делам уехал. Проигнорировав интересы опричника. Обидно? Несомненно. Получается, что Птахин, что Ульратачи крайне ненадежные люди, с которыми трудно иметь дело.

Вот и не надо с ними дел иметь! Очень правильный вывод, с которым Петя полностью согласен. Не надо его к интригам опричников привлекать. Сами все провалили, а кадет академии слишком мелкая сошка, чтобы на него всю вину можно было переложить.

Гадость сделают? Какую? Выгнать из академии кадета-выпускника, уже достигшего пятого разряда, не получится. Могут посодействовать распределению в какую-нибудь дыру, так его туда так и так Левашов отправит. Не навечно, а на три года. И вполне возможно, ему там все понравится. Нельзя мага-целителя в пустыню отправить. Только туда, где люди есть и этих людей не так уж мало. Так что ждет его какой-нибудь провинциальный город вроде его Песта. Совсем неплохо. Большим человеком там будет. Еще могут в какую-нибудь военную часть услать или на крупный завод. Где есть кого лечить. Тоже неплохо. По крайней мере, есть варианты и там хорошо устроиться. А дальше видно будет.

Настроение пошло вверх. Особенно после того, как выяснил, что его вещи приказчики сюда привезли. И что припасы у них тоже имеются.

Матвей с Исайей тем временем активно обсуждали, стоит ли друзу руками выкапывать или лучше мага земли привезти. Решили все-таки за магом съездить.