Выпускной в Чистилище

— Он извинился, но я определенно не могу повлиять на него успокаивающе, это точно, — добавила Мэгги и улыбнулась, чтобы смягчить боль, которую эти слова оставили в ее сердце. — Собственно, поэтому я здесь. Я видела его в пятницу вечером. Он подвез меня до дома. — Хотя на самом деле ей это было не нужно, Мэгги тихо добавила. — Он увидел в «Шимми» несколько фотографий, которые его расстроили. Я хотела убедиться, что с ним все в порядке.

— А-а-а, так вот что его расстроило, — вздохнула Джиллиан.

— Он сказал, что все, кого он знал, состарились или умерли.

— Он прав, Мэгги. Так и есть.

— Я сказала ему, что все, кто мне дорог, тоже стары или мертвы, хотя это не совсем так. Он мне дорог.

— Ты ему тоже небезразлична, Мэгги, — мягко ответила Джиллиан.

Мэгги закусила губу, чтобы она не дрожала. Почему доброта превращала ее в лужу? Назови ее по имени, отвергни, пренебреги — и она справится, но скажи что-нибудь доброе или сочувственное — она беззащитна.

— Он зовет тебя по имени во сне, — продолжала Джиллиан. — Он может отталкивать тебя и притворяться, что ты ему не нужна, но есть причина, по которой ты не оказываешь на него успокаивающего воздействия. Ты влезла ему под кожу.

— Он называет меня по имени? — воскликнула Мэгги, потрясенная.

— Может он и не помнит тебя, — Джиллиан потрепала ее по голове, — но он знает тебя здесь, — она положила руку на сердце. — На самом деле он борется не с тобой, а с противоречием. Хотя, возможно, ему так кажется.

Подбородок Мэгги снова задрожал, и она боролась за самообладание. Джиллиан, казалось, поняла ее и дала ей время перегруппироваться.

— Моя мама всегда говорила, что он вернется. — Она ловко перевела разговор с Мэгги на другую тему. — Она все для него приготовила. Она даже не упоминала о нем в прошедшем времени и мне не разрешала. Это сводило моего отца с ума, но он любил ее, поэтому терпел то, что считал неспособностью матери отпустить его.

— Но она была права, — тихо добавила Мэгги.

— Да. Интересно, как бы все изменилось, если бы она смогла жить дальше. Но она так и не смогла. Она не была плохой матерью, но была отстраненной и рассеянной. Она даже назвала меня Джиллиан в честь них — Джона и Уильяма вместе взятых. — Джиллиан пожала плечами, словно смирилась с этим. — Мой отец безумно любил ее, и она любила его, но ее никогда нельзя было назвать счастливой женщиной, хотя она посвятила себя тому, чтобы сделать его счастливым мужчиной.

— Ваш отец был хорошим парнем, не так ли?

— Он был самым лучшим. — Джиллиан говорила яростно, и теперь настала ее очередь разразиться эмоциями. — Он тоже искал Джонни. Он говорил, что у него слишком много свободных концов. Это всегда его мучило. Я бы хотела, чтобы они были сейчас здесь. Надеюсь, они знают, где бы они ни были.

— А Билли?

— И Билли. — Джиллиан слегка улыбнулась. — Билли не преследовал мою маму так, как Джонни, хотя она тоже скорбела о нем. Всякий раз, когда она говорила о Билли, она могла улыбаться. Смерть — это боль, от которой мы можем исцелиться. Незнание — это открытая рана, которая никогда не заживет.

— Именно незнание делает это таким тяжелым для Джонни, — прошептала Мэгги.

— Но тут в дело вступаешь ты. — Джиллиан потянулась к ее руке. — Ты — чудо, которое заполнит пробелы…

— Я не могу заставить его вспомнить.

— Но ты можешь помочь ему забыть.

Глава 8

Время Скорби

Два дня спустя Джонни ждал Мэгги, когда она выходила из школы. Та была уставшей и голодной — обед состоялся несколько часов назад, и ее дневные обязанности по уборке заняли больше времени, чем обычно. Ноги у нее болели, спина окоченела, а от очков болела голова еще с утра, во время призрачной прогулки по школьному спортивному залу. Возможно, это произошло потому, что она слишком нервничала, чтобы снять их, даже когда спала. Казалось, они удерживали ее в настоящем. Теперь она сняла их и устало потерла переносицу, закрыв жгучие глаза, глядя на румянец розового заката.

— Тебя подвезти? — сказал он, его голос появился будто из ниоткуда.

Сердце Мэгги подпрыгнуло от предательской радости при знакомом голосе, а затем почти так же быстро упало, когда она вспомнила о безответности своих чувств. Ее глаза распахнулись, и резко подняла голову, чтобы увидеть, как он прислонился к столбу, к которому она приковала свой велосипед почти десять часов назад. Это было похоже на рекламу из модного журнала, с легкой небрежностью, такой красивый на фоне заходящего солнца.

— Откуда ты узнал, где меня найти? — нелюбезно пробормотала, неохотно надев очки обратно на нос. Она предпочитала дни, когда могла видеть его только без очков.

Он уклончиво пожал плечами, не разрывая зрительного контакта, но и не отвечая на ее вопрос.

— Тебя подвезти? — спросил еще раз.

— На самом деле, нет.

— Ну давай же. Я отвезу тебя домой.

— Везти меня не нужно. Вон мой велосипед. — Мэгги указала на велосипед у его ног. Он не посмотрел туда, и девушка подумала, что он с самого начала знал, что это ее.

— Он поместится в мой багажник.

— Нет, спасибо. Я поеду на нем домой. Это большой велосипед.

— А у меня большой багажник.