Выпускной в Чистилище

Она триумфально вышла из танцующей толпы и увидела, что столик, который они с Джонни занимали, пуст. Мэгги вздрогнула, подумав, неужели Джонни настолько не понравилось ее выступление, что он покинул «Шиммис». Но нет… сквозь окна она видела его машину, все еще припаркованную на том же месте. Она села в унынии. Так хотелось показать Джонни, какой привлекательной она может быть. «Показывать кому-то» было неэффективно, если ему было все равно, что смотреть. Она обвела глазами столовую, гадая, где Джонни, и чувствуя себя глупо, сидя в одиночестве, особенно после того, как она только что привлекла к себе столько внимания.

Через несколько секунд ее взгляд остановился на нем. Он стоял у входа в коридор, ведущий к уборным, и разглядывал картины, украшавшие длинную стену. Мэгги продолжала наблюдать за ним, изучая его, пока он вникал в историю «Шимми и Шейк». Он почти не двигался, и через две-три минуты Мэгги почувствовала тревогу. Отказавшись от своего места и перекинув сумочку через плечо, Мэгги поплелась в его сторону.

Джонни стоял перед старой фотографией своей матери и шефа Бейли. Вообще-то все фотографии на стене были устаревшими. Мэгги никогда раньше не замечала это фото. Она бывала в «Шиммис» всего несколько раз, и всякий раз, когда проходила по этому коридору, шла в туалет, а не любовалась. Однако снимок был очень милым. Шеф обнимал Долли Кинросс за плечи, а она смущенно улыбалась ему. Рядом с ним была фотография другой пары, стоящей перед «Шимми» в день открытия, с широкими улыбками на лицах и воздушными шарами вокруг них. В этих двоих было что-то знакомое, и Мэгги присмотрелась, пытаясь определить их местонахождение.

— Ты знаешь этих людей? — спросила Мэгги, слегка постукивая по стакану. Она подняла голову и впервые посмотрела в лицо Джонни с тех пор, как присоединилась к нему у стены. Его лицо было мокрым от слез. От шока, вызванного тем, что она увидела его в таком состоянии, Мэгги громко задышала. Он резко повернулся и вышел из «Шимми и Шейк». Мэгги недолго колебалась, а потом выбежала вслед за ним. Шеду можно позвонить позже. Она последовала за Джонни к его машине и была удивлена, когда он опередил ее и открыл ей дверь раньше, чем она успела открыть ее сама.

Как только Мэгги села, перед ее мысленным взором промелькнул образ Джонни, сидящего рядом с другой девушкой, здесь же, в его машине. Грудастая блондинка обхватила его за шею и прижалась к нему. Джонни крепко целовал ее. Мэгги задохнулась и закрыла глаза, чтобы прогнать призрачный образ. Он скользнул к ней и завел машину, с визгом выезжая со стоянки, а любопытные прохожие останавливались, чтобы посмотреть.

Джонни выехал с парковки на Главную улицу. Они ехали в тишине. Мэгги грызла нижнюю губу, желая, чтобы он заговорил с ней, но зная, что он этого не сделает. Она ждала, пока он не остановится перед домом Ирен. Мэгги не сказала ему, куда ехать. Он сделал движение, чтобы выйти, скорее всего, чтобы открыть ее дверь, поскольку его раздражало, когда она делала это сама. Мэгги глубоко вздохнула и ждала.

— Кто эти люди на фотографиях? — Она не могла утешить его, если не знала. На минуту ей показалось, что он не ответит. Потом он вздохнул, и его голос слегка дрогнул.

— Моя мама и шеф Бейли.

— Я узнала их, — Мэгги сделала небольшую паузу. — А кто были остальные?

Джонни облокотился на руль, глядя на полную луну, которая поднималась в небе, отбрасывая мягкий белый свет на его вздернутое лицо. Мэгги была благодарна за освещение: так было легче понять его эмоции. Он выглядел опустошенным, но не из-за фотографии матери, а из-за чего-то другого.

— На той, что перед рестораном, были Картер и Пегги. Судя по всему, они владеют этим заведением. Там было несколько их фотографий. На последнем снимке они были на праздновании пятидесятой годовщины свадьбы. Должно быть, они поженились осенью после нашего выпуска. У меня было ощущение, что они что-то скрывают. Думаю, Пегги была беременна.

Мэгги замолчала, ожидая, продолжит ли он. Джонни не продолжил. Она подумала о блондинке, которую видела в своем видении на выпускном, и о девушке, которую он целовал в машине за ту короткую секунду до того, как она закрыла глаза от призрачного повтора.

— Ты любил Пегги? Это то, что тебя беспокоит? То, что она вышла замуж за твоего друга? — Джонни рассмеялся, невеселое фырканье опровергло ее предположение.

— Нет. Я не любил Пегги. Она всегда была девушкой Картера, хотя ей потребовалось время, чтобы понять это. Я просто старался помочь им.

— Так ты рад? — Он не выглядел радостным. Мэгги была немного растеряна и боялась, что он положит конец ее расспросам, прежде чем она получит ответы. В данный момент она выбивалась из сил. — Так что же тебя так расстроило… там, в «Шиммисе»?

Он смотрел в дальнее окно, лишая ее своего профиля. Она уже почти сдалась, когда он продолжил говорить.