Выродок (СИ)

- Да как тут поступать? Понятно, выводить Сквоша на чистую воду нам не с руки. Другое дело, - Дэйв чуть помедлил, - не мог бы ты поговорить с ним? Для меня очень важно, действительно ли он помогал Обгумену и копировал код Бирбака, не зная об уродливости последнего. Если мы правы, то расследование здорово продвинется.

- Я расколю пройдоху, - пообещал отец. - Могу пообещать ему сохранение конфиденциальности?

Игнат подстраховывался, вторично спрашивая сына.

- Преследовать не будем, - твёрдо сказал Дэйв.

Игнат Хитвол - человек дела. Через пару дней Дэйв изучал запись беседы отца и Артура Сквоша. Последний, уверенный в слове Хитвола, не скрывал ничего. Однако, если опустить детали, суть состояла в следующем. Сквош и Обгумен прекрасно спелись. Сквош крышевал, а Обгумен делал деньги, используя служебное положение. Брал мзду с коммерсантов. Честно делился с Историком. Код Бирбака действительно сделал Сквош. Партнёр обратился с просьбой под предлогом окучивания завода: мол, без участия главного инженера не обойтись. О романе Обгумена районный Историк оказался осведомлён, однако значения этому не придавал. Про уродство Бирбака не знал, естественно. Про тех, кто помогал инженеру скрывать это, тоже.

- Не сомневайся, - уверенно сказал отец. - Пред нами правда.

Дэйв кивнул. Мысли его уже были далеко:

- Не Бирбак, не любовница, тогда кто же его всё-таки убил? Зачем? И как смог так квалифицированно замести следы?

Вопрос повис в воздухе.

- Мы вернулись к началу. Есть сеть, скрывающая уродов типа Бирбака. Раз. И два. Имеется некто, очень осведомлённый и могущественный, не побоявшийся ликвидировать главу города.

- Твои действия? - спросил Игнат.

- Начну шерстить бизнесменов. Может, кто не хотел платить.

* * *

Тщательная проработка предпринимателей результата не дала. Если не считать результатом внушительный список граждан, обдираемых покойным. Преследовать оных за дачу взяток должностному лицу Дэйв не намеревался, не до мелочей. Однако каждому дал понять: они полностью в руках районного Историка. Таким образом, людей, зависимых от Хитвола, прибавилось.

«Женой Бирбака интересовались Курин и Тогава», - доложил Помощник.

«Любопытно, - подумал Дэйв. - Курин понятно, а Тогава чего лез? Выполнял поручение?»

«Нет. Подобного не зафиксировано. По собственной, так сказать, инициативе».

«Странно, - Дэйв пытался осмыслить информацию и выстроить логическую цепочку. - А кто знал, что она трудилась на семейство Сольдадо?»

«По логике, Курин, сбор данных на нём. Его же город».

«Да, и где-то он оплошал. Свяжись с Ловтихом, пусть пошерстит по базе. Проанализирует всё, что касается жены Бирбака, каждую мелочь. Может, и найдём зацепку».

* * *

Последнее время Дэйв заканчивал работу пораньше. Он спешил домой. Прежние формальные препятствия были устранены, и семья молодых Хитволов наконец-то проживала совместно на постоянной основе. Элеонора хозяйствовала, что доставляло Дому истинное удовольствие. На пару они постоянно что-то совершенствовали, перестраивали и улучшали. Кроме того, Дом пришёл в восторг от тонкого кулинарного вкуса хозяйки, и незамысловатый перечень блюд, потребляемых Дэйвом раньше, сменился новаторскими творениями. Опробовали их на Дэйве, который быстро сообразил: здесь важна не голая правда, а искреннее восхищение. Пока Дэйв блаженствовал, другой обитатель дома пребывал в некой растерянности. Блонд вполне лояльно отнёсся к Эле с первого дня знакомства, но перемещение юной хозяйки в дом привело к появлению столь неприятного существа, как кошка Аврора. Блонд оказался в замешательстве. Растерзать подлого агрессора не позволялось. Дом, естественно, принимал меры предосторожности. Да и хозяин категорически запретил нападать. Таким образом, кошка попала в категорию хозяйского имущества, имущество же необходимо охранять. Но охранять подобную гадость Блонд не мог физически. Аврора же, преодолев первый испуг, быстро догадалась, собака её не тронет. И даже если пёс сорвётся, Дом подстрахует. Поэтому она часто демонстративно крутилась перед носом собаки, а то и ещё хуже, запрыгивала к Дэйву на колени, чем терзала сходившего с ума от ревности пса. Периодически заглядывали отец и дядя Василий. Они первые узнали важнейшую новость: Элеонора беременна. Их реакция на столь радостное событие удивила Дэйва. То есть внешне всё выглядело пристойно, Игнат и Василий поздравляли и улыбались. Эля не заметила, но Дэйв сразу понял, оба старших Хит-вола озабочены. Опасения подтвердились, когда они, удалившись под благовидным предлогом, долго беседовали тет-а-тет. Редкий случай для сторонящихся друг друга братьев. В довершение они приняли полной набор мер предосторожности, и Дом, пытавшийся по приказу Дэйва «подслушать» разговор, потерпел полную неудачу.

* * *