Высматривая путь. Том II (СИ)

— Как проедем Бен Глеан, возьмусь за тебя. Не годится это никуда, так вот уставать после каких-то двух часов езды, — со всей серьезностью сказал Эскель, доставая из сумки завалявшееся яблочко для Василька.

— Возьмешься? — Дера вздрогнула и вытерла предплечьем взмокшее от пота лицо.

— Да, возьмусь. А если убегать понадобиться от кого-то? И десятую от версты ведь не пробежишь. К тому же, ты до сих пор не можешь поднять коня в галоп. Какой из тебя путник тогда? Будешь постоянно плестись рысью? Не годится это, — словно поставил точку ведьмак, скармливая коню яблоко, а Фредерику, бедную, всю передернуло.

Не любила она физические нагрузки. Все вот эти вот упражнения казались ей чуждыми. Да и кто же их любит? Нет, ну Эскель, может, и любит, он ведь охотник на чудищ, а ей-то куда? Она ведь все больше по травам, пробиркам и ритуалам. Травница, конечно, подозревала, что рано или поздно ей придется научиться управляться с конем как полагается, ну и меч еще этот, что болтался на седле. Вот только зачем так скоро? Но, определенно, в чем-то ведьмак был прав. Ее сноровка оставляла желать лучшего и случись что в самом деле непредсказуемое, то она будет первой, кто попадет под раздачу, как самое слабое звено в их дуэте. А уповать на вездесущего Эскеля — не дело. Вот совсем не дело. Приложив ладонь к нагретой под солнечными лучами макушке, Дера цокнула языком.

— Как скажешь, — обреченно простонала она, запрокинув голову и прикрыв глаза. — Согласна я на эти клятые упражнения.

— Ты ведь еще не знаешь, что будет, а уже готовишься к худшему? — ухмыльнулся ведьмак.

— А ты думаешь, что я буду ожидать от тебя поблажек? — невесело хмыкнула девушка. — Вас небось так натаскивали, что вы уж и забыли о том, какие люди бывают хрупкие.

— Вот о чем-чем, а об этом я помню, — бросил через плечо Эскель, останавливая коня. — Стой, друг. Тише-тише.

Дера хмурилась и сверлила злобным взглядом его спину, а тот будто и вовсе не замечал ничего. Ну или просто делал вид. А как Василек остановился окончательно, он ловко выпрыгнул из седла и осмотрелся. Как бы там ни было, а до лагеря, где должны были быть белки они добрались. Вот только лагерь этот был уже пуст и без каких-либо следов пребывания нелюдей. Боги, они даже закопали очаг и забросали его листвой, чтобы никто не обнаружил. Надо же, какие осмотрительные. Не считая, конечно, небольшого послания, что вырезали прямо на толстом стволе лиственницы.

Фредерика с трудом слезла со Стебля и размяла затекшую поясницу. А еще осмотрела себя на наличие кровавых пятен. Конечно хорошо, что она отказалась на этот период от штанов, но тем не менее, кое-какие нюансы стоило соблюдать. Но, даже несмотря на возню, надпись она заметила первая. И первая же подошла к ней. Вернее сказать — нетерпеливо подбежала.

— Бен Глеан, — прочитала травница, ведя пальцами по резным символам. — И что же, — она повернулась к Эскелю, что ходил по округе и осматривался. — Мы отправимся за ними или все же в крепость?

— Останавливаться все равно негде. Близ крепости один пустырь, — ответил ведьмак и, уперев руки в бока, повернулся в ее сторону. — Сразу поедем в Бен Глеан.

Киф высунулся из сумки Фредерики и вскарабкавшись по ручке, дополз до ее плеча. Девушка даже не поежилась, только убрала с шеи хвост, которым дух удумал ее обвить, и не скрывая своего волнения, взглянула на Эскеля.

— Доберемся за сутки. Если ты об этом, — почесав в затылке ответил тот.

— Я не об этом, — вздохнула травница. — Тревожно мне что-то.

— Эльфов опять забоялась?

— Нет, — она покачала головой и шагнув чуть в сторону, прижалась спиной к стволу. — Не могу объяснить. Вот тут, — она прижала ладонь к груди. — Странное что-то…

— А, — Эскель малость прокашлялся, потер рукой шею и отвел взгляд в сторону. — Твои… ну, «проблемы»?

Фредерика непонимающе вскинула брови, а как догадалась, о чем это он — тихонько рассмеялась:

— Нет, думаю дело не в этом. Предчувствие просто какое-то неприятное.

— Знаешь, если тебе нужен отдых, ты только скажи, — после некоторого, неловкого молчания заговорил ведьмак.

Та ничего не ответила, но улыбнулась и внимательно осмотрела стушевавшегося Эскеля. Выглядел он словно какой-то мальчишка, с этой его неловкостью. И это не абы как умиляло, а еще непостижимым образом располагало. К тому же, она и подумать не могла, что так приятно, когда мужчина с таким пониманием относиться к такой щепетильной проблеме. Обычно ведь им так сложно это все понять. Помнит она, как с братьями было непросто в этот период. Они-то постоянно старались как-то развлечь свою сестрицу и совершенно искренне не понимали, что это за странная хворь разбивает ее каждый месяц. Обижались, обвиняли в нелюдимости, но ведь Дере сложно было объяснить им все тонкости женского организма. Может быть, конечно, все дело было в возрасте. Ведьмак-то старше и опытней. Наверняка и не такое на своем веку встречал.

— Нет, — смущенно улыбнувшись, девушка оттолкнулась от ствола. — Поехали. Нечего праздно шататься, — поправляя рубаху, она уверенно зашагала в сторону Стебля. — Думаю, то я просто мнительной стала. Пройдет.