Выше только звезды

Власте сказки на ночь рассказывали не часто — маме обычно бывало не до этого. А если она и рассказывала, то это были сказки, которые девочка давно знала. Например, про Колобка или Красную Шапочку. А то, что прочла ей тетя Таня, было так интересно — про Маленькую принцессу. Она жила в королевском замке, и все любили ее. Ей пришлось пройти через очень страшные испытания, когда на нее ополчились Зло и Ненависть. Власта от волнения всякий раз, когда принцессе бывало особенно трудно, засовывала в рот палец, забывая, что это нехорошо. Но в самый ужасный момент, когда принцессе, казалось, уже не спастись, ей на помощь приходила Любовь. Она поселялась в сердце какого-нибудь человека, и он шел выручать принцессу. Власта облегченно вздохнула на последней фразе, где все закончилось хорошо — Зло и Ненависть победил самый отважный, сильный и добрый человек, вернув миру Любовь, которой прежде приходилось прятаться, кочуя из сердца одного человека в сердце другого, чтобы ее не нашли коварные злые силы. Успокоенная, она моментально уснула, и ей приснилось, что Маленькой принцессой была она сама. А люди, приходящие ей на помощь, — мама, воспитательницы, тетя Таня. И еще ей снилась бесстрашная девочка с пляжа, отважно сражающаяся со Злом.

Несмотря на то, что дети происходили из разных семей и воспитывались по-разному, переживания их были схожими. И сны им снились в ту ночь на одну тему. Лолита в образе Маленькой принцессы видела себя, а в образе отважного человека своего папу. Дане и Алику снилось, что сильными, добрыми и бесстрашными были они. И они спасали окончательно Маленькую принцессу, принося ей Любовь и Счастье навсегда. Конечно, Маленькая принцесса каждому виделась по-разному. Только Динке снился сон, не имеющий никакого отношения к сказке. Сказка ей не понравилась — у Маленькой принцессы не было брата, а значит, к ней самой она никакого отношения не имела.

Таня Ракитина, уложив девочку, еще долго не ложилась. Всякий раз, когда она нечаянно что-то роняла на пол или слишком шумно отодвигала стул, она подбегала к ширме, где спала Власта, и проверяла, не разбудила ли ее. Но девочка сладко посапывала, то улыбаясь во сне, то хмуря бровки. Поэтому, когда в дверь негромко постучали и в комнату вошел ее любовник, она с чистой совестью уверила его, что девочка ничего не услышит. Она не была образованной, не могла бы поговорить с ним на те темы, на которые могла поговорить с ним его жена, но она интуитивно понимала каким-то женским чутьем, что нужно ему, и была такой, какой он хотел ее видеть, хотя ей было совсем не до него. Сегодня рано вечером к ней уже приходил один ухажер. И она тоже не отказала ему, умело изображая страсть, делала заинтересованное лицо, выслушивая его жалобы и проблемы, удрученно качала головой и кивала, соглашаясь, хотя голова у нее была забита своими проблемами, которые были куда сложнее смешных «проблем» этих мужчин. Но она так хотела замуж… чтобы хоть часть своих проблем переложить на чьи-то плечи…

Власта моментально проснулась в ужасе, когда свет из коридора проник сквозь щель ширмы и осветил ее лицо, и она услышала нехорошее слово. Одно из тех, что слышала от отца. Она не реагировала на грохот и стук, производимые Таней, но тут природный инстинкт самосохранения сработал сразу, откликнувшись на выработанный условный рефлекс. Она немного успокоилась, когда увидела, прижавшись к щели, что вошел папа девочки в красном купальнике. Этот дядя показался ей добрым, и он подарил ей книжку про принцессу. Сегодня уже приходил один дядя, и тетя Таня выставила ее за дверь, в коридор, вручив прыгалку и сказав, чтобы она из коридора не уходила никуда. Она послушно скакала, пока не услышала за дверью шум, а потом стон. Что это значило, она знала. Дядя бьет ее тетю. Это было для нее рядовым явлением, только теперь сердце замирало от жалости к тете Тане, как раньше — к маме. Когда дядя вышел из комнаты и протянул к ней руку, она инстинктивно присела, думая, что он стукнет и ее, но он погладил ее по голове и ушел. Тетя Таня не плакала, когда она вошла. Она сидела на кровати, облокотясь о стол и подперев щеку рукой, как делала мама. А потом прижала к себе Власту и заплакала. Власта не сомневалась, что плачет она из-за нехорошего злого дяди.

Когда пришедший дядя, казавшийся ей добрым, бросил ее тетю на кровать, зачем-то раздевшись, отчего происходящее было еще страшнее, и навалился на нее, а она стонала и извивалась под ним, стараясь защитить себя, Власта поняла, что добрых и хороших дядь не бывает. Как бы они ни притворялись, они все такие же, как ее папа. Она кусала палец, чтобы не закричать от страха, и еще долго потом не могла уснуть, даже когда дядя ушел. Утром, когда тетя Таня убежала на работу, заперев ее в комнате и, чтобы она не скучала, сунув ей опять колоду игральных карт, она порвала на мелкие кусочки всех нарисованных дядь.

— Что ты наделала, Власта! — охнула забежавшая проведать ее тетя Таня, разглядывая разбросанные по полу обрывки того, что раньше было вальтами и королями. — Ты зачем испортила карты?