Высокий, царственный и сварливый

Думал ли он о том, как бы мягко отшить меня? Был ли это конец моего шанса? Разрушила ли я нашу дружбу? Были ли мы когда — нибудь друзьями? Заговорит ли он когда — нибудь со мной снова после этого?

Кай вздохнул, медленно проводя рукой по волосам.

— Я не знаю, что сказать.

Я быстро покачала головой.

— Тебе не обязательно что — либо говорить. Правда. Я сказала тебе это не для того, чтобы услышать от тебя что — нибудь в ответ. Я просто хотела, чтобы ты знал. Но если это тебя беспокоит, ты можешь просто забыть об этом. Мы можем вести себя так, будто этого никогда не было…

— Нет, — мгновенно ответил он. — Нет, меня это не беспокоит. И я не собираюсь вести себя так, будто этого никогда не было. Я просто…удивлен. Ничто из того, что ты делала, не выдавало твоих чувств, так что я удивлен. Вот и всё.

— Ты уверен? Потому что мы можем притвориться…

— Да, я уверен, Эсмеральда, — он придвинулся ближе, его брови низко опустились. — Если уж на то пошло, меня беспокоит то, что ты игнорируешь меня.

Я смущенно поджала губы.

— Я не игнорировала тебя. Я избегала тебя.

— В любом случае, я этого не оценил. Я бы предпочел, чтобы ты поговорила со мной утром, а не сводила меня с ума от разочарования из — за того, что я не мог связаться с тобой. Ты не можешь сделать это снова.

Я кивнула, потому что он был прав. Я позволила панике взять верх надо мной и вела себя по — детски.

— Прости. Мне просто было неловко.

— Тебе нечего стыдиться, — он явно колебался, с трудом сглотнув. — Я…рад, что ты мне рассказала, — он потёр левое ухо большим и указательным пальцами. — Более чем рад.

Более чем рад? Что это значит?

— Перестань избегать меня, Эсмеральда.

— Больше не избегать, — эхом повторила я, тихо соглашаясь.

Более чем рад — это хороший знак, верно?

Глава 15

Эсмеральда

Я не могла уснуть той ночью.

Не то чтобы обычно мне это удавалось, но я никогда не чувствовала беспокойства. Не так, как сейчас.

Я продолжала ворочаться с боку на бок в своей постели, пробуя различные дыхательные упражнения, чтобы заглушить кружащиеся мысли, но ничего не помогало.

Я не могла перестать беспокоиться обо всей ситуации с Каем.

Он сказал, что был более чем рад, что я рассказала ему о своих чувствах к нему, и я не могла лгать, мой разум строил теории и фантазии о том, что он, возможно, испытывает что — то по отношению ко мне. Но я боялась, что, возможно, я всё воспринимаю неправильно и слишком оптимистично.

Я даже не была уверен, что хочу видеть его, чтобы подтвердить что — нибудь из этого. Вот почему я страдала от своего беспокойства в темноте своей комнаты, вместо того чтобы бродить по коридорам дворца.

Наконец послышался стук дождя по балконным дверям и окнам. Я вскочила с кровати, отчаянно желая ощутить холодные капли на своём разгоряченном теле.

Я не потрудилась надеть джемпер поверх своей серой шелковой рубашки с короткими рукавами и пижамных шорт. Я просто натянула пару белых носков и выбежала из комнаты.

Знакомое лицо Раджа встретило меня у дверей в сад.

— Могу я убедить вас хотя бы надеть пальто, ваше высочество? — спросил ночной стражник, отстегивая связку ключей от пояса.

— Ты можешь попробовать. Но думаю, что всё равно обойдусь без него.

Он чересчур драматично вздохнул.

— Принцесса, из — за вас у меня снова будут неприятности, — ключи зазвенели в его руке, когда он вставил длинный серебряный ключ в замок под ручкой двери.

— Неприятности? — мои брови нахмурились. — С кем? И почему?”

Он протянул руку к верхнему замку другой двери.

— Принц Кай беспокоится, что вы заболеете, если будете продолжать гулять под дождем.

Радж просто предположил? Или Кай сказал ему это?

— Ну, мы оба знаем, что принц Кай слишком много беспокоится, — сказала я с надменной улыбкой, когда Радж отступил назад. Я обхватила рукой тускло — серебряную ручку. — И только потому, что он сварливый чудак, который не любит дождь, это не значит, что я должна…

— Значит, теперь я сварливый чудак?

Я ахнула и повернулась на голос.

Вся моя неуверенность в том, хочу я видеть Кая или нет, которая была у меня несколько мгновений назад, испарилась теперь, когда он был рядом со мной. Не было никаких сомнений, что я никогда бы не захотела увидеть его великолепное лицо.

Кай опустил капюшон своей темно — бордовой толстовки и медленно направился ко мне, проводя рукой по своим растрепанным волосам. Его взгляд из — за очков в черной оправе был напряженным и ярким.

— Я думал, я зануда? — спросил он, останавливаясь рядом со мной.

Он помнил это? Я сжала губы, борясь с улыбкой.

— Ты по — прежнему зануда, а теперь ещё и сварливый чудак.

Он посмотрел на меня сверху вниз, но это было исключительно игриво. Затем он посмотрел поверх моей головы на Раджа.

— Я же говорил тебе, Радж, больше не выпускать её под дождь.

— Я действительно пытался остановить её, принц Кай. Её высочество просто очень упрямая.

Мой рот открылся и закрылся в шоке, прежде чем я ощетинилась и вытянулась во весь рост. Что, э — э, не имело особо эффекта по сравнению с двумя мужчинами рядом со мной.