Выше неба

По крайне мере ей так казалось, до того дня, когда они встретились в Тубуран-эсте. Девушка не поверила собственным глазам, узнав в мужчине в ярко-жёлтой, канареечной рубашке и лёгких брюках Райхона Дорсена. Когда сатир подтвердил, что именно генерал увёл сестру, Каяде вспомнила о похотливой натуре Дорсена, испугалась и разозлилась. Знакомство получилось ярким и запоминающимся. Столичный попугай офигел от происходящего! Демоница невольно улыбнулась воспоминаниям. А вот потом, наблюдая за Райхоном в обычной жизни, начали оживать давно забытые чувства. Сколько ни старалась девушка не обращать на демона внимания, сколько ни избегала, её упорно тянуло к нему. Она ненавидела себя за это, и Дорсена заодно. Издевалась над ним, насмехалась, а потом дрожащим комком замирала в своей комнате, в тысячный раз напоминая себе про сволочной и кобелиный характер Райхона, заставляла себя его ненавидеть. Когда Аргине сообщила, что Дорсен покидает город, Каяде плакала от радости и облегчения: настолько вымотала себя за эти дни. И на том чёртовом вечере у лорда Гхаша она дала себе слабину, согласившись на танец. Незабвенное «Бонфире», о котором в домене вспоминали до сих пор. Это был танец-признание, движениями девушка показала всё, что чувствует, не надеясь, что Райхон поймёт. А он понял. Вот теперь и приходится Каяде расплачиваться за собственное безрассудство. Ведь она знала, что кобелизм — хроническое заболевание, но поддалась искушению. Радовало одно: их отношения не зашли слишком далеко.

Каяде, скрестив ноги по-турецки, присела на один из барханов, играя с нагретым за день песком. Тёплый ветер оглаживал спину. Рядом примостился Лойош:

— О чём задумалась?

Девушка отвела глаза и сказала полуправду:

— Об этом мире. Представляю вместо песчаного океана города, жизнь, разум.

— Всё имеет начало и конец, — философски заметил Касар.

— Да, — согласилась демоница. — Но конец целого мира — это грустно.

— Ты знаешь принцип равновесия. Гибель одного мира означает рождение нового.

Каяде промолчала, задумчиво глядя вдаль. Приятель искоса поглядывал на девушку, потом не выдержал:

— Я удивлён… приятно удивлён новостью об Аргине и императоре.

— Почему?

Касар хмыкнул:

— Как она смогла привлечь Гирхато? Рядом с ним такие цыпы… Ух!!!

— А ну, пошёл отсюда! — демоница сурово посмотрела на друга детства.

— Кая, ты чего?! — опешил Лойош и стал торопливо оправдываться: — Аргине классная, но она простоватая для фаворитки императора… слишком скромная, тихая.

Каяде отвесила Лойошу подзатыльник. Тот заржал, перехватывая тонкие руки:

— Вот ты — другое дело. Огонь, а не демоница!

И вдруг поцеловал девушку. Та замерла, хлопая глазами.

— Ты чего, Лойош? Зачем?.. Мы же друзья.

Молодой мужчина резко оборвал смех, исчезло всё веселье из тёмных глаз.

— Кая, какие друзья? Уже вся Академия в курсе, что я по тебе сохну… Кроме тебя, разумеется.

— Как-то неожиданно, — девушка облизала губы, чувствуя на них чужой вкус.

— Угу! — Лойош обнял демоницу за плечи и попросил: — Посмотри на меня! Я же нравлюсь тебе?

Каяде, сбиваясь и запинаясь, проговорила:

— Да… Но не так. Я восхищалась тобой больше как курсантом…

— Ну и то хлеб, — хмыкнул Лойош, осторожно приподнимая подбородок девушки.

Демон целовал её осторожно, чтобы не спугнуть. Каяде и не отстранялась, и не льнула к нему, отвечала на поцелуй с каким-то научным интересом. Касар задумчиво улыбнулся:

— Ты хорошо целуешься. Кто научил?

Демоница сглотнула, смаргивая образ Райхона. И, зажмурившись, сама впилась в мужские губы, тёплые, но чужие. Старалась забыться, раствориться в объятиях, крепких, надёжных, но неродных…

Утром Лойош Касар сидел в палатке для общих сборов и ждал Каяде.

— Как спалось? — приветствовал он проснувшуюся девушку.

— Без кошмаров.

— Жаль.

— Почему? — Каяде жадно выпила стакан чистой холодной воды.

— Возможно, тогда ты бы испугалась и позвала меня к себе, — пошутил парень.

Демоница ухмыльнулась:

— Даже не мечтай!

После ночи и хорошего здорового сна в мозгах прояснилось. Лойоша она не любила и даже никогда не рассматривала в качестве кавалера. Значит, нечего и начинать. А действовать по методу «чем ушибся, тем и лечись» Каяде считала подлостью по отношению к другу.

— Кая! Лой! Пора! — позвал полковник Финелли.

Курсанты торопливо повскакивали со своих мест.

Учёные терпеливо пробиралась по красным барханам, не обращая внимания на сильный ветер, на песок, слепящий глаза. Ориентируясь на только им известные знаки, археологи с завидным упорством шли вперёд. Охранники и по совместительству носильщики тащили ящики с оборудованием. Когда Касар попытался возмутиться этой несправедливостью (по его мнению), ему вручили ещё один ящик.

— Здесь сбитое магическое поле. Колдовать опасно, — пояснил Аламгир Финелли. — Вчера Друсс хотел мясо приготовить с помощью заклинания…

— И что? — заинтересовалась Каяде.

— Кудахтающая жареная курица не вызвала аппетит ни у кого.

Девушка хохотнула, представляя картинку.

— Почему я этого не видела?

— Бродила по пескам. Снова, — куратор внимательно посмотрел на демоницу. — Кая, не отходи от лагеря.