Выпускной в колдовской академии

Патрик подал запотевший бокал с холодным вином. Пузырьки весело играли в почти прозрачной жидкости. Я не видела ни бутылку, ни то, как он наливал напиток, так что дождалась удобного момента и вылила часть вина в несчастный фикус, что стоял в углу возле шторы.

Я бы не удивилась, если бы фикус тут же скуксился и загнил, но ничего особенного не случилось.

Могла ли Алиса ошибиться? Может, Ник просто ушибся в ванной, а Патрик не заметил? Или снова огреб от фей? Иначе я ровным счетом ничего не понимаю.

– Почему ты передумала вдруг? – спросил он.

– Ну… я увидела тебя. И подумала, что сейчас мы отправимся в город, найдем там Ника, нам всем влетит. Все снова будут говорить, какие мы бездарные и как мы позорим магическое сообщество. Дориан раскричится и обязательно пройдется по той истории, ну, ты помнишь. Я так устала, что решила: почему бы хоть раз не сделать то, что мне по-настоящему хочется?

– По-настоящему?

Наверное, со мной злую шутку сыграл страх, но Патрик казался каким-то другим. Не тем веселым и добродушным парнем, что приглашал меня на кофе. Даже походка изменилась, он напоминал хищника…

«Ага, лисичку, вышедшую нести людям радость, бешенство и смерть!» – Воображаемая Лорен не унималась.

– Я утомила тебя. Прости. Наверное, уже очень поздно, чтобы обсуждать детали сотрудничества…

– Да, ты права, однако я готов ради тебя на любые жертвы, Ванесса. Еще вина?

– Не откажусь.

И фикус вроде не против.

Патрик взял мой бокал, и наши пальцы соприкоснулись. Я хотела было отпустить ножку, но он не дал. Нарочито медленно наполнил бокал, подождал, пока осядет пена, долил еще. А потом поднес бокал к моим губам, наклоняя.

Сердце пропустило несколько ударов. У него что, с фикусом ментальная связь и растение попросило ему больше не наливать?

Пришлось сделать небольшой глоток, а Патрик все наклонял бокал, вынуждая пить, и я закашлялась, сделав вид, будто не успела проглотить. Наплевала ему на ковер вдобавок к фикусу.

– Прости! – прохрипела я. – Ужасно неуклюжая! Точно хочешь взять меня на работу? Я сломаю все, что работало до меня веками.

– Да, Ванесса, я точно хочу взять тебя.

Так, я беру фикус, и мы уходим.

– Я вся облилась вином. Можно мне привести себя в порядок?

– Да, конечно. Где ванная, ты знаешь. Выбирай любую. Может, поужинаем на балконе? Скоро феи начнут собирать свет.

– Это было бы чудесно.

Он что-то заподозрил? Или нет? Демоны, как же сложно работать магом! И что мне делать сейчас?! Как найти Ника? Что придумали ребята?

Коридоры замка были темны и безлюдны. Ночью он производил жутковатое впечатление. Одинокий миллионер, живущий в старом замке… так мог начаться как любовно-эротический роман, так и кровавый триллер.

Рядом что-то звякнуло и грохнулось. Подскочив, я сначала начала искать место, куда спрятаться, а потом взяла себя в руки и с магией наизготовку выглянула из-за угла.

В торцевое окно кто-то лез.

– Деннис?! – ахнула я шепотом.

– Тсс! Я впущу ребят. Алиса говорит, Ник здесь. Отвлеки его, ладно?

– Хорошо. Но ведите себя тихо! Если нас арестуют, Нику не поможем. Алиса не сказала, где он?

– Нет, сказала только, что это темная комната с ремнями и веревками.

– Фу, – поморщилась я. – Здесь есть такая. Из коридора с ванной, где был Гийом, нужно свернуть направо. Там такое растение в кадке, и возле него дверь. Я случайно туда завернула. Все было обито кожей, развешаны всякие плетки…

– И ты молчала?!

– Ну, знаешь, у нас с вами как-то нет привычки устраивать откровенные разговоры и обсуждать чужие постельные пристрастия перед сном!

Деннис влез наконец в дом, и ставни с грохотом опустились.

– Ванесса! – крикнул Патрик. – У тебя все хорошо? Что это за звук?

– Прости, я…

Я пнула ближайший цветок, и земля безобразно рассыпалась на светлый ковер.

Эдак я ему все растения в доме изничтожу.

– Все хорошо, Патрик! Здесь темно, я не заметила цветок и уронила его. Прости! Я все уберу!

– Оставь, – его голос стал ближе.

Деннис заметался и юркнул в ближайшую дверь. В следующую секунду появился Патрик. Я виновато развела руками.

– Ты не пострадала? Не ушиблась?

– Нет. Жаль цветок, он, кажется, сломался.

– Ничего. Прислуга уберет. Вот ванная, прошу.

Он, к моему ужасу, взялся за ручку той двери, куда только что спрятался Деннис.

– Патрик! – Я судорожно придумывала, что сказать.

– Да?

– Ты… я испачкала платье. Ты не найдешь мне что-нибудь переодеться? Понимаю, что у тебя нет женской одежды, но, может, что-то у горничных найдется?

– Моя рубашка подойдет?

– Будет отлично. А я пока умоюсь.

– Сейчас принесу.

В ванной, вжавшись между тумбой и этажеркой, съежился Деннис.

– Знаешь, я, кажется, передумал быть магом.

– Я тоже. Сейчас я уведу его на балкон, а ты запусти ребят. Когда найдете Ника и смоетесь, долбите в ворота, чтобы Патрик вышел. Придумайте что-нибудь… я не знаю… что меня отчислили и Дориан ждет с ремнем наготове. Как-нибудь свалим. Понял? Только вытащим Ника, и все! Мы не знаем, что здесь происходит.

– Понял. Чисто? – Он выглянул в коридор. – Чисто. Держись, Вилар. Если что, плюй на всех, беги.

– Ого, кажется, нас снова отпустило, – хмыкнула я.