Вышли на фронт «катюши»

В тот же день мы получили приказ: совершить ночной марш вдоль фронта на юг, в полосу 16-й армии, наступавшей на Волоколамск. На новом направлении дивизион поддержал огнем танкистов бригады Катукова и морскую стрелковую бригаду. Выбитый из Волоколамска, противник окопался на западном берегу Ламы. Шли тяжелые бои за Ивановское, Михайловку и Владычино. Наш огонь оказывал на фашистов сильное моральное воздействие.

Наступал 1942 год. В новогоднюю ночь фашисты получили от нас «подарок». Командование решило подготовить огневой налет ровно в 24.00. Цель — гарнизон противника в одной из деревень.

Огневые позиции занимаем в лощине в километре от переднего края. Я выстраиваю БМ прямо на шоссе: две впереди и в затылок им, отступив 20 метров, еще две.

Картину ночного огневого налета я наблюдал впервые. Мы находились позади установок, но яркие языки огненных струй слепили. Залп произведен, но мы какое-то время еще стоим на месте.

Новый год встретили с особенным удовлетворением. Враг еще раз почувствовал огневую мощь наших славных РС!

...10 января после мощной артиллерийской подготовки началось новое наступление наших войск. Здесь мы действовали в составе 20-й армии. Ее части упорно пробивали оборонительный рубеж врага на реке Ламе. Дивизион маневрировал вдоль фронта наступления, севернее Волоколамска, отбивая контратаки противника на одном участке, подавляя оборону на другом.

В боях за станцию Шаховская фашисты пытались задержать наше наступление бомбежкой. Но это были действия небольших групп и даже отдельных самолетов. Из-за низкой облачности они летали на небольшой высоте, и сброшенные бомбы, ударившись о землю корпусом, высоко подпрыгивали; часть их вообще не взрывалась.

Один бомбардировщик почти на бреющем полете обстреливал обоз на дороге близ нашего дивизиона. Расчет взвода ПВО открыл огонь из счетверенной установки. Ю-88 ответил тем же. Но огонь зенитчиков, которыми командовал Иван Щербина, оказался точнее: самолет рухнул на землю.

А вечером пришел приказ о выводе дивизиона из боя.

В родную столицу мы ехали с сознанием исполненного долга. Враг отброшен, Московская область освобождена. Командование высоко оценило боевые действия дивизиона. Многие командиры и сержанты, разведчики и связисты за мужество, проявленное в этих боях, были награждены.

Командование фронтом наградило орденом Красной Звезды командира огневого взвода батареи гвардни лейтенанта А. Маневича и комиссара батареи старшего политрука В. Федотова, медалью «За отвагу» — командира боевой машины И. Ерошкина, помощника командира взвода управления дивизиона Д. Шишкина, командира отделения разведки И. Кузнецова, разведчика К. Суханова, командиров радиоотделений Стойко и Трухановича, радиста А. Скобло. Медалью «За отвагу» был награжден и автор этих воспоминаний. За время боев много мужественных и умелых воинов дивизиона подали заявления о приеме в ряды Коммунистической партии.

Вечером 25 января мы были уже в Москве, в Коптеве. Наши боевые машины пошли на ремонт, а мы приводили себя в порядок. Многие из нас в первые дни отдыха просто спали — ведь выспаться было нашей неосуществимой мечтой во время боев под Москвой.

Через несколько дней меня неожиданно вызвали в штаб гвардейских минометных частей: рассматривалась моя кандидатура на должность командира дивизиона. Высказал свои сомнения — справлюсь ли? — на что получил ответ от генерала А. А. Быкова:

— Знания, боевой опыт у тебя уже есть. Управлять дивизионом сумеешь! К 10 февраля дивизион укомплектуем боевыми машинами — и снова на Западный фронт.

Приняв 3-й отдельный гвардейский минометный дивизион, поспешил в штаб фронта. Здесь меня принял начальник оперативной группы ГМЧ. Он приказал: 12 февраля доложить о готовности дивизиона к маршу. Посмотрев на меня внимательно, добавил: «Чтобы вы были посолиднее, присвоим звание капитана». Дело в том, что мне было всего 23 года и я действительно не выглядел старше своих лет.

В дивизион прибыл новый комиссар — батальонный комиссар Д. Потапов, общительный и энергичный человек. Он был старше меня по возрасту и прошел уже хорошую школу войны в одном из полков ВМ-13. В дальнейшем у нас установились полное доверие друг к другу, взаимопонимание и дружба.

Итак, снова на фронт! 13 февраля в 6.00 мы выступили из Москвы на Малоярославец — Медынь — Мятлево. По прибытии вошли в оперативное подчинение командующего артиллерией 43-й армии генерал-майора Н. С. Фомина и получили приказ поддержать атаку 1-й Московской гвардейской мотострелковой дивизии.

Командный пункт этой дивизии находился в деревне Захарово. Здесь в штабной землянке гаубичного артиллерийского полка меня познакомили с обстановкой. Противник, подтянув свежие части, пытается остановить наше наступление, удержать плацдарм на восточном берегу Угры. Перед дивизией стоит задача: сбросить врага с восточного берега, прорвать оборонительный рубеж немцев на Угре и соединиться с частями 33-й армии, действующими в тылу вяземской группировки противника.