Высокий, молчаливый и смертоносный

— Где? — потребовал Ефраим с красными глазами.

— Он ждал нас на дороге, — ответила Хлоя, нервно сглотнув, пока наблюдала, как глаза Каина тоже изменились, и задавалась вопросом, не впадут ли еще два Стража в жажду крови.

— Каин, ты сможешь выследить оборотня и…

— Мертв, — прервал Кристофер, медленно выпрямляясь и поворачиваясь в трем мужчинам.

— Были и другие? — спросил Крис, глядя мимо Кристофера, удостоверяясь, что с ними все в порядке.

— Двое мужчин… вооруженных… пахли зверем, — ответил Кристофер.

— Альфа и два оборотня, — заключил Каин, выглядя задумчивым, когда прислонился спиной к дереву.

— Я так понимаю, они тоже мертвы? — спросил Крис и после небольшой паузы направился в их сторону.

Когда Кристофер предупреждающе зарычал, Крис не остановился:

— Не волнуйся, здоровяк, просто хочу убедиться, что с моим братом все в порядке.

И, к ее крайнему удивлению, Кристофер позволил.

— Ты в порядке, малыш? — спросил сына Ефраим, проходя мимо Кристофера с кивком.

— Я в порядке, — твердо сказал Марк, когда она отпустила его руку, но отказывался отходить. — Но Хлое плохо.

Прежде чем последнее слово слетело с его губ, Кристофер стоял перед ней, нежно обхватив ее лицо ладонями. Его красные глаза осмотрели каждый дюйм ее тела, ища травму, которой не было. Когда он убрал одну свою руку от ее лица и прижал к животу, Хлоя поняла, что влюбилась еще сильнее в него, хотя изо всех сил старалась не отпрянуть.

— С ребенком все в порядке, — сказала она и почувствовала, как перехватило дыхание, когда до нее начало доходить.

Она была беременна.

— О, Боже, — прошептала она, ее губы изогнулись в улыбке, а глаза наполнились слезами. — О, Боже!

— Хлоя? — позвал Ефраим обеспокоенно, встав рядом, но она могла только сказать:

— О, Боже.

Положила свою руку поверх ладони Кристофера, где рос их ребенок, ребенок, который, как ей говорили, невозможен.

— Хлоя, ты уверена, что в порядке? — спросил Крис.

Она открыла рот, чтобы сказать им, что все хорошо, когда внезапно обнаружила, что мчится к ближайшему кусту и проклинает Кристофера за то, что не помешал ей съесть второй бургер.

* * *

— Куда ты собрался? — сонно спросила Хлоя, когда попыталась открыть глаза, но после вчерашнего дня у нее были силы только на то, чтобы лениво улыбнуться, когда Кристофер ее нежно поцеловал.

— Спи, mein Schatz. Я вернусь через несколько минут, — солгал он ей, последний раз поцеловав ее, прежде чем отступить, хотя он хотел лишь снять с нее одежду, лечь рядом и заняться с ней любовью в последний раз.

— Возвращайся скорее, — сказала Хлоя с той же улыбкой, которая не сходила с ее лица с тех пор, как осознала, что у них будет ребенок, и каждый раз эта улыбка действовала на него как удар под дых.

У них будет ребенок, и он не готов.

Возможно, его отец и не ожидал, что у Кристофера однажды появится семья, но все равно научил, каково быть мужчиной. Его отец научил, что в первую очередь мужчина должен обеспечить безопасность своей семьи, и именно это он и собирался сделать.

Планировал остаться здесь, тренироваться и выяснить все возможное о том куске дерьма, который причинил боль его паре, но времени не осталось, не с ребенком на подходе и не после того, что произошло прошлой ночью.

Не после того, как они ее нашли.

Его первым побуждением было схватить Хлою и увести отсюда к чертовой матери, но потом уловил страх Марка и понял, что больше не будет сбегать. Не для него. Побег ничего не изменит, за ними все равно будут охотиться, и Уильямсы останутся в опасности, потому что они к ним привели этот кусок дерьма. Ему нужно разобраться с этой проблемой, прежде чем не стало хуже.

Кристофер направился к двери спальни, но голоса других мужчин, ожидающих в коридоре, заставили его развернуться и пойти к окну. Бросив последний взгляд на Хлою, он открыл окно и выпрыгнул, приземлившись в сорока футах ниже. Начал уходить, когда Крис вышел из-за дерева с СиДжеем на руках, посасывающим бутылку.

— Куда-то собрался? — протянул Крис, когда наклонился и поцеловал сына в кончик носа, чем вызвал милое хихиканье улыбающегося малыша.

Кристофер уставился на малыша в руках Криса и кивнул, более чем когда-либо полный решимости положить конец этому кошмару.

— Вернусь, как только смогу, — заверил он, собираясь уйти, когда Ефраим и Каин решительно встали на пути.

— Ты действительно думаешь, что, если пойдешь разбираться в одиночку с этим куском дерьма, это что-то изменит? — спросил Ефраим, глядя ему в лицо.

— Это положит всему конец, — отрезал он, пытаясь пройти мимо, но Каин встал перед ним.

— Это начнет войну, — пообещал Каин.

— По твоим словам, мы уже на войне, — заметил Кристофер, не желая выслушивать всю эту чушь, особенно когда тот ублюдок все еще дышит.

— Да, — сухо согласился Ефраим. — Но, если ты вернешься туда сейчас и убьешь его, то начнешь другую войну, в которой каждый оборотень на земле почтет за честь охотиться на тебя и твою семью вечно. Они будут преследовать твоих детей, делать ужасные вещи с твоей парой, и все из-за проклятого кодекса, с которым большинство не согласны.