Выпускной в Чистилище

— Я помню тебя, Мэгги, — прошептал Джонни ей на ухо, его дыхание щекотало волосы, свисавшие у ее щеки. Она подняла на него глаза, и в них больше не было пустого и сурового выражения.

— Я до сих пор ничего не помню после той ночи, когда раздались крики, но я помню тебя. Я помню это! — Он указал на них двоих, навсегда запечатленную на фотографии в альбоме. — Не знаю, что думать или что чувствовать… но я помню тебя.

— Ты правда помнишь меня? — Мэгги затаила дыхание, не смея надеяться.

Джонни сжал челюсти и кивнул один раз, а затем еще раз, подтверждая ее вопрос. — Я помню выпускной бал и то, что я почувствовал, когда ты вошла. Как мы танцевали и как ты украла этот чертов «Эдсел». Это было так смешно, но я старался не смеяться, потому что ты была напугана до смерти. — Джонни хрипло рассмеялся, а затем смех оборвался, почти перейдя в рыдания.

Мэгги уронила альбом и потянулась к его рукам, повторяя то, как они стояли на фотографии. Его дыхание было тяжелым, словно он изо всех сил пытался контролировать свои эмоции, но он позволил ей взять его за руки. Однако парень не смотрел на нее, опустив взгляд, будто груз воспоминаний делал его голову слишком тяжелой, чтобы держать ее прямо. Она смотрела на его склоненную голову и изо всех сил старалась не касаться его золотистых волос.

— Вчера я ничего не мог вспомнить. Но сегодня утром все иначе. Воспоминания, танец, чувства… всё… все это всплыло в голове, и я не знаю, что с этим делать. Этой фотографии раньше здесь не было.

Мэгги вцепилась в его руки, желая все объяснить, но не зная как, и сама толком этого не понимая.

— Может быть… возможно, ты не помнил, потому что этого еще не произошло, — размышляла она вслух.

— Что, черт возьми, это значит, Мэгги? — Его голос не был сердитым, скорее умоляющим, просящем ее все объяснить.

— Ты помнишь, что я пыталась тебе сказать? — Мэгги поддалась вперед, пытаясь заставить его понять. — Ты спросил, встречались ли мы когда-нибудь раньше. Ты не встречал меня, но я уже знала тебя. — Она приподняла его подбородок и заглянула в глаза, умоляя выслушать. Его взгляд блуждал по ее лицу, искал ответы.

— Ты сказала, что время может измениться. Так вот что это такое? — Джонни отвел взгляд и снова схватил альбом, перелистывая страницы так, словно от этого зависела его жизнь. Он нашел нужную страницу и хлопнул по ней ладонью. — Это заявление, которое я написал в полицию! Ты просто исчезла! Я думал о тебе каждый день, Мэгги. Я искал тебя. Почему ты ушла?

Мэгги уставилась на заявление о пропаже человека, в котором значилось ее имя. Только имя, без фамилии. Этого тоже раньше не было в альбоме. Откуда у Роджера копия? История была изменена, и вот доказательство. Ужас быстро сменился осознанием того, что Джонни пытался найти ее. Он пытался найти ее! Она почувствовала внезапную эйфорию и одышку, а голова закружилась в попытках осмыслить непостижимое. Прошло всего несколько часов с тех пор, как она заснула в объятиях Джонни, и вот она здесь, десятилетия спустя, смотрит на полицейское досье с ее именем.

Мэгги рухнула в кресло, когда комната вокруг нее закружилась. Она скорее почувствовала, чем увидела, как Джонни уронил альбом на пол, когда опустился рядом с ней на колени. На этот раз он был тем, кто заставил ее посмотреть на него, обхватив ее лицо ладонями.

— Ты не исчезла, не так ли? Ты вернулась сюда. Это единственное, что имеет смысл.

Мэгги кивнула, ее глаза наполнились слезами, она не могла говорить.

Джонни выглядел так, словно готов был расплакаться вместе с ней, и его челюсть снова сжалась, сдерживая эмоции, которые, как она могла видеть, отражались в его голубых глазах.

— Это единственное, что имеет смысл, но в то же время не имеет вовсе, — прошептал он.

Мэгги протянула руки и обхватила его запястья, в то время как он все еще держал ее лицо в своих ладонях. Он был прав. Все это не имело смысла, но от этого не становилось менее правдивым.

— Помнил ли я тебя в…Чистилище? — спросил он, не сводя с нее глаз, его голос все еще был полон чувств.

— Нет, — прошептала Мэгги. — Ты сказал, я кажусь для тебя знакомой, словно ты знаешь меня. Но я подумала, это потому, что я похожа на Ирен.

— Как такое может быть? Чистилище появилось после того, как я встретил тебя. Ты сказала, что я знал, кто я такой, свою семью, историю, так? Так почему же я не вспомнил тебя? Я бы никогда не забыл тебя, Мэгги. После той ночи я думал только о тебе. Я был просто одержим тобой. — Джонни недоверчиво покачал головой.

Мэгги улыбнулась, почувствовав на щеках нотку удовольствия от его чистосердечного признания, но ее улыбка быстро угасла, когда она попыталась подавить его недоверие.

— Мы с тобой встретились в Чистилище, Джонни. Это все, что я знаю. Чистилище — первое место, где мы встретились… 1958 год наступил после. Не могу этого объяснить. Но, возможно, есть тот, кто сможет.

Глава 18

Время лечиться