Вышли на фронт «катюши»

В ночь на 3 июля батарея капитана Флерова отбыла из Москвы на Западный фронт. Двигались только ночью, а днем в примыкавших к Минскому шоссе лесах мы с Поповым обучали бойцов и командиров огневой службе. Поскольку новое оружие было совершенно секретным, никаких наставлений, описаний и инструкций не имелось, записывать что-либо категорически запрещалось.

Боевые машины БМ-13 отличались высокими тактико-техническими данными. Каждая заряжалась 16 ракетами и могла производить до 10 залпов в час. Для перевода из походного положения в боевое требовалось лишь одна-две минуты. Залп продолжался 15 — 20 секунд. Скорость движения боевой машины, смонтированной на шасси автомобиля ЗИС-6, по хорошей дороге достигала 60 километров в час. Дальность полета ракеты М-13 — до 8,5 километра.

4 июля батарея капитана Флерова появилась в полосе обороны 20-й армии, войска которой находились на Днепре в районе Орши. Положение здесь было тяжелое. Крупная группировка противника, овладев Оршей, создала угрозу прорыва на Смоленск. По приказу начальника штаба артиллерии Западного фронта батарея капитана Флерова 14 июля 1941 года в 14 часов 15 минут произвела первый залп из всех семи боевых машин по живой силе и боевой технике противника на железнодорожной станции Орша.

Эффектность нового оружия превзошла все ожидания. Над станцией поднялось огромное зарево: горели вражеские эшелоны, рвались цистерны с горючим, вагоны с боеприпасами. Противник был ошеломлен невиданным огненным смерчем и понес большие потери.

Через полтора часа после первого залпа батарея произвела второй залп по переправе через реку Оршица. И здесь враг был потрясен невиданным огнем. Переправа была сорвана.

Командир батареи капитан И. А. Флеров вместе с представителем начальника артиллерии Красной Армии подполковником А. И. Кривошаповым находились на заранее оборудованном наблюдательном пункте, вынесенном вперед на три километра от огневой позиции и в трех километрах от цели. Мы с А. С. Поповым находились при боевых машинах, на огневой позиции.

На другой день, 15 июля, по приказанию командующего Западным фронтом батарея капитана Флерова, совершив маневр, нанесла новые огневые удары по противнику в районе города Рудня Смоленской области. По заданию Ставки Верховного Главнокомандования действие ракетного оружия наблюдал заместитель командующего Западным фронтом генерал-лейтенант А. И. Еременко. Здесь флеровская батарея дала три залпа по походным колоннам противника и нанесла врагу огромные потери.

К вечеру батарея возвратилась на свою базу в полосу обороны 24-й армии, а мы с Поповым и Кривошаповым — в Москву.

Красная Армия испытала свое новое высокоэффективное оружие. Было принято решение без промедления сформировать в Москве еще две реактивные батареи. Одной командовал старший лейтенант А. Кун, второй — старший лейтенант П. Н. Дегтярев.

В первых числах октября 1941 года батарея капитана И. А. Флерова оказалась в тылу врага. Противник усиленно охотился за нею. Вырваться из окружения можно было единственной проселочной дорогой близ деревни Богатырь на Смоленщине. Уже много лет спустя жители деревни и бывшие флеровцы И. Н. Бобров, И. Е. Гаврилов, И. Н. Коннов, А. В. Кузьмин, Д. М. Матвеев, Н. С. Майоров, И. Я. Нестеров, В. И. Овсов, Г. А. Платов, В. Я. Тютенин и другие рассказали мне о последнем бое знаменитой батареи.

Фашисты ворвались в деревню вечером накануне боя. Загнали жителей в дома и запретили выходить на улицу. Замаскировали самоходные и полевые орудия, минометы и пулеметы в ригах, за амбарами, в заболоченном кустарнике за околицей. Взяли на прицел лес южнее деревни и ждали в засаде. Ночью, когда колонна батареи почти поравнялась с окраиной деревни (автомашина разведки проследовала беспрепятственно), они перерезали дорогу. Отступать было некуда, завязался бой.

Видя неравенство сил, капитан И. А. Флеров приказал выпустить все ракеты, взорвать боевые машины и под покровом ночи уходить в лес. Сам он, уже раненный, сел в головную боевую машину и, взорвав ее, погиб.

Воспользовавшись замешательством солдат противника, оставшиеся в живых батарейцы уничтожили боевые машины и ушли в лес.

Так храбро защищалась и погибла первая батарея гвардейских минометов, не выдав врагу секрета нового оружия. В 1963 году Указом Президиума Верховного Совета СССР Иван Андреевич Флеров был посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени.

19 ноября 1963 года в Центральном музее Советской Армии в торжественной обстановке генерал-майор Д. З. Воробьев вручил этот орден жене героя Валентине Трофимовне и сыну Юрию Ивановичу.

В 1966 году в ознаменование 25-летия первых залпов экспериментальной ракетной батареи, положивших начало истории ракетных войск, на крутом берегу Днепра в Орше воздвигнут величественный монумент. При его открытии присутствовали 28 бывших батарейцев-флеровцев.

Я. И. Макаренко. Навечно в памяти

Я. И. Макаренко, специальный корреспондент «Правды»

...Было 6 октября сорок первого.