Выродок

— Вам показалось, мисс, – юноша перестал смеяться и, к собственному изумлению, сказал: – А в начале сентября он уходит в отставку и предложил мне занять его место. Можно подумать, кто-то из Зверинца будет меня уважать после того, как убл… Артур Уизли со мной обращался все это время!

— А разве кто-то из коллег… Зверинец – это ведь ваши коллеги, я верно поняла? – дождавшись утвердительного кивка, Элен заговорила снова: – Так вот, разве кто-то из коллег сейчас вас не уважает?

— Ну… – такая постановка вопроса раньше почему-то не приходила в голову, и Драко не очень уверенно закончил: – Во всяком случае, теперь все обращаются ко мне по фамилии, даже Песик…

— А вы всех коллег называете по прозвищам, я правильно поняла? – Элен как-то странно улыбнулась и продолжила: – По–моему, если коллеги уважительно обращаются к вам, находясь с вами в одном статусе, то их отношение не изменится, если вы станете их начальником…

— А Чарльз Уизли предложил мне работу в румынском драконьем заповеднике, и я не знаю, что выбрать…

Только выпалив эту фразу, юноша сообразил, как она нелепа: наследник высокородных Малфоев и Блэков не станет по собственной воле служить под началом Уизли! Но Элен не заметила подвоха и надолго задумалась, закусив губу, а потом заговорила, тщательно подбирая слова:

— Мне кажется, выбор зависит от того, насколько вам нравятся неожиданные повороты событий. И мракоборцы, и драконоводы в своей работе часто рискуют, но с этим, насколько я могу судить, у вас проблем нет: вы любите риск…

— Я НЕ люблю риск! – Драко ужаснулся глупости собеседницы.

— Но любую опасную ситуацию вы встречаете во всеоружии, – смутилась Элен, – и лично мне спокойнее, если страну защищают такие люди, как вы… – она опустила глаза и заметно покраснела, но потом справилась с собой и заговорила более уверенно: – И драконоводы, и мракоборцы по долгу службы сталкиваются с опасностью. Но, по–моему, в заповеднике непредвиденные ситуации более предсказуемы: дракон вырвался на свободу, или заболел и не хочет подпускать к себе людей, или началась эпидемия… Все давно известно, и решение большинства проблем найдено много веков назад. Неожиданности, конечно, случаются, но редко. А мракоборцы постоянно сталкиваются с совершенно непредсказуемыми ситуациями, и решение нужно находить быстро и безошибочно, иначе могут пострадать люди…

Юноша закусил губу: он никогда раньше не думал о мракоборцах и драконоводах с подобной точки зрения, но не мог не признать, что Элен права. А если так, то в заповеднике, наверное, будет скучно: в мире, где все давно придумано, жить удобно, но неинтересно. А постоянные опасные неожиданности – это, конечно, мерзко, но, справляясь с ними, чувствуешь себя живым… человеком… Да что за вздор! Наследник Малфоев и Блэков не будет служить там, где его унижали!

Драко гневно взглянул на собеседницу и открыл рот, собираясь сказать, что решил отклонить предложение как отца, так и сына Уизли, но в этот момент громко зазвенели часы на руке Элен. Она ахнула и смущенно сказала:

— Извините, пожалуйста, я должна идти! Через десять минут назначена примерка у мадам Малкин. Не хочу заставлять ее ждать…

Эти слова почему-то расстроили, и юноша, удивляясь сам себе, вдруг сказал:

— Вы ведь трансгрессировать собираетесь? Позвольте мне вам помочь! По–моему, вы еще не окончательно вернулись к реальности после интервью…

— Мне бы не хотелось вас обременять… – Элен вновь смутилась.

— Вы не обремените, а, совсем наоборот, поможете! Я устал чувствовать себя пациентом – хочется вспомнить, что я кое-что и сам могу…

— Но если вы действительно…

— Я действительно.

Драко оставил на столике деньги за двоих, не обращая внимания на возражения Элен, которая собиралась расплатиться за себя, поднялся и подал ей руку. Вдвоем они вышли с террасы и скрылись в безлюдной подворотне, откуда было удобно трансгрессировать.

Когда они оказались неподалеку от дверей ателье мадам Малкин, юноша взглянул на Элен – и не поверил глазам. Она смотрела на него внимательно, удивленно, немного смущенно и с явной радостью. Встретившись взглядом с Драко, Элен снова покраснела и попыталась освободить свои руки из его рук, но не смогла. Подумав, что преимущество в физической силе действительно полезно, юноша спросил:

— Что-то случилось, мисс?

— Нет, ничего, – она покраснела еще сильнее и закусила губу.

— Мисс, – Драко понял, что внятных объяснений не дождется, и решил прибегнуть к запрещенному приему, – еще совсем недавно я заново учился двигаться, ходить и творить магию. Если со мной что-то не так, – пожалуйста, скажите! Для меня это очень важно!

Элен побагровела, но после недолгого молчания заговорила чуть слышно: