Выслеживая Вьет-конг Личные воспоминания участника программы «Феникс»

В Южном Вьетнаме дело обстояло иначе. Одной из самых тревожных реальностей Вьетнама, с которой я познакомился в 1971 и 1972 годах, был почти повсеместный цинизм народа по отношению к своему правительству. С учетом того, что средний вьетнамский солдат не мог испытывать к руководству своей страны тех положительных чувств, которые мы, американцы, склонны испытывать к нашей системе, с вьетконговцами и северовьетнамцами сражался он замечательно. Проправительственные настроения, как правило, сводились к твердому убеждению, что каким бы несовершенным ни было центральное правительство, оно все же гораздо предпочтительнее авторитарного коммунизма. Повсеместная мелкая коррупция в национальной полиции и среди государственных служащих в Хаунгиа являлась повседневным фактом жизни, с которым сталкивались наши советники и с которым приходилось бороться жителям. Мы знали, что это серьезное уязвимое место и что это дает основания для вьетконговской пропаганды (а может быть, это была вовсе не пропаганда?). Мы также понимали, что если правительство рассчитывает победить коммунистов, коррупция должна быть искоренена. Но мы просто не могли ничего с этим поделать, будучи военными советниками низшего звена. Когда один вьетнамский друг предупредил меня, что мои настойчивые расспросы об истоках сильной вьетконговской организации в одной из общин «приведут тебя к неприятностям», я спросил, не имеет ли он в виду, что вьетконговцы могут пометить меня для уничтожения. Он уклончиво ответил, что моим любопытством расстроены не коммунисты. Конечно, он имел в виду, что кому-то в руководстве общиной не нравится, что американец копается в его миске с рисом. В Хаунгиа мы узнали, что зачастую существует прямая и неразрывная связь между силой революции в той или иной общине и качеством местных представителей сайгонского правительства. Там, где правительственные чиновники были особенно эгоцентричны и коррумпированы, вьетконговцы, как правило, процветали. Все было взаимосвязано. И по этой причине уничтожение коммунистических солдат или арест легализованных сотрудников Вьетконга сами по себе не являлись панацеей для проблемы безопасности Хаунгиа. Конечно, такие вещи позволяли выиграть время, но ни в коей мере не могли устранить то, что коммунисты называли «противоречиями» южновьетнамского общества, подпитывающими революцию. Трагическая и опасная ирония этой дилеммы заключалась в том, что, несмотря на бородавки на носу южновьетнамской политической системы, подавляющее большинство населения все равно предпочитало ее коммунистической альтернативе. Однако из-за наличия этих «противоречий» незначительное меньшинство населения Южного Вьетнама было вынуждено согласиться с тем, что марксизм-ленинизм в ханойском стиле является правильным лекарством от болезней южновьетнамского общества.

Эти решительно настроенные повстанцы пользовались поддержкой хорошо обеспеченного ханойского правительства и безвозмездно пользовались убежищами на территории двух якобы нейтральных соседних стран. В этих условиях сайгонское правительство просто не могло позволить себе подставить слабый фланг под удар оппортунистических коммунистов. Результат был предсказуем. Относительно небольшое число сторонников коммунистов в общинах Южного Вьетнама сумело взять в руки большую дубинку, и повстанцы получили власть и влияние, которые были совершенно непропорциональны их реальной базе поддержки. Вылетая в тот день обратно в Штаты, я знал, что теперь могу ответить на вопрос полковника Вайсингера, который он задал мне, — почему вьетконговцев не испугала мощь и сила Южного Вьетнама. Почему эти измученные и затравленные партизаны не могли осознать безнадежности своего дела? Ответ, который в то время ускользнул от меня, был прост — вьетконговцы верили, что сила и мощь сайгонского правительства находятся в Вашингтоне, а западные люди никогда не смогут одолеть решительного азиатского врага. Для истинных последователей Вьетконга настоящая проверка сайгонского правительства произойдет только после того, как американцы уедут домой.