Выскочка в Академии Кутха

– Будь осторожна, – как-то иначе посмотрела на меня Клера. – Тебя проводить?

– Не нужно, – помотала я головой.

Клера ушла, а я осталась одна.

– Никто не хочет общаться с сумасшедшей? – хихикнул Торни. – Бойтесь, бездарная Милгын вышла и на тропу мести!

– Мы видели, как ты носилась по Академии, – присоединился к Торни лопоухий прихвостень идеальных.

– Глаза шаром покати, волосы дыбом, – спародировал меня сосед Торни.

– Не подлечили? – смеялся в голос лопоухий. – Мы думали, ты копыта откинула.

– Ты бы вел себя иначе, обнаружив профессора мертвым? – подала голос Хелена.

Торни хотел сказать очередную шутку, но вовремя замолчал, заметив недобрый взгляд. Прихвостни резко перестали смеяться. Я кивнула Хелене в знак благодарности, но она отвернулась, игнорируя меня.

– Милгын, ты поела? – послышался заботливый бас над головой, а на плече легла увесистая рука.

Внимание прихвостней вновь сосредоточилась на мне. Даже Хелена заинтересованно скосила глаза.

– Поела, – улыбнулась я.

– Идем, я провожу, – подал мне руку Тернер. – Не хочешь прогуляться?

– Это не опасно?

– Я буду рядом, – пообещал Гернер, заключая меня в объятия.

Держась за руку, мы медленно прогуливались по дорожкам парка, тускнеющим под слоем лениво набегающих грозовых облаков. Сладкая свежесть дарила прохладу, а теплые руки Гернера – тепло и защиту. Пиявка время от времени ворочался в кармане, напоминая о себе.

– Ты давно был на озере? – спросила я. – Там стало так красиво.

– Садоводы влили немало энергии, – ласково пояснил Гернер. – Ты как, отошла?

– Я так испугалась, когда схватила человеческую кость.

– Где ты ее нашла? – спросил Гернер и завернул вглубь парка на тропинку, ведущую до полигона с куропатками.

– На подоконнике… Ты разве не видел? – приостановилась я.

– Нет.

– Она точно там была, – замолчала я. – Профессор тебе ничего… необычного… не рассказывал или показывал?

– Например? – засмеялся Гернер.

– О Логове страждущих…

Гернер резко остановился, развернул меня к себе и припал поцелуем:

– О ком? – спросил он, оторвавшись от меня.

– О Логове… – млела я в его объятиях.

– Где-то слышал, но уже не помню, – беззаботно ответил он.

– Так называется сборище выскочек и слабо одаренных, они выслеживают дочь Кутху и хотят свергнуть Совет островов, – посвящала я Гернера.

С неба опустилась одинокая капля прямо мне на нос. Я чихнула и опустила голову.

– Кого ищут? – взял Гернер мое лицо в ладошки.

– Дочь Кутху. Мы думаем – это Карни.

– Почему она? – дернул он головой, сгоняя челку.

– Ну как, ее внешность похожа на воронью, и в роду только по одному одаренному всегда. Фелан Нануя вызывал ее к себе – она засветила все кубы.

– Откуда ты узнала про сборище? Дознаватель спрашивал? – гладил меня по спине Гернер.

– Он, – не стала выдавать я Дерри. – Кстати, камень жизни становится черным не из-за страха, а после контакта со смертью низших.

– Знаю…

– Тогда почему утром ты сказал по-другому?

– Тебе и так хватало переживаний для одного дня, – перебил меня Гернер. – Что ты забыла ночью в библиотеке?

– Уснула, – ответила я и заподозрила неладное. – Откуда ты знаешь про библиотеку?

– Ты не говорила? – Гернер приложил пальцы к переносице и покрутил ими. – Да, точно, – убрал он руки от лица. – Крен Рубен вызывал меня к себе, он и поделился. Ты видела ночью в библиотеке двоих. Только я не совсем понял, ты узнала их?

– Если бы, – расстроенно ссутулилась я. – Профессора узнала, а вот незнакомца… и голос его совершенно мне не знаком. Фелан Нануя признался незнакомцу в убийствах, а еще он создал камень, способный уничтожить одаренных.

– Много же ты слышала, – присвистнул Тернер. – Они ищут этот камень?

– Кажется, они не до конца поверили мне… но он был!

– Я тебе верю, – тепло улыбнулся Гернер.

– Ты должен быть осторожен, Совет островов подозревает тебя из-за Фелана Нануя.

– Все будет хорошо, верь мне, – попросил он, прижавшись губами к моим.

Мимо нас прошел кто-то из студентов-парней, послав сальные шуточки. В смущении я оторвалась от Тернера и прижалась к его груди, уткнувшись лбом во что-то твердое.

«Ключ от кабинета профессора, – мелькнуло в голове. – Вот поискать бы ту шкатулку и этот дневник…»

Я уже хотела предложить Гернеру совершить вылазку, как внутри меня резко вспыхнуло тепло, а в кармане задергался пиявка. Я засунула руку в карман, чтобы успокоить приятеля, но тот резко впился в палец.

– Ой, – нечленароздельно пискнула я, пытаясь отцепить раздувающегося пиявка.

– Тебе плохо? – серьезно спросил Гернер, заглядывая в глаза.

Вторая капля дождя упала на лоб.

– Ногу свело, – соврала я и задергала ногой и рукой для пущей убедительности, отцепляя назойливого пиявку. Признаваться Гернеру в наличие склизкого друга я не спешила. – Все, – остановилась я.

– Я не чувствую твою энергию, как раньше, – нахмурился он. – Идем!

– Куда?

– Скоро узнаешь, – загадочно ответил Гернер.

Мы прошли еще немного и остановились у небольшой поляны перед полигоном с куропатками.

– Ты хотела пробудить дар? – спросил Гернер, развязывая тесьму мантии.

– Да… – запнувшись ответила я.