Высиженного яйца не стоит

– Лучше вы меня приручите, – Ларс посмотрел на дракона заискивающе и боязливо того обнял. Дракон был теплым и очень приятно пах. Его кожа, казалось, мерцала безупречной белизной так же, как и крылья его драконьего обличья. Опустив голову Йону на грудь, Ларс услышал, как мерно бьется драконье сердце – совсем так же, как и его – омежье. Притворялся ли дракон или действительно где-то там, под непробиваемой волшебной броней, в нем хранилось что-то человеческое.

Йон почему-то покраснел, погладил своего подопечного по светлым волосам и похлопал дружески по плечу.

– Верно Таге сказал, это у тебя переходный период и в крови говорит дурь. Пора тебе анатомию и семейное дело преподавать. Скоро вот течка начнется, развешу в городе плакаты, что в моей башне томится принц прекрасный и за тобой бросятся рыцари – спасатели и руки твоей просители. Лучшему тебя и отдам. А про другие глупости забудь! Я уж и за прошедшие годы намаялся с тобой возиться, пора тебя выпроваживать.

Услышав все это, Ларс вдруг понял, что ситуация у него безвыходная, его жестокая судьба уже предрешена. И заплакал.

Часть пятая, в которой благородный рыцарь и волшебник омега занимаются непристойностями и отправляются в морское приключение

У Нелля где-то в доме завалялась карта местности. Поэтому, легко составив и распланировав свой маршрут, они пошли в округ Калмар, в город Торсас, где Нелль обещал договориться о корабле – тогда их путь значительно сократится. По средним подсчетам до побережья идти пару дней, но волшебник насобирал целый рюкзак, словно отправлялся путешествовать на годы. Рыцарь мага не стал переубеждать – не ему ж все это барахло тащить.

Перед выходом Нелль себя немного омолодил – он теперь смотрелся лет на пятьдесят. Действительно, вышел такой симпатичный миленький престарелый омежка. В нем не виделось угрозы и не чувствовалось обузы. Хуго одобрительно покивал, распрощался с каттунгами и отправился по указанной тропе за Неллем.

Серое болото Магнуссон они покинули быстро, Нелль с печалью смотрел на скрывающийся за деревьями домик – вздыхал, с болотом прощался, подкармливал угрей хлебушком. Но уже спустя пару часов забыл обо всем и стал без умолку болтать. Что неудивительно – ведь маг-отшельник молчал в одиночестве годами. Хуго слушал да на ус мотал, но сам не лез в монолог – зачем открывать душу незнакомцу?

По предположениям волшебника, они должны были добраться до небольшого поселка еще до ночи, там путники заночуют и сытно поужинают. Но когда солнышко стало клониться к закату, они все еще топали по болотистой местности, а на горизонте не показалось и домика.

– Все, привал, – объяснил Хуго, когда отыскал более-менее сухую полянку.

– Да тут еще пара верст, и будет село!

– Я уже несколько часов эту историю слушаю. – Хуго достал из сумки немного углей, выкопал ямку и стал разводить огонь.

Нелль сдался, идти один он не собирался, значит, деваться ему некуда, и сел рядом. Небо почти сразу потемнело, появились звезды и выбралась луна. Они двигались на север, местность постепенно менялась и солнечный цикл сильно отличалась от Сконе. На юге леса пушистые, земли плодородные, в Калмаре же всюду либо топи, либо камни, бедные поселки, поросшие поганками, много леших да кикимор. А ближе к морю встречались ресялки, в озерах устраивали вечеринки водяные и бродили по дну утопленники. Так что Хуго был рад, что отыскал сухой уголок. Быстро поужинав, они расположились на ночлег, а из болота стали доноситься неприятные чавкающие звуки и пугающие всхлипы.

– Лягушки-плакушки, – заметил омега, прислушиваясь к воплям.

– Спать не дадут, – буркнул Хуго и завалился на землю, обнимая свой рюкзак.

Посреди ночи к лягушкам присоединились и лешие, потому утром Хуго был зол и расстроен. Положился на мага, доверился его знаниям, а Нелль завел невесть куда, так что выспаться не удалось. К счастью, выбрались из болот и топей еще до обеда и тут же нашли село, про которое говорил маг. Маленькие аккуратные домики, красивые садики, все было чисто и свежо, только в деревне жило всего пятнадцать жителей и не было у них ни таверны, ни харчевни. Купив у добродушных селян немного снеди, путники отправились дальше.

– Ты вот скажи, – не мог в пути молчать Нелль, – зачем тебе принц и полцарства? Ты же живешь охотой на нечисть, скучно будет в замке.

– Устал я скитаться, устал без дома и крова жить.

– Потому и не молодишь себя? – хитро прищурившись, спросил маг.

– Пробовал – не понравилось.

– И сильно омолодился? – омега не отлипал, крутился да расспрашивал.

– Ненамного. – Суровому альфе не хотелось рассказывать про свои детские психологические травмы.

– Признавайся, сколько тебе лет? – похихикивал омега, и Хуго, тяжело вздохнув, внезапно пожалел, что потащил с собой этого болтуна.