Вышибалы

— И я рад тебя видеть, — другим голосом поприветствовал Барс, человеческим. Акросс стоял около машины. Рядом с Вегой и Барсом было двое пыльных, уставших солдат. Поговорив немного с Пульманом, они первые забрались в фургон. Кроме офицера оставались только Акросс и его команда. Ну просто прощайся и уходи в сторону фронта, никто и не остановит.

— Как вы выбрались? — спросил Акросс. Вега указала на маску Барса, сказала только:

— Как видишь.

Но яснее не стало. В любом случае не при всех же это обсуждать. Акросс был рад, что его команда снова собралась вместе. На тот случай, если Легиона и правда просто полечат, дадут выспаться, и снова выбросят против него.

* * *

Ни Тим, ни Барс не ели. «Они же машины». А вот Веге с Акроссом пришлось есть местную пищу, хотя Акросс всё время подозревал, что в неё что-то подсыпали. Да и обедали они в общей столовой, полупустой, но всё же за дальним столиком сидели несколько молодых ребят, похожих на новобранцев. Они ели молча.

— Тим вялый. Утром была стрельба и беготня, он даже не проснулся. Потом я видел, как Легиона свалили вчетвером и отволокли куда-то.

— Что такого? Если мы вчетвером навалимся, то наверняка тоже…

— Система другая, — пояснил Тим, ковыряя угол своей маски. Он отрывал клей и кусками, похожими на сопли, складывал его на стол. — Тут мало четверых, чтобы свалить Легиона.

— Странный вопрос, но тут никто не говорил, что это твой потерянный в детстве родитель? — переключился Акросс. Вега отрицательно покачала головой:

— Я же сама пришла. А тебя надо было заманить.

— Да ладно, они похожи, — возразил Барс. Тим, глядя в стол и не отрываясь от своего занятия, спросил:

— Маску где достал?

— В морге. Меня вот-вот стошнит, — задорно рассказал Барс. — Ты бы видел, как Вега её чистила. Вот знаешь, как моллюсков из раковин выковыривают. Так и Вега оттуда отскребала мясо и зубы. Но я всё ещё чувствую запах.

Акросс демонстративно положил ложку в свою тарелку, подвинул её Барсу.

— Нет, спасибо. Я должен питаться через трубочки и внутривенно, — с деланным сожалением покачал головой Барс. — Так почему ты решил, что они все хотят тебя обмануть? Может, ты и правда его утерянный сын. Ну ладно, допустим тут и игрушка у тебя прикольная. А кто бы не использовал такой шанс? Дуешься так, словно ты тут всегда жил, а он тебя только теперь нашёл.

— Ты неправильно себя ведёшь, — сделал замечание Тим. Барс до этого сидел расхлябанно, облокотившись на стол, вытянув ноги, тут сел как примерный ученик, сложил руки.

— Прощать, мастер. Ломаться схемы, немного юмора. Ферштейн?

— Можно сказать, что жопой чую, — ответил на его вопрос Акросс. Вега с сомнением покачала головой:

— Мы враги, а они к нам даже охрану не приставили.

— Ребята за тем столом могут быть охраной, — предположил Тим.

— Ну так мы ж враги, почему бы не приставить? — Барс уже снова сидел как в баре, или школьной столовой. — Может, Легиона уже убили, а мы тут как дураки ещё играем.

* * *

Обжитая ими палата пригодилась — как раз четыре кровати, на пустующие принесли постельное бельё, сложили в стопку на подушках. И снова никакой охраны.

— Если хочешь проверить — прыгай в окно и беги в лес. Если за тобой увяжется кто-то, значит за нами следят, — Барс подцепил маску, собирался снять. Тим остановил его ударом в затылок. Барс не понял: — Что?! Они могут и не знать, что у вас намордники не снимаются!

Глубокой ночью Тим вдруг из непобедимого почти маньяка превратился в астматика, у которого начался приступ. Именно от этого хрипа все и проснулись. Первой у его кровати оказалась Вега — распутала из кокона одеяла, попыталась снять с него маску.

— Хочешь, чтобы он совсем задохнулся? — Барс ей не позволил. Прощупал пульс, раздвинул веки и заглянул в зрачки. Что он там при такой полутьме видел — да чёрт его знает, но после этого он со знанием дела заключил: — Всё очень плохо.

Тим не хрипел, но дышал так глубоко, что, казалось, вот-вот порвёт себе грудную клетку. В дверь постучали аккуратно.

— Мне сказали, что слышали шум. Кому-то из вас плохо? — вежливо спросил голос Пульмана, довольно бодрый для поздней ночи.

— У нас всё в порядке, — соврал Акросс, поднимаясь с кровати. Он готов был драться за Тима, только увы, голыми руками. Вега шёпотом позвала:

— Капитан… Что, если они правда помогут? Он же задыхается. Если он так и умрёт?

— Они помогут ему умереть, — шёпотом возразил Акросс. — Нас не подпустят к нему больше.

— Или они его заразили, теперь красиво спасут, чтобы ты стал больше им доверять, — предположил Барс. После этих слов Тим, находящийся на его руках, выдох сделал, а вдыхать больше не стал. В комнате началась тихая паника, и, пока Акросс думал, Вега поспешно открыла дверь, впустила внутрь военного и двоих солдат.

— Да, нашему другу плохо, — указав на Тима, пожаловалась Вега. — Посмотрите, что можно сделать.

Один из солдат в светлой форме и с медицинской повязкой на лице так же проверил пульс, посветил в зрачки, безнадёжно и со вселенской скорбью глянул на Пульмана.

— В госпиталь, — кивнул офицер. Акросс тут же вцепился в его рукав:

— Погодите… Я с ним. Я его одного не оставлю.