Выпускник

– Я Петру Григорьевичу верю, – высказался по ходу обсуждения Матвей Яковлевич. – Раз он сказал, что здесь большая друза аметистов находится, так оно и есть. И долбить замерзший грунт кирками, рискуя ее попортить, совершенно ни к чему. К тому же у нас и народу с собой мало. Или ты, Исайя, сам хочешь камень ковырять?

Вопрос был риторический.

– А с магом земли в Ханке (Микулиным) у нас хорошие отношения, а дел в военном городке у него зимой немного, – добавил Матвей Яковлевич. – Так что съездит с удовольствием. Не даром же!

На том и порешили. Половина приказчиков разбила рядом небольшой лагерь из трех палаток, а в Петин снежный дом занесли продукты. Остальные на следующий день уехали. На двух санях. Так что Пете место тоже нашлось.

Ехали довольно бодро, но до Ханки все равно добрались только через неделю. В дороге Петя прикидывал, какие у него там дела могут быть. Рынок посетить – обязательно. А вот закупать ли там чай и шелк – уже как получится. То есть себе и на подарки – обязательно, а вот на продажу – от цен зависит и обстановки. Может, одному ему по городку ходить и не удастся.

Еще можно кое с кем встретиться. Например, с упомянутым уже Микулиным, начальником медслужбы Неласовым, еще с парочкой знакомых офицеров, если они на месте будут. А вот выслушивать претензии Штепановского не хотелось совершенно. Но придется.

Только вот первой, кто ему в Ханке встретился, оказалась Анна. Его несостоявшаяся любовь. Это бы ничего, мало ли по какой причине девушка недалеко от конторы и складов Карташова, конечной точки их маршрута, оказалась. Они, кстати, от рынка недалеко находятся, могла оттуда в офицерскую часть поселка возвращаться. Во время прошлой практики, перед отъездом, Петя ее как раз на рынке встретил. Только тогда они сделали вид, что друг с другом не знакомы. А тут Анна его увидела и неожиданно сама подошла.

Глава 9 Весь в делах. Законных и не очень

– Привет. Ты здесь служить собираешься?

– Здравствуйте, Анна Сергеевна. – Петя покосился на стоящего неподалеку Матвея Яковлевича. – Ничего не имею против службы на Дальнем Востоке, тем более многих здесь в Ханке и Дальнем знаю. Но зависит это не от меня. Высокопоставленных покровителей не имею, так что придется ехать туда, куда укажут в академии.

Анна на краткое время застыла, но сохранила на лице благожелательную улыбку.

– Надолго в Ханке, Петр Григорьевич?

– Не думаю. Скорее всего, ближайшим же поездом отправлюсь в Дальний, а оттуда в Баян, в академию.

– Ну, может еще увидимся.

Анна развернулась на каблуках, сделав это, следует признать, довольно изящно. Петя непроизвольно задержал на ней взгляд. Девушка не обернулась, но наверняка это почувствовала. В общем, ушла королевой.

И что это было? Впрочем, молодой маг давно зарекся понять девушек. А сейчас у него гораздо более серьезные проблемы есть. Первая из них уже нарисовалась в виде двух жандармов. Но все-таки что же она имела в виду?

– Господин Птахин! Господин опричник Штепановский немедленно требуют вас к себе, – рявкнул более молодой из них.

То ли сказалась усталость от напряженного путешествия (не физическая, моральная), то ли неожиданный разговор с Анной смутил его больше, чем он хотел себе признаться, но заявление жандармов он вроде и услышал, но как-то пропустил мимо ушей. Его мысли перескочили на совсем другой предмет.

Петя, как, наверное, и большинство жителей Великого княжества, в чинах опричников не разбирался совсем. Не носят они знаков отличия, и само их ведомство какое-то таинственное. Наверное, специально. Но просто «господин» для опричника как-то мелко. Вот Стасов с Родзянкой, приближенные к государю люди, никак не меньше, чем генералы, то есть «превосходительства». Если Стасов вообще не «высокопревосходительством» будет. Штепановский и Трифонов явно пожиже будут, но ведь тоже командовать норовят. Не только кадетами вроде Пети, но и преподавателями академии.

В этих раздумьях Птахин жандармов проигнорировал, а повернулся к приказчику.

– Матвей Яковлевич, найдется где меня приютить на несколько дней, или надо к коменданту обращаться?

Однако опять вмешались жандармы. Точнее, старший из них.

– Петр Григорьевич, вы бы лучше поспешили! Господин Штепановский очень гневаться изволят. Потребовали, как только появитесь в Ханке, сразу вас к нему доставить.

Кадета такая настойчивость очень разозлила. Вот какого, спрашивается, этот опричник так раскомандовался? Должен же понимать, что люди устали с дороги, им с постоем определиться надо, в порядок себя привести, помыться, поесть, наконец. Так этот шельмец не на совместную трапезу приглашает, а на ковер к себе требует. Немедленно.

Права у опричников какие-то нечетко сформулированные. С крамолой бороться и поручения государя выполнять. Но к Ульратачи Штепановский поехал по своей инициативе. Так же, как к деду Магаде по своей инициативе не поехал. Но считает, что Петя должен к нему по щелчку пальцев бегать и в струнку вытягиваться.