Высокая магия

– Ха, эта бригада! Отборная бригада лучших воинов города, «боевые дубы Даба»… Самострелы со взрывчаткой, шипы, рыжие волосы, а какая выправка! Барон Дэви-младший вернулся в город, Даб знает это?

Лиловый кивнул без особого удивления.

– Следовало ожидать. Неклон умер. Младший Дэви больше не боится магических поисков. А ты откуда узнал?

Эльф, шагнув мимо Даба, бросился в кресло, с которого бородавочник только что встал, окинул взглядом пергамент, хмыкнул: «Донесение нашей всеобщей матушке, любимому Протектору Кадиллицкому?» – схватил бутылку и сделал несколько глотков из горлышка. Потом отшвырнул бутылку под стену – где она со звоном разбилась о мрамор, – вскочил и, поворотившись на каблуках, выпалил в морду Даба:

– Самурай видел его в смрадном портовом кабаке, который содержит соплеменник Даба. Вернее, малыш Батрак Зубчик, этот кривоногий гномик, заметил Дэви в обществе одного старого мошенника. Но они тоже заметили Самурая с гномиком. Еще бы им не обратить внимания на то, как Самурай красиво разрезал на куски трех тощих аскеток! И они смылись прежде, чем Самурай с ищейками из Большого Дома вернулся туда. Самурай так расстроился, что даже сжег «Дикий Мерин». Осталась только дверь в раме, ах, как красиво смотрятся на ней нос и уши старого хозяина, которые Самурай прибил к ней своими дротиками!

Рассказывая все это, эльф стоял очень прямо и с восторгом смотрел в круглые глаза Даба, явно провоцируя его. Но успеха не добился – гоблин пожал могучими плечами и повернулся к бюро. Раскрыв один из ящиков, он стал складывать пергамент и письменные принадлежности.

– Что за «старый мошенник» был в обществе Дэви? – прогудел Даб спокойно.

Эльф за его спиной сделал вид, будто отрубает бородавочнику голову своим бумерангом, затем убрал оружие в ножны, сплюнул на пол и ответил:

– Кажется, его зовут Большак. Дитен… Дитен Графопыл. Старый знакомец молодого барона. Его пытали, это он когда-то сдал Дэви ищейкам Неклона. Тогда перевернули весь город, но Дэви успел смыться. Неклон искал его через Патину…

– Мальчишка, – перебил вдруг Даб, оборачиваясь. – Ты помнишь мальчишку? Что стоило нам придушить его еще тогда? Теперь не было бы лишних хлопот…

Эльф покачал головой с таким остервенением, что мне показалось, она сейчас оторвется от шеи.

– Самурай помнит мальчишку! Что стоило придушить? Мальчишка успел сбежать, вот в чем беда. Но даже если бы мальчишка умер тогда, тайна фиалы с макгаффином – как насчет нее, дружочек?

– Я тебе не друг. Если бы у меня были такие друзья, я бы повесился. – Бородавочник шагнул за бюро и нагнулся. – И я не верю, что Дэви знает, где фиала. Хотя в любом случае его надо найти. Где живет этот Большак, ты выяснил?

Даб достал из-за бюро топор. Его металлическая часть напоминала киль галеры, а топорище было очень толстым для боевого оружия. Удерживать в руках и орудовать им во время драки мог только лиловый бородавочник, да и то, наверное, не всякий.

– Ах-ах, Даб думает, грязный эльфишка не догадался выяснить такую простую вещь? – залебезил вдруг Самурай, отступая и быстро кланяясь при каждом шаге. – Ах-ах, могучий лиловый гоблин Даб смотрит на скромного Самурая свысока, он думает – ну что за сучий вертопрах этот грязный эльфишка, и зачем он так много говорит, и зачем хвастается тем, что прирезал этого хозяина трактира, соплеменника Даба? Ай-ай…

– Не юродствуй, – перебил Даб, закидывая топор на плечо. – Мне безразлично, кого ты там прирезал. Где живет Большак?

Самурай перестал кланяться и подпрыгнул, хлопая в ладоши.

– Самурай узнал это, да! Большак держит цирюльню возле Круглой площади. Возможно, младший Дэви прячется у Большака…

– Твои воины сейчас с тобой? – спросил гоблин, шагнув к двери. Топор висел за его спиной на широком ремне.

– Ждут в саду.

– Нельзя убивать Дэви. Неклон искал его для себя, а Протектор – для себя. Его надо взять живым. – Он уже вышел из спальни, и теперь Самурай, оглядевшись напоследок и бросив пронзительный взгляд на потолок, задул свечу и пошел следом… – Сначала окружим дом, попробуем взять его тихо. В городе и так неспокойно после смерти колдуна, если теперь начнутся… – Дверь закрылась, и стало тихо.

Я лежал неподвижно, считая удары сердца. Топ… топ… топ…  – фигура призрака маячила где-то внутри моих слезящихся глаз, маршировала, как бессменный часовой, по шарикам зрачков, то исчезала из виду, то возникала вновь, и стоило лишь чуть ослабить волю, как она приближалась и выглядывала наружу из-под моих век.

3

Надо было сделать все это очень быстро – мне не хотелось терять Большака. Спрыгнув на пол, я на ходу подхватил свечу, бросился к кровати и влез под нее. Одной из своих широких сторон ложе примыкало к стене. Я подполз к ней, ощупал, нашел нужный выступ, нажал особым образом – и после этого не полез назад, а остался лежать, весь в пыли и паутине. Ножки кровати были прикручены к полу и никакая, даже самая длинная метла горничных не доставала сюда…

Некоторое время ничего не происходило, я уже решил, что старый механизм испортился, но затем раздался приглушенный скрип. Пол слабо дрогнул.