Выслушай меня

Тилли при желании могла быть очень приятной собеседницей и обладала искусством тонкого флирта, безошибочно чувствуя грань допустимого. В тот день она превзошла саму себя. Она то и дело говорила о том, как рада меня видеть и счастлива сотрудничать с нашей компанией. При этом Тилли называла меня «Марко» – она всегда так делала, когда пребывала в хорошем настроении. Ей понравились меры, которые предприняла Мэри с целью сохранения репутации Тилли и ее компании среди молодых потребителей – они, в частности, включали в себя лекции по профориентации под общим названием «Женщина, пример которой вдохновляет» в школе для девочек Сейнт-Пол. Тилли также была в восторге от того, что ей пришлось возглавить кампанию «Спасите орангутангов», и заявила, что жизнь «на лезвии ножа» доставляет ей большое удовольствие (это было сказано с совершенно искренним выражением лица). Затем она торжественно сообщила мне, что решила полностью прекратить использовать в качестве сырья пальмовое масло и всерьез исследует возможности его замены кокосовым маслом и экстрактом масляного дерева. Билла Хэйса, ее генерального директора, серьезно беспокоили возможные финансовые последствия этих изменений – ему казалось, что альтернатив пальмовому маслу нет и быть не может, но Тилли стойко держалась своей позиции.

– Ты ведь согласен со мной, Марко? Дело же не только в орангутангах – дело вообще в лесах, которые уничтожаются на всей планете.

Было очевидно, что моя роль в этой беседе состояла в том, чтобы беспрекословно соглашаться, и на душе у меня заскребли кошки. Разве Тесса не предполагала еще на ранней стадии кризиса, что все будет именно так? Мне следовало прислушаться к ее мнению. Последовательность и преемственность, по идее, должны были стать важными элементами перепозиционирования. И тем не менее, слушая Тилли, я продолжал энергично кивать.

– Я так рада! – в очередной раз воскликнула моя собеседница, видя, что я полностью разделяю ее мнение. – Знаете, я хочу предложить вам кое-что еще.

Отбросив волосы за спину, Тилли наклонилась вперед, внимательно глядя на меня своими миндалевидными, темными глазами газели.

– Марко, если бы вы знали, какие чудесные девчушки учатся в школе Сейнт-Пол! Они так меня полюбили! И представьте себе, меня вдохновили их энтузиазм, их жизненный оптимизм. После моих лекций я много думала и в конце концов приняла решение запустить новую линейку продуктов для девушек-подростков. Разумеется, абсолютно натуральных и экологически чистых, но по сниженным ценам и в более привлекательной упаковке, чем остальная продукция. То есть дать девочкам понять, что это их бренд. Я хочу, чтобы они пользовались косметикой моей фирмы всю жизнь. Ну, что скажете? Вы со мной? Должна вам сказать, что это идея меня по-настоящему захватила!

Конечно же, я был с Тилли, и ее план захватил и меня тоже. Он предполагал перспективу создания целой группы новых бизнесов. Тилли всегда отличалась тем, что хотела хотя бы на шаг опережать других.

– Только вы должны будете все делать без спешки, шаг за шагом, – покивал я с умным видом. – К тому же здесь надо учитывать моральную сторону вопроса. Нельзя, чтобы вас обвинили в навязывании потребителям каких-то стандартов красоты. Ваш главный тезис должен состоять в том, что красота бывает разной, и каждая женщина красива по-своему.

– Я знала, что вы меня поймете.

– Причем лучше выбирать простые решения, – продолжил я. – Вынесите начальные буквы вашего имени и фамилии в название бренда, оформите их как-нибудь поинтереснее – и штампуйте их на всех продуктах линейки.

– Марко, – проворковала Тилли и, наклонившись через стол, ласково обхватила ладонями мои щеки. – Дайте я вас поцелую.

Уже в такси, возвращаясь в офис, я обнаружил, что пропустил звонок от Тессы. Настроения перезванивать ей у меня не было – встреча с Тилли, как всегда, меня порядком утомила. Впрочем, ее не следовало недооценивать, подумал я, похлопывая себя ладонями по бедрам. Когда доходило до дела, мы с Тилли были во многом похожи. И она, и я – мы оба знали, как нужно строить бренд.

На телефоне было еще и голосовое сообщение, но я его не прослушал.

Она

Ночью шел дождь, но утром тучи исчезли, небо стало идеально голубым и лужи поблескивали в лучах солнца. Пока Джош завтракал, я, сидя в саду, сочиняла текст, адресованный Ричарду. Я знала, что лучше все сказать ему лично, при встрече. Но, похоже, в его присутствии я переставала нормально соображать и контролировать себя. К тому же я явно не была настолько важной частью жизни Ричарда, чтобы мой разрыв с ним мог всерьез его расстроить.

Я написала: Дорогой Ричард, я прекрасно провела с тобой время. Но, как я уже давно пытаюсь тебе сказать, в наших отношениях пора поставить точку. У меня есть семья, которой я нужна. Желаю тебе, чтобы твой бизнес по-прежнему шел хорошо (от души надеюсь, что в результате недавнего пищевого отравления людей пострадало немного!). На этот раз я не шучу! Тесса

Ответ пришел почти мгновенно: Как я могу заставить тебя изменить твое решение?

Я ответила: Никак.