Выпускной

– Идемте со мной. Нам с ребятами надо кое-что вам показать.

– Мне? Ты опять темнишь? Но будьте уверены, группе подростков меня не побороть.

– Мы это и без вас понимаем, поэтому решили убедить перейти на нашу сторону.

Николас ухмыльнулся, но пошел за парнем. Он понимал, что ему необходимо во всем разобраться. Николас хотел вновь обрести веру или же окончательно разочароваться в своем покровителе. Но он не хотел оставаться в неведении и мучиться сомнениями.

Николас никак не мог заснуть этой ночью. Поэтому пришел на кухню. Он налил себе стакан воды, чтобы промочить горло и посидеть, обдумать случившееся. Его продолжал также беспокоить вопрос о странном поведении псом и шуме, что слышала главная прислуга дома. Его мысли прервали звуки шагов в столовой. Когда Ленс ринулся на кухню, он смотрел на его отражение в окне. Так он мог видеть внезапного гостя. Увидев одного из ребят, он успокоился. Когда тот уговаривал пойти на второй этаж, за ним, то он уже знал свой ответ. Боясь показать свои сомнения по поводу хозяина дома, он не стал соглашаться сразу. И вот теперь он идет вслед за своим поводырем в комнату, в которой он никогда ранее не бывал.

Здесь уже были все ребята, за исключением Трейси, мирно спавшей в отведенной ей комнате. Николаса удивило не это, а лежавшая на матраце женщина. Но он не подал виду. Сначала дворецкому она показалась мертвой. Но Клер, стоявшая по правую руку, сказала, что она спит. Посмотрев на Николаса, она продолжала:

– Мы нашли ее здесь в таком состоянии. Она даже не отреагировала на яркий свет, хотя в комнате до этого было темно. Даже сейчас она не проснулась, несмотря на то, что уже минут пять мы говорим здесь во весь голос.

Тут вихрем к женщине пронесся Мет:

– Давайте уже разбудим ее и во всем разберемся! – сказал он и начал трясти ее за плечи. Но реакции не последовало. Тревер заставил Мета отпустить женщину.

Николас, наблюдавший эту сцену, когда все успокоились, сказал:

– Побудьте здесь. Я вернусь через минуту.

И дворецкий вышел. Все стояли в недоумении. Мет пришел первым в себя:

– Клер, смываемся! Он доложить о нас пошел! Нас сейчас прирежут. Но ты не бойся, я тебя в обиду не дам! – он схватил девушку за руку и попытался потащить ее к выходу.

– Успокойся, Мет! – ответила Клер. – Я верю ему. Уверена, если б мы засекли время, то он бы пришел секунда в секунду, как обещал.

– Ты мне так не верила, так почему ему веришь? – сказал тот, упрямо не отпуская ее руку. – Он же бандит!

– А стоило тебе верить? Я никогда не забуду, что ты хотел убить моих друзей…

Но спор был прерван. Зашел Николас. Клер дернула свою руку вниз и тут же высвободилась из тисков Мета. Мет не стал больше пытаться увести девушку. Он, также как и остальные ребята, внимательно смотрел на Николаса. В руке дворецкого был какой-то флакончик.

– Это нашатырный спирт, – объяснил он собравшимся, – сейчас она нам сама все расскажет. Возможно, она еще одна несчастная, которую желает спасти мой хозяин.

– Ну как же! Скорее заколоть! Как свинью! – говорил Мет, не унимаясь.

Николас был уверен в своей правоте и уже сейчас чувствовал вину перед Говардом за то, что без спроса проник в комнату, да и просто за то, что смел усомниться в своем благодетеле.

Он поднес нашатырь к носу дамы. Она не реагировала, но спустя некоторое время все же пришла в себя. Увидев вокруг себя столько народу, она попятилась назад.

– Кто вы? Что вы от меня хотите? – с выступившими слезами на глазах, говорила женщина.

Только сейчас Клер смогла различить ее черты. На вид заключенной было приблизительно сорок. Вид у нее был измученный, мешки под глазами и опухшие от слез глаза делали взгляд болезненным и несколько страшным. Но даже в таком виде она была женщиной редкой красоты. Красивые пышные волосы, правильный прямой нос, маленький рот. Но у Клер было чувство, что где-то это лицо она уже видела.

– Не бойтесь, мы не хотим вам зла, – сказала Лана.

Женщина сразу успокоилась. У Ланы был очень мягкий приятный голос и внешность, располагающая к себе людей. Это подействовало безотказно.

– Расскажите нам как вы сюда попали и почему вас держат взаперти, – попросил Ленс.

Она перевела взгляд на говорившего, потом ее взгляд погрузился в пустоту. Она молчала довольно долго. Стало ясно, что она не доверяет всем вокруг. Тогда Лана присела на корточках к незнакомке и начала говорить:

– Мы в таком же положении, как и вы. Нас держат здесь не по нашей воли. Возле замка мы оказались случайно, во время нашего выпускного вечера. Нас, скорее всего, уже ищут. Мы и сами ищем выход из замка. Мы вам поможем. Расскажите о себе. Почему вы здесь оказались? Что надо хозяину замка от нас всех?

Женщина посмотрела на Лану вдохновлено, со скрытой надеждой. Слезы полились из ее глаз. Она прижала Лану к себе и гладила ее по голове. Лана, под наплывом таких чувств женщины заплакала еще сильнее, чем та.