Выродок

— Да ничего особенного, – от стыда хотелось провалиться сквозь землю. – Меня пригласили переехать в Румынию и поступить на работу в местный драконий заповедник. А в сентябре Артур Уизли уходит в отставку и предложил мне сменить его на посту начальника Зверинца. Да не в должности дело – там сейчас почти не осталось толковых боевиков! Не знаю, кто будет на целевые вызовы ездить: Котик ушел, Арти скоро уйдет, и если и я тоже уволюсь, то за всех отдуваться придется Песику, а его на это не хватит. А новичков нужно долго учить…

— Понятно, – кивнул отец; его глаза странно блеснули. – И сколько времени тебе придется проработать начальником зверинца, чтобы подготовить новичков?

— Не знаю, – юноша растерялся, – тут многое зависит от того, какими будут эти новички. Некоторых и за всю жизнь не выучишь…

— Другими словами, ты собираешься руководить зверинцем всю жизнь?

— Нет, Арти сказал, что, окончив школу мракоборцев, я смогу поступить в Летучий отряд… – Драко и сам удивился, что запомнил всю чушь, которую говорил ему нищеброд.

— Дальше можешь не продолжать, – негромко и очень спокойно сказал Люциус, – я понял. Конечно, твоя жизнь – это твое дело. Не мне судить, насколько трудна ситуация в зверинце и могут ли его сотрудники обойтись без тебя. Меня интересует другое. Ты когда-нибудь задумывался, чем отличаются деловые люди от мракоборцев и от драконоводов?

— Деловой человек работает на себя, а мракоборцы и драконоводы – на государство…

— В принципе верно, но неточно. Можешь предложить более четкую формулировку?

Юноша поразмыслил некоторое время, а потом пожал плечами, признавая свое поражение.

— Мракоборцы и драконоводы получают деньги из чужих рук, а мы зарабатываем их сами! – торжественно объяснил отец. – Это невероятно важное отличие! Если мракоборцев и драконоводов отлучить от государственной кормушки, – то есть уволить – они пойдут искать того, кто согласится кормить их в награду за хорошую работу. Мракоборцы, скорее всего, устроятся охранниками, сотрудники заповедника перейдут в частный драконарий. Если у уволенных есть собственный капитал, то они будут или жить на проценты с него, или проедать основную сумму, а когда все потратят, то пойдут искать новую кормушку. А мы умеем делать деньги и, даже потеряв один бизнес, можем начать другой, если сохранили хоть небольшой капитал. Иными словами, мракоборцев и драконоводов кормит чужой дядя, а мы обеспечиваем себя самостоятельно и, кроме того, платим зарплату сотням, а порой и тысячам работников. Более того, любые чиновники любого ранга, даже министр, – это домашние животные, погибающие без кормушки, а мы – дикие звери и выживаем самостоятельно! Разве это не прекрасно?!

Люциус в волнении встал из-за стола и начал ходить по кабинету; Драко, чтобы не мешать, вновь уселся в кресло для посетителей.

— Подумай! – вновь заговорил отец. – В тюрьме я читал газеты и, насколько это возможно, следил за политикой нашего невообразимого министерства. Должен признать, там есть толковые люди. После победы над Темным Лордом они отменили самые нелепые и одиозные законы, мешавшие развитию бизнеса в Англии. Теперь деловому человеку есть где развернуться в нашей стране. Можно строить новые фабрики, создать множество рабочих мест, наладить производство товаров, которых раньше не было в волшебном мире… И ты откажешься от всех этих великолепных возможностей и станешь чиновником, который живет на подачки государства и гордится, получая на горсть кнатов больше?!

Юноша вспомнил Эрика, Джоша, Лайонела, Сову, даже Песика – и задохнулся, словно от удара.

— Мне кажется, – возражать оказалось очень нелегко, – ты… не во всем прав. Я знаю многих мракоборцев. Уверен, большинство из них служат в министерстве не ради подачек от государства, а потому, что любят свою работу и хотят защитить страну от бед…

— Верю, – очень серьезно сказал Люциус. – Любовь зла – полюбишь и морщерогого кизляка, а защита родной страны – дело серьезное и важное. Возможно, оно достойно любви, но, по–моему, создавать что-то хорошее гораздо интереснее, чем бороться с плохим… Кстати, – он остановился посреди кабинета и с интересом взглянул на сына, – ты сказал, что знаком со многими мракоборцами. Кого-нибудь из них ты можешь назвать другом?

— Пожалуй, только одного, – после недолгих размышлений ответил Драко. – Родерик фон Штроссербергер был очень хорошим человеком. Я горжусь тем, что знал его…

— Командир Летучего отряда?! – отец присвистнул. – Ого! Я смотрю, тебя вербовали на очень высоком уровне…

— Не смей так говорить об Эрике! – юноша вскочил на ноги, с трудом сдерживая бешенство. – Он общался со мной не потому, что хотел завербовать! Эрик старался мне помочь!