Выродок

— Итак, насколько я понял, примерно до середины сентября ты очень занят и не сможешь мне помочь, – подытожил Люциус. – Жаль, конечно, но ты прав: долги всегда нужно отдавать, и чем раньше – тем лучше. Что ж, за границей я справлюсь один, а в начале августа заберу Нарциссу из больницы после выписки – насколько я понял, у тебя не будет на это времени. Я вернусь в Англию в конце лета – начну понемногу восстанавливать старые связи – и очень надеюсь, что в середине сентября ты полностью освободишься от всех прежних обязательств и станешь помогать мне всерьез… – он вздохнул, а затем деловито сказал: – Кстати, насколько мне известно, ответственным за приватизацию назначен Персиваль Уизли. Ты его видел? Что он за человек? Я помню, каким был Персиваль в первые годы после окончания школы, но с тех пор много воды и крови утекло…

— Сволочь и взяточник, поощряет стукачей, стремился взять под контроль увод прибыли с конфискованных предприятий, чтобы наживаться самому. Это дружочек Перси передал мне документы об уводе прибыли. Звал в свой отдел, но я отказался, потому что не хотел доносить на коллег…

— Что я могу сказать? – с грустью произнес отец. – С одной стороны, очень жаль, что ты отказал Персивалю: знание подноготной финотдела министерства нам очень пригодилось бы. Но с другой… Стукачество – грязная привычка, и от нее трудно отмыться. Так что ты, пожалуй, поступил правильно… Кстати, у тебя нет знакомых в Агентстве по делам свободных эльфов? Было бы неплохо нанять на нашу фабрику сборщиками телевизоров не людей, а домовиков. Им нужно гораздо меньше платить, а работа не очень сложная. Нам понадобятся всего лишь несколько мастеров–людей – они быстро обучат эльфов всему необходимому…

— Я тоже об этом думал, – смущенно ответил юноша, стараясь скрыть радость от того, что ему пришла в голову та же мысль, что и отцу. – Пэнси Паркинсон хочет открыть фабрику по сборке метел, а я помогаю оформлять документы и предложил пригласить на работу домовиков…

— Ты рассказал Паркинсон о том, что можно нанимать на фабрику домовиков?! – Люциус схватился за голову.

— Да, – Драко удивила странная реакция отца.

— Ох, молодость, молодость! – Люциус грустно улыбнулся. – Но понять могу: мне тоже когда-то было двадцать лет. Однако впредь, пожалуйста, не делись с посторонними своими идеями о том, как вести бизнес! Даже любимой не нужно рассказывать обо всем: дела – это одно, а чувства – совсем другое…

— Пэнси мне не любимая, а друг! – произнести эти слова оказалось непросто, но после них сразу же стало легче. – И я не хочу на ней жениться!

— Вот и прекрасно! У Паркинсонов не осталось ни денег, ни связей, и твой брак с Пэнси нам бы ничем не помог. Но это мелочи… Вернемся к главному. Насколько я понял, начиная с середины сентября я могу на тебя полностью рассчитывать? Денег на покупку нашей бывшей фабрики должно хватить, но придется подмазываться к чиновникам и отсекать конкурентов, так что хлопот будет много…

— В общем… да… Если у меня не окажется никаких других дел, то, конечно… – юноше казалось, что он позабыл о чем-то важном и никак не может вспомнить, что это такое.

— И какие же еще дела у тебя могут быть? – отец слегка нахмурился. – Остались другие неоплаченные долги?

— Да нет, в общем… Просто я хотел осмотреться, подумать, чем хочу заниматься дальше, а тут ты появился… – сообразив, насколько бестактны его слова, Драко поспешил исправить промах: – То есть я очень рад, что ты вернулся! Но это ведь моя жизнь, и я сам хочу решить, что мне делать…

Вдруг в памяти всплыли слова невидимки из «Гривы фестрала»: «Есть и еще одна возможность; вам она пока неизвестна, но вы о ней узнаете несколько часов спустя. На этом поприще вы тоже сможете великолепно проявить себя, хотя оно также потребует от вас огромных усилий… Но имейте в виду: если вы сами не захотите выбрать судьбу – непременно найдутся желающие решить за вас. А если вы выпустите свою жизнь из рук – не жалуйтесь, что она пойдет не так, как вам хотелось бы…»

Так вот что имел в виду незнакомец! Но ведь тут и выбирать нечего! Долг каждого Малфоя – заниматься фамильным бизнесом! Юноша закусил губу, не понимая, почему не может отделаться от ощущения, что совершит страшную ошибку, если согласится с отцом. На душе было темно и тускло.

— Я, конечно, очень рад, что тебя не огорчило мое возвращение, – сухо сказал Люциус, – но хотел бы прояснить ситуацию. Насколько я понял, до моего выхода из тюрьмы ты представлял свою будущую жизнь не связанной с нашим фамильным бизнесом. Пожалуйста, объясни, какой именно ты видел собственную дальнейшую судьбу. Я хочу понять, ради чего можно отказаться от дела, которому посвятили себя многие поколения твоих предков.

— Да ничего я не представлял! – Драко вскочил и в волнении прошелся по кабинету. – Просто я не петелька на фамильном гобелене, а живой человек и сам хочу выбрать, как мне жить!

— Допустим, дела обстоят именно так, и ты еще ничего не решил. Но наверняка какие-то люди что-то тебе предлагали, даже если ты не собирался соглашаться с ними. Что это было?