Выше неба

Несколько дней от императора не было никаких известий, никаких звонков. Аргине уже приготовилась к тому, что это конец, что Сейверан Гирхато окончательно исчез из её жизни. Демоница смотрела по вечерам новости, чувствуя тоску. С экрана на неё смотрел серьёзный, не сомневающийся в себе мужчина. Аргине видела, как он пожимает руки столичным гостям, властно улыбается, уверенный в собственном превосходстве. Не было похоже, что демон страдает или переживает, хотя он же привык всё скрывать…

Аргине ходила на работу, что-то делала, приходила домой, отвечала на звонки родителей и сестры, но вкуса жизни не чувствовала, словно из цветной картинки всё стало чёрно-белым. По ночам мучилась от бессонницы.

И однажды поздним тоскливым вечером позвонил Сейверан.

— Я знаю, что ты не спишь.

— Откуда?

— Летал по городу. В твоём окне горит свет.

Девушка прислушалась к грубому голосу и сообразила:

— Ты в демонической ипостаси?

— Да.

Аргине подошла к окну. Демона с распахнутыми крыльями увидела сразу. Он парил в метрах десяти от её окон, ближе подлететь не мог: на здании стояла специальная магическая защита. Девушка восторженно рассматривала огромные, серые в ночи, крылья, слышала, как гудит воздух от каждого взмаха. Она скользила взглядом по огромной фигуре демона, видела волосы, колышущиеся от движения воздуха и рога, длинные, загнутые. Женская суть демоницы упивалась торжеством от того, что такой сильный мужчина у её ног, что стоит ей поманить — и он будет рядом.

Помани!!!

Но когда у женщин было всё просто?! Даже в этой, казалось бы простой и понятной ситуации: он любит её, она любит его (чего уж тут скрывать?!) — Аргине всё равно таила внутри старые обиды, терзая демона и мучаясь сама.

— … Аргоша, мне плохо без тебя. У меня словно забрали крылья. Вокруг привычные вещи, всё знакомое много-много лет, а я спотыкаюсь на ровном месте, не слышу, что мне говорят. Я вглядываюсь в каждую демоницу, надеясь, что это ты.

Она была слишком вымотана собственными переживаниями и бессонной ночью.

— Если это так, тогда ты хорошо понимаешь, что чувствую я. В каком кошмаре живу эти два месяца, пытаясь то простить тебя, то забыть.

— Не надо! Не надо меня забывать, милая, любимая моя. Я всеми силами пытаюсь вернуться к тебе, вернуться в твой мир.

Девушка уткнулась лбом в холодное стекло.

— Мне кажется, мой мир давно мёртв… как Тсепе ле Келло, где нет ничего, кроме красных барханов.

— …Хочешь посмотреть на тот мёртвый Красный мир?

Она думала долго, потом сказала:

— Хватит с нас мёртвых, Сейверан. Дай мне ещё немного времени перебеситься… — и призналась. — Не поверишь, иногда я сама себе противна за то, что делаю с тобой и с собой. Но порой так хочется сделать тебе больно… Делаю — а болит мне!.. — голос сорвался на тихий шёпот-плач.

— Аргине!..

Но девушка уже отошла от окна и задёрнула шторы.

Это неожиданное признание на гране боли и слёз обрадовало мужчину. Ведь больше всего Гирхато боялся, что любовь Аргине не выдержала обиды и сомнений. Глядя на тёмный силуэт в окне, слушая тихие откровения демоницы, он уверился в том, что на самом деле она любит его, страдает не меньше, чем он, и боится ошибиться, поверив ему вновь.

Сейверан появился через несколько дней, как раз в выходной. Аргине сидела на диване в гостиной и читала какую-то статью по целительству в Сейпонете. Демоница с удивлением посмотрела на мужчину. Тот с порога заинтриговал:

— Я хочу показать тебе кое-что интересное.

После ночной исповеди Аргине стало легче, уж неизвестно почему. Или потому что она, наконец, сказала демону о своих страхах, или потому, что озвучила их вслух для себя. Девушка не сводила с императора внимательного взгляда, чувствуя себя куда увереннее:

— Что именно ты хочешь показать?

— Пусть это будет сюрпризом.

Она задумалась:

— Ну, хотя бы можешь подсказать, что мне надеть: платье и туфли на шпильке или джинсы с кроссовками?

Гирхато тихонько засмеялся:

— Не отказался бы увидеть тебя в туфлях на шпильке, даже можно без платья. Но для нашей прогулки больше подойдут джинсы и кеды. Да, и возьми куртку.

Заинтересованная демоница согласилась.

Она смело шагнула в портал следом за императором. Но оказавшись на другой стороне, невольно напряглась и стала совсем рядом, нащупав мужскую руку. Резкая темень после солнечного дня пугала.

— Где мы?

— Угадай!

Аргине торопливо огляделась, замечая, как низко звёздное небо опускается к земле, словно обнимая её, а ещё лёгкая вибрация под ногами, ощущение полёта и чувство невесомости в животе. И демоница догадалась. Нервно выдохнула и вцепилась в своего спутника двумя руками:

— Это Щупальце?! Оно движется?!

— Да, — кивнул Гирхато. — Это Край Междумирья. Действительно край, а не оптический обман, как в других мирах. Мы называем его Щупальцем, потому что оно, подобно ноге осьминога, движется и извивается, то приближаясь к некоторым мирам, то удаляясь от них. И вместе с ним движемся мы. Как ощущения?

— Никак! Я ещё прихожу в себя.

Демон засмеялся, обнимая девушку за талию и прижимая к себе:

— Ничего не бойся. Я не дам тебе упасть.