Выше Радуги

– Извините, бабушка, – вежливо говорит Алик – умеет он быть предельно вежливым, галантным, знает, как действует такое обращение на старших. – Прискорбно беспокоить вас, сознаю, однако, заблудился я в вашем лесу. Не подскажете ли любезно, как мне выбраться на дорогу к деревне Трубино?

Факт, подействовало на грозную бабку. Явно смягчилась она, даже морщин на лице вроде меньше стало.

– Откуда ты такой вальяжный да куртуазный? – интересуется.

«Ну и бабулечка, – удивляется Алик, – лепит фразу с применением редкого ныне материала».

– Школьник я, бабушка.

Она с сомнением оглядывает его, бормочет:

– «Ноги босы, грязно тело, да едва прикрыта грудь…» Не похоже что-то…

– Некрасов в другое время жил, – терпеливо разъясняет Алик, не переставая изумляться бабкиной могучей эрудиции. – Нынче школьники вполне прилично выглядят.

– Да знаю… Это я по инерции… Проклятое наследие… А учишься-то как?

– На «хорошо» и «отлично».

– Нешто без двоек обходится?

– Пока без них.

– Тогда заходи.

В горнице чисто, полы выскоблены, пахнет геранью, корицей и ещё чем-то, что неуловимо знакомо, а не поймать, не догадаться, что за аромат. Стол, четыре стула, лавка, крытая одеялом, скроенным из пёстрых лоскутов. Комод. Кружевные белые салфетки. Кошка-копилка. Цветная фотография кошки с бантиком, прикнопленная к стене. На комоде – жёлтая суперобложка польского фотоальбома «Кошки перед объективом». На одеяле – живая чёрная кошка. Смотрит на Алика, глаза горят, один – зелёный, другой – красный.

У стены – русская печь.

– Холодно, – неожиданно говорит бабка.

– Что вы, бабушка, – удивляется Алик. – Жарко. Обещали, что ещё жарче будет: циклон с Атлантики движется.

– С Атлантики движется, за Гольфстрим цепляется, – частит бабка. И неожиданно яростно: – А мы его антициклоном покроем, чтоб не рыпался.

«Сумасшедшая старуха», – решает Алик, но вежливости не теряет:

– Ваше право.

– То-то и оно, что моё. Ты, внучёк, подсоби старой женщине, напили да наколи дровишек, протопи печку, а я тебя на верную дорогу наставлю: всю жизнь идти по ней будешь, коли не свернёшь.

– Мне не надо на всю жизнь. Мне бы в Трубино.

– Трубино – мелочь. В Трубино ты мигом окажешься, вопроса нет. Сходи, внучёк, во двор, наделай чурочек.

Алик пожимает плечами – вот уж сон чудной! – спрашивает коротко:

– Пила? Топор?

– Всё там, внучёк, всё справное, из легированной стали, высокоуглеродистой, коррозии не подверженной. Коли – не хочу.

«Ох, не хочу», – с тоской думает Алик, однако идёт во двор, где и вправду стоят аккуратные козлы, сложены отрезки брёвен, которые и пилить-то не надо: расколи и – в печь. И топор рядом. Обыкновенный топор, какой в любом сельпо имеется; врёт бабулька, что из легированной стали.

Поставил полешко, взял топор, размахнулся, тюкнул по срезу – напополам разлетелось. Снова поставил, снова тюкнул – опять напополам. Любо-дорого смотреть такой распрекрасный сон, тем более что в реальной действительности Алик топора и в руках не держал. В самом деле: зачем топор в московской квартире с центральным отоплением? Вздор, чушь, чепуха…

Нарубил охапку, сложил на левую руку, правой прихватил, пошёл в горницу.

– Ах, и молодец! – радуется бабка. – Теперь топи.

Свалил у печки дрова, открыл заслонку. Взял нож, нарезал лучины, постелил в печь клочок газеты, уложил лучину, сверху полешек подкинул. Чиркнул спичкой – занялось пламя, прихватило дерево, затрещало, заметалось в тесной печи. Алик ещё полешек доложил, закрыл заслонку.

– Готово.

А бабка уже котёл здоровенный на печь прилаживает.

– Варить что будете, бабушка?

– Тебя, внучёк, и поварю. Согласен?

«Ну, вляпался, – думает Алик, – эту бабку в психбольницу на четвёртой скорости отволочь надо». Но отвечает:

– Боюсь, невкусным я вам покажусь. Сухощав да ненаварист. В Трубино в продмаге говядина неплохая…

– Ох, уморил! – мелко-мелко хохочет бабка, глаза совсем в щёлки превратились, лицо, как чернослив, морщинистое. А зубы у неё – ровно у молодой: крепкие, мелкие, чуть желтоватые. – Да какая ж говядина с человечиной сравнится?

– Вот что, бабушка. – Алик сух и непреклонен. – Дрова я вам наколол, разговаривать с вами некогда. Показывайте дорогу. Обещали.

Бабка перестаёт смеяться, утирает рот ладошкой, платок с розами поправляет. Говорит неожиданно деловым тоном:

– Верно. Обещала. И от обещаний своих не отказываюсь. Будет тебе дорога, только сперва отгадай три загадки. Отгадаешь – выведу на путь истинный. Не сумеешь – сварю и съем, не обессудь, внучёк.

– Это даже очень мило, – весело соглашается Алик. – Валяйте, загадывайте.

Бабка опять хихикает, ладони потирает.

– Ох, трудны загадки, не один отрок из-за них в щи попал. Первая такая: без окон, без дверей – полна горница людей. Каково, а?

– Так себе, – отвечает Алик. – Огурец это.

– Тю, догадался… – бабка ошеломлена. – Как же ты?

– Сызмальства смышлён был, – скромничает Алик.

– Тогда вторая. Потруднее. Два конца, два кольца, в середине – гвоздик.

– Ножницы.

– Ну, парень, да ты и впрямь без двоек учишься. – У неё уж и азарт появился. – Бери третью: стоит корова, мычать здорова, трахнешь по зубам – заревёт. Что?

– Рояль.