А потом я поняла, что напилась. Сначала по косвенным уликам: дух отрубился прямо на столе, дочиста вылизав миску со сладким тестом. Котелок с глинтвейном опустел наполовину, а меня при попытке встать изрядно штормило.
– Упс, – хихикнула я. – Неловко.
– Что неловко?
Кейман появился как будто из воздуха, но озоном не пахло и грома не было слышно. Значит, пришел, а я и не заметила. Стоял и смотрел на двух идиотов, напившихся от скуки и холода.
– Деллин, ты что, пьяная?
– Н-нет. Я… теплая.
– Понятно. Накануне помолвки принцессы. Ты хочешь завтра победить в конкурсе на самое зверское выражение лица? Так там уже Арен в фаворитах, его не переплюнуть.
– Я сварила глинтвейн.
– Да, я почувствовал запах и зашел выпросить чашечку. Но теперь как-то побаиваюсь, – усмехнулся он. – Идем, я провожу тебя в комнату. Может, успеешь проспаться.
Ужин еще не начался, а занятия уже закончились, так что из общих гостиных доносился гвалт. Мы поднялись по запасной лестнице, и в паре мест я опасно пошатнулась. Вот бы к магии богини шла неуязвимость перед алкоголем.
– Странно, что он затих, – вдруг вырвалось у меня. – Ничего не предпринимает. Не присылает.
– Соскучилась?
– Нельзя недооценивать Акориона. Каждый раз, когда он исчезает из кадра, то лишь затем, чтобы появиться еще более эффектно, чем раньше.
– Мы готовы, Деллин. Ждать его новых шагов нет смысла. Я был в Штормхолде, мы запустили в штормграмы призыв сражаться. К границе с Бавигором подходят темные. Дальше тянуть нет резона, мы либо отвоюем Флеймгорд обратно утром после зимнего праздника, либо признаем, что твой брат победил.
Стало еще хуже. Теперь я совершенно не понимала, от чего кружится голова: от глинтвейна или от страха. Одно дело хорохориться и обещать показать братику кузькину мать, другое – реально ставить на карту все. Выйти из уютного убежища, приставить меч к горлу Акориона и потребовать убираться.
– Я доделал твой меч. После помолвки мы соберемся у меня, чтобы обсудить действия, а затем сразу же идем в Штормхолд.
– Вот черт! – Я добавила к фразе парочку крепких словечек.
– Я, конечно, не ждал, что ты напьешься.
Мы остановились возле комнаты Бастиана.
– Мне страшно, – вдруг вырвалось у меня.
Получилось жалобнее, чем у духа.
– Знаю. Но ты нужна там.
– Мне страшно не за себя.
Кейман понимающе улыбнулся, и мне подумалось, что он ведь жил среди смертных очень долго. Как он их отпускал? Они старели и умирали, а он оставался молодым и здоровым. Или просто ни к кому не привязывался? До встречи с Ясперой.
– Значит, – я облизала пересохшие губы, – вот так все закончится? Мы нападем и, если повезет, убьем Акориона? Отвоюем Штормхолд и… все? Что будет дальше?
– Жизнь, Деллин. Та, которую ты так хотела. Со смертными, без моей опеки, без постоянно висящей над тобой угрозы. Без чувства вины за тех, кого он убил. Ты, кажется, боишься не столько битв и потерь, сколько этой самой жизни, да?
– Я боюсь неизвестности, – прошептала я.
Кейман поднял руку и вытер дорожку слез, которые я даже не заметила.
– Не плачь. Все будет хорошо. Иди и поспи. Это на тебя так алкоголь действует. В трезвом состоянии ты готова громить всех, лихо хохоча. А пьяная – ну прямо лиричная барышня. И еще если нас застукает твой дракон, то загрызет меня.
– Хочешь пряников?
– Хочу.
– Возьми на кухне. Только не пей глинтвейн, я переборщила с ликером.
– Оно и видно, – донеслось мне в спину из-за закрывающейся двери.