Выродок

В Хогвартсе темнокожему студенту пришлось нелегко. Многие слизеринцы знали скандальную историю семьи Цабини; они издевались и над Аристидом, осмелившимся жениться на белой женщине, и над Мелиссой Макферсон, которая унизила себя браком с мулатом.

Услышав такое, Блейз немедленно бросался на обидчиков с кулаками, даже если это были старшекурсники. Если о драках узнавал профессор Снейп, он всегда принимал сторону Цабини и наказывал его противников, но случалось такое редко: обидчики темнокожего мальчишки старались не попадаться на глаза декану. Блейзу пришлось бы очень плохо, если бы не Драко. Младший Малфой вместе с Крэббом и Гойлом всегда приходил на помощь однокурснику, а от его благодарностей лишь отмахивался.

— Макферсоны – одна из древнейших и высокороднейших фамилий Англии! – торжественно говорил Драко, явно подражая старшим. – Они в родстве с самой Морганой! Мама уверена, что благородной крови Макферсонов хватит обоим супругам, а твой отец в любом случае был волшебником, а не грязнокровкой. Да и вообще, слизеринцы всегда и везде должны стоять друг за друга!..

Четверо мальчишек, даже младшекурсников, — это сила, и со временем от Цабини отстали.

Но тут началась новая напасть: Блейз понял, что ему нравится Пэнси. Он ничего не мог с собой поделать, хотя и знал, что не смеет даже надеяться на счастье. Мало того, что темнокожему глупо мечтать о высокородной английской волшебнице, мало того, что Драко и Пэнси были помолвлены с детства, — так еще и нареченная невеста не скрывала любви к своему жениху. Если бы она сохла по кому-то другому – Блейз попытался бы побороться за свою любовь, несмотря на всю безнадежность этой затеи. Но действовать против Драко он не хотел.

И, словно мало было всех прочих бед, в середине 90–ых годов Блейз столкнулся с еще одной проблемой – финансовой. Он не помнил, когда именно понял, что мама абсолютно не умеет обращаться с деньгами, но уже после окончания третьего курса в этом не сомневался. От огромного состояния Макферсонов остался лишь большой и бестолково построенный особняк, а все, что мама получала от своих многочисленных мужей, она тратила со страшной скоростью и совершенно непонятно на что.

Окончив третий курс, на летних каникулах Блейз начал подрабатывать. Он мыл котлы и прочую посуду в небольшой зельеварной мастерской, которой владел друг одного из бывших мужей Мелиссы Цабини. Работа была довольно опасной и требовала немалой тщательности, ее не доверяли даже домовикам; хозяин нанял четырнадцатилетнего мальчишку только потому, что на всех экзаменах по зельеварению он получал «П». Если бы не заработанные тем летом в мастерской деньги, Блейз не смог бы купить все необходимое для школы.

Примерно в то же самое время он понял и еще один печальный факт: мама по–прежнему любит Аристида Цабини, несмотря на все зло, которое он ей причинил, и меняет мужей как перчатки в тщетных попытках забыть человека, ставшего ее первой любовью.

Все последующие каникулы Блейз тоже подрабатывал, и без заработанных им денег они с мамой вряд ли выжили бы. Юноша старательно скрывал от однокурсников, где проводит большую часть свободного от учебы времени: лишь немногие слизеринцы знали, что такое нужда, и считали работу чистильщика котлов позорным занятием для высокородного волшебника.

Блейзу удалось сохранить свою работу в тайне от однокурсников, но он все равно очень удивился, когда был приглашен в клуб Слизней: такой практичный человек, как Слизнерог, не мог не знать истинное финансовое положение семьи Цабини. Подумав, юноша решил, что старый зельевар питает слабость к красивым и экстравагантным женщинам – а Мелисса Цабини была именно такой.

Но дружелюбное, хотя и несколько рассеянное внимание нового слизеринского декана могло помочь в мирное время – а летом 1997 года в Британии началась война. Теперь от правильного выбора зависело если не все, то очень многое. Смелый и решительный человек, примкнувший к будущим победителям, после окончания войны получал дополнительный шанс добиться успеха, а проигравшим не стоило и надеяться на спасение от нищеты.

Блейз последовал примеру своих однокурсников и ушел сражаться за Темного Лорда, но быстро осознал, что сделал неверный выбор: более жестокая сторона, озабоченная лишь местью своим врагам, обречена на поражение. Юноша очень осторожно попытался поговорить об этом с Пэнси, но почти сразу понял, что она не сомневается в грядущей победе Волдеморта. Поэтому Блейз решил не рисковать и прекратил опасные беседы.