Выпускница бури

Катарина, кажется, пребывала в ужасе – для нее, выросшей в этом мире, с его устоями и правилами, казалось диким вот так запросто все изменить, да еще и в пользу Уотерторна. Но еще ей очень хотелось вернуться – она словно вдруг приобрела прежнюю стать и уверенность в себе. Арен умело давил на нужные болевые точки. Катарина всегда была принцессой: идеальной, всеми любимой, желанным гостем светских раутов и завидной невестой. Оказавшись в школе, она столкнулась с травлей и необходимостью выгрызать себе место зубами.

Сейчас ей предлагали вернуться под софиты. Отказаться она не смогла.

– Хорошо. Тогда мы все сделаем по правилам. Устроим помолвку. Королевскую свадьбу и королевский тур.

– Кхм… Катарина, – осторожно перебил ее Кейман, – мне кажется, королевский тур сейчас – не лучшая идея. Путешествия довольно опасны.

– Разумеется, магистр. Поэтому праздник в честь помолвки пройдет в узком кругу здесь, в новой школе. А свадьба и тур состоятся после того, как Акорион будет мертв. Я полагаю, это справедливо.

Она широко улыбнулась Уотерторну.

– Вы ведь не откажете будущей супруге в самой приятной части брака?

– Хотел бы я пошутить на тему приятной части брака, но что-то не уверен, что мы об одном и том же.

Я смотрела на них, стоявших друг напротив друга, и думала, что мне очень не хватает попкорна. Повод для сборища выдался нерадостный, и я никак не ожидала, что все примет такой поворот.

Нет, серьезно? Арен Уотерторн меня боялся?! Даже не знаю, что испытывать по этому поводу. Гордость или недоумение. Или страх? Может, меня и впрямь такой видят окружающие? И после Акориона в Штормхолде появится новая проблема.

– Вообще-то я думал, что женюсь первым, – буркнул Бастиан тихо, чтобы услышала только я.

– Тебе это так важно?

– Нет. Но эта сволочь с того момента, как я получил Дом Огня, не упускает случая ткнуть в меня чем-нибудь острым. Я надеялся, что он хотя бы сдохнет в одиночестве.

– И на ком ты там собирался жениться?

Это вырвалось случайно, без какого-либо подтекста или тайного смысла, просто Бастиан совсем не представлялся мне серьезным женатым мужчиной. А ведь пройдет тот же многострадальный десяток лет, спустя который, по мнению Арена, я превращусь в беспринципную стерву и Бастиан лишится юношеской небрежности, максимализма и вспыльчивости, станет серьезным и рассудительным. Возможно, даже будет отцом…

Настроение резко поползло вниз, я снова вспомнила маму и ее слова о том, что никаких детей и семейного счастья для меня не предусмотрено.

– Если бы ты посмотрела мой подарок, то не задавала таких вопросов, – ответил Бастиан. – Но ты решила посмотреть его потом, а…

А потом убили Алайю, короля, и мы спешно сбежали сюда. Если Аннабет собрала вещи, то небольшая красная коробочка сейчас в комнате, в сундучке, где я хранила крупицы, украшения из сокровищницы Таары и парочку особенно ценных подарков вроде крыльев, сережек и пера от Эйгена.

Там что, кольцо?

Нет-нет-нет, к такому я точно не готова. Я не Катарина, я не могу замуж. Куда нам вообще жениться? Мы даже сексом заняться нормально не можем, нам воспитатели не дают. Твою же…

– Это наш? Огневик? Ну… ну-ка, дай посмотрю браслет… да, огневик. Ей всегда нравились огневики. Ничего такой. Симпатичный.

Я снова услышала этот голос. Только теперь к нему добавился еще и второй, уже куда более знакомый. Потому что я слышала его. В смутных воспоминаниях, но слышала.

– Очередной заскок. Посмотрим, как быстро его сердце окажется рядом с другими трофеями. Как память о романтичном влюбленном огневике.

Я встретилась взглядом с красивой рыжеволосой девушкой, которую никто, кроме меня, не видел. Ее глаза пылали холодной бессильной ненавистью, а за ее спиной медленно проявлялись очертания двух других принцесс.

– Деллин? – Крост нахмурился. – Что с тобой?

– Мне надо выйти. Срочно.

Не дожидаясь реакции, я выскочила в коридор, лишь успев махнуть Бастиану, чтобы оставался на месте. Все же память – великая вещь, потому что ноги сами понесли меня туда, где обычно прячутся расстроенные или напуганные девушки.

В туалет.

Глупо было бы надеяться, что призраков остановит дверь, но я все равно дрожащими руками заперла щеколду. Хотя бы отдышаться, выцарапать пару минут на осознание того, что случилось.

Увы, не дали. Изабелла и две другие девушки, имена которых я вспоминала с трудом, появились посреди помещения, прямо рядом с массивными белоснежными умывальниками. Почти весь замок уже сверкал первозданной чистотой, зверек все здесь оживил для новых постояльцев.

– И снова здравствуйте, моя богиня, – едко улыбнулась Изабелла. – Как поживаете?

– Как вы…

– Как мы здесь появились? О, это было несложно, мы ведь черпаем твою магию. Это место, кажется, буквально пропитано ею. Как только твоя сила возросла, прежние нити засияли с новой силой.

Нити… нити души, да, я помню несколько светящихся колб в нашем с Акорионом замке. Значит, они принадлежали принцессам? Но я помню их много больше, несколько рядов, добрых два десятка колб с сияющими нитями души.

– Вас ведь было больше.