Выскочка (СИ)

Дверь подъезда была закрыта, но незаперта и отворилась с протяжным и очень громким скрежетом. Воздух внутри пах плесенью и пылью. Немного света проникало сквозь узкие окна между этажами, и в сером полумраке различались усыпанные мусором, местами обвалившиеся лестничные марши, уходящие вверх. Двери лифта были открыты и за ними открывалась непроницаемая чернота шахты.

Макс первым ступил на лестницу, потоптался, проверяя на прочность, и зашагал вверх. В руке он держал арматурину, которую нашел у входа.

- Только не спеши, - сказала Юля, озираясь по сторонам и зажимая нос рукой. Она пошла следом, а замыкал шествие Артур с палкой наизготовку. - Мы поймем, в какой из квартир горел свет?

- Мне кажется, что да, - сказал Макс.

Двери квартир были преимущественно заперты, но попадались и открытые нараспашку. В проемах виднелись кусочки далекого и кажущегося нереальным здесь быта. Висело пальто на вешалке, стояла покосившаяся обувница с парой детских сапог, тускло блестел линолиум.

Поднявшись на четвертый этаж, Макс почувствовал сладковатый запах гари. Он доносился из открытой двери, напротив лифта. Оттуда же слышались тихий голос, не то бормочущий, не то поющий.

- Ну что, попробуем попосить помощи? - спросил Макс, посмотрев Артуру в глаза. - Или спустимся по добру по здорову, пока еще время есть.

Юля отступила подальше от двери и спустилась на несколько ступеней. От страха, у нее дрожало лицо и она потерла руками щеки и лоб, разгоняя кровь.

Артур нахмурился. Он понял, что Макс первым в квартиру не пойдет, так как с самого начала был против этой затеи, и теперь спрос с Артура. Он вытянул голову и попытался хоть что-нибудь разглядеть в дверном проеме, но видно было только желтую дрожащую кромку от огня, и толстый слой пыли, на который она попадала.

- Сам-то что думаешь? - спросил он. Голос сорвался и половина фразы пропала, запутавшись в связках.

- Ты говорил, что нас трое и мы сможем отбиться, - сказал Макс и отступил к стене, пропуская Артура. - Так что давай, командуй.

Голос в квартире как будто стал громче и Артур против воли сделал шаг назад. Было что-то в этом бормотании противоестественное и омерзительное, отчего по коже бежали мурашки. Может дело было в голосе, словно раздававшемся из каменного колодца, а может в самих словах, которые невозможно было отнести ни к одному из известных языков.

Юля спустилась еще на ступеньку, задела кусок бетона и он упал в лестничный проем. Гулкий звук удара, отдаваясь эхом на этажах, заполнил весь подъезд. Бормотание прекратилось.

Макс, у которого волосы готовы были зашевелиться от ужаса, сказал:

- Либо ты идешь и смотришь что там, либо бежим к мосту.

Неожиданно открылась дверь одной из соседних квартир, и на пороге показалась широкая сутулая фигура. Юля отпрянула, оступилась и покатилась кубарем по лестнице. Артур с Максом перехватили свои палки и осторожно отступили.

- Нам нужна помощь, - сказал Макс хрипло.

- Что здесь происходит? - спросил Артур. - Кто вы?

Фигура сделала шаг и оказалась на лестничной клетке. Это был мужчина, обвешанный лохмотьями, с длинными спутанными волосами. Держался он неестественно напряженно и слегка покачивался, как будто с трудом сохранял равновесие, а руки его торчали из плеч, словно палки, воткнутые в мешок.

Он что-то промычал. Было похоже, что голос доносится из бочки.

- Что? - спросил Макс.

- Пойдем, - сказал Артур, беря Макса за руку и продолжая отступать. - Пошли нафиг к мосту.

Мужчина сделал неуверенный шаг в их сторону и оказался прямо напротив окна. Стала видна полоска темной от грязи ткани, которой была подвязана его челюсть.

- Ребята! - крикнула Юля. - Быстрее!

Она пришла в себя после падения и уже мчалась вниз по ступенькам.

Артур бросился следом, а за ним Макс. Мужчина в лохмотьях проводил их задумчивым взглядом подернутых молочной пленкой глаз.

Друзья летели, перепрыгивая через ступеньки, а на нижних этажах со скрипом открывались двери квартир. Странные покачивающиеся фигуры на негнущихся ногах выходили на лестничные площадки. Сквозь сомкнутые, подвязанные тряпками челюсти, доносилось нечленораздельное мычание.

Глава 2

Бар был заполнен на треть, не больше. Даже несмотря на то, что по четвергам здесь давали пятидесятипроцентную скидку на коктейли. Кому нужны коктейли в четверг, подумал Макс и отхлебнул пива из кружки.

- Мне кажется, Каратель получился недостаточно злобным, - сказала Юля, рассматривая карандашный эскиз. - И в профиль он выглядит... хмм.., - она прижала палец к губам и задумалась. - Задумчивым каким-то. Похож на Толстого, если еще бороду подрисовать.

Макс плохо терпел критику. Знал, что она обычно обоснована, но все-равно раздражался. К тому же Юля была студенткой, а он уже пять лет серьезно рисовал.

- Я не собирался делать его воплощением зла, - сказал он. - Это сложный герой и он...

- Склонен к рефлексии и саморазрушению, - закончила Юля. - Понятно. Мне кажется, что без этих кустов вместо бровей он смотрелся бы лучше.