Высокий, царственный и сварливый (ЛП)

— Ты причинил мне боль, — выдавила я. — Ты причинил мне огромную боль, Карим. И я принимала всё это, потому что думала, что заслужила это, — я хватала ртом воздух. — Я была ошибкой отца. Я разрушила семью. Я не заслуживала быть принцессой, и не имело значения, что мама любила меня как свою собственную дочь, я всё время чувствовала себя виноватой рядом с ней. А потом она ушла, и я знала, что не имею на это права, но всё, на что я надеялась, это на то, что однажды ты будешь относиться ко мне как к своей младшей сестре…

Я врезалась Кариму в грудь, когда он обнял меня за плечи.

— Ты и есть моя младшая сестра, — сказал он мне в волосы. — Другой правды не существует, Эсмеральда. Ты моя младшая сестра. Ты дитя матери и отца. Ты законная принцесса Джахандара. Ты моя семья. И пусть кто — нибудь попробует утверждать обратное.

С резким звуком я обхватила руками торс Карима и уткнулась лицом в его плечо.

Маленькая девочка во мне, которая всегда хотела услышать эти слова, рыдала в его свитер, пока не выплакала вдвое больше слёз, которые молча проливала в подушку целыми ночами. И этого было достаточно, чтобы, наконец, успокоить её.

У меня остались только порезы и синяки, на заживление которых потребуется время, но, по крайней мере, теперь они могли начать заживать. И этот разговор был началом этого процесса. Процесса, который, как я очень быстро обнаружила, не обещает быть комфортным.

Я шмыгнула носом в объятиях Карима, когда атмосфера стала неловкой и мрачной после того, как из нас обоих были полностью вытянуты всхлипывающие признания.

Карим тоже пошевелился, прежде чем его руки ослабли на моих плечах. А затем медленно, скованно мы распутались. Я избегала смотреть прямо на него и была почти уверена, что он делал то же самое, когда мы поерзали в диванчике, чтобы снова создать пространство, которое было между нами. Он откашлялся, и я отвлеклась, поправив подол своего джемпера.

— Ты…ты в порядке? — хрипло пробормотал он.

Мое лицо горело, и, без сомнения, скоро у меня начнет болеть голова, но я кивнула

— Ага. А ты?

— Да…да. Наверное?

Вопрос в его голосе заставил уголок моего рта дернуться, и я взглянула на него. Его глаза расширились, когда я поймала его взгляд, и он быстро отвел его, только чтобы снова застенчиво посмотреть на меня. Он одарил меня неловкой мужской улыбкой, больше поджатых губ, чем изгиба рта, что сделало всё немного менее странным.

— Я должен… — он указал на дверь. — Я должен идти. Дам тебе отдохнуть. До завтра.

Я кивнула. Он не пошевелился. Я ничего не сказала. Он откашлялся. Я сглотнула.

— Ты…ты собираешься принять розу от Кая? Я имею в виду, завтра.

Я была удивлена вопросом.

— Если он предложит, то да.

— Вы с ним…ну знаешь?

— Я думаю, да… — брови Карима сошлись на переносице. — Я имею в виду, что да, но мы ещё не дали этому название, пока что. Хотя я думаю, что он хочет это изменить.

Карим решительно кивнул.

— Хорошо. Ему лучше сделать это. Он мне нравится, и я не хочу его ненавидеть.

Это заставило меня улыбнуться, отчего Карим выглядел немного смущенным.

— Я скажу ему, — сказала я.

— О том, что я не хочу ненавидеть его?

— Нет. Обо мне…

Он замер. На мгновение мне показалось, что он собирается убедить меня в обратном, но потом он спросил:

— Ты уверена, Эсмеральда?

— Он имеет право знать, чтобы решить, стою ли я хлопот, если правда когда — нибудь выйдет наружу.

— С изменением закона, которое предлагает принц Арш, проблем не возникнет. Это защитило бы и тебя. И если Кай решит, что ты этого не стоишь, я убью его.

Ни то, ни другое утверждение не было правдой, но я улыбнулась Кариму и пожелала ему спокойной ночи, когда он наконец встал и направился к двери. Он обернулся, прежде чем открыть её.

— Эсмеральда, — сказал он. — Я согласился на предложение принца Арша не ради него и Катии. Я согласился ради тебя, — его глаза впились в мои. — Я никому не позволю судить тебя за то, что было не в твоей власти. Я клянусь тебе в этом своей жизнью.

Глава 28

Эсмеральда

Я пролила ещё несколько слёз после того, как Карим оставил меня со своим драматичным заявлением. Затем я умылась в ванной, поморщившись при виде своего красного, опухшего лица в зеркале, переоделась в черную футболку, которую украла у Кая, и хлопковые пижамные шорты.

После моего эмоционального излияния я была в относительном оцепенении, когда выходила из своей комнаты. Но чем ближе я подходила к спальне Кая, тем больше я ощущала тихое нервное трепетание в своем животе.

Я никогда никому не рассказывала об обстоятельствах своего рождения, даже своей лучшей подруге Марии. Я даже не осмеливалась заговорить об этом с Шехрияром и мамой Катией, хотя они знали обо всём, потому что боялась, что разговор об этом отразит правду у меня на лице и люди смогут понять это, просто взглянув на меня. Это невозможно, но страх есть страх.