Высокий, царственный и сварливый

— Во — первых, ты не пытался остановить меня, ты сразу же открыл мне дверь.

Радж усмехнулся и изобразил притворную застенчивую улыбку. Я ткнула пальцем в грудь Кая — твердую, широкую, теплую, идеальную, совершенную грудь.

— И я возмущена тем, что ты осмелился строить козни за моей спиной, пытаясь помешать мне выйти под дождь. Как ты мог?

— Очень легко, — на лице у него не было никаких эмоций, но в глазах светилось озорство. Это было так чертовски сексуально, что я даже не могла попытаться расстроиться из — за его своевольного поведения.

— Ну, — сказала я раздраженно. — Я хотела бы прояснить, что я не намерена слушать никого из вас.

Я схватилась за дверные ручки на обеих половинках арочной двери и рывком распахнула их. Радж хмыкнул, а Кай издал низкий звук ненависти, когда холодная сырость и постукивающий звук наполнили пространство вокруг нас. Но я улыбнулась, наслаждаясь тем, как холод поглаживал и пощипывал мою обнаженную кожу.

Когда я попыталась выйти наружу, Кай схватил меня за запястье и остановил.

— Нет, — пророкотал он резко и повелительно. — Ты не выйдешь на улицу в таком виде, Эсмеральда.

Я попыталась вырвать своё запястье из его руки. Тщетно, потому что его хватка была нерушимой.

— Я достаточно одета, Кай, и мне всё равно не холодно, так что…

— Ты дважды испытывала удачу. В третий раз тебе не повезёт, — я покачала головой. — Если хочешь, можешь стоять в открытых дверях, Эсмеральда. Но ты не выйдешь на улицу. Пожалуйста.

Я смутно слышала шаги позади себя, но продолжала хмуро смотреть на Кая. Я продержалась секунд десять, прежде чем тяжело вздохнула.

— Ладно. Прекрасно. Я не пойду.

Я опустила руку, как только он отпустил её, но я навсегда запомнила, как мой пульс вытатуировал очертания его пальцев на моей коже в последовавшей тишине.

— Что случилось? — спросил Кай. Он прислонился спиной к двери, лицом ко мне, нахмурив брови. — Ты такая тихая. Ты была тихой и за ужином.

Я нервно прикусила нижнюю губу. Он потянул дверь на себя.

— Скажи мне, Эсмеральда. Что случилось?

Я вздохнула.

— Я просто…нервничаю из — за кое — чего.

— Нервничаешь из — за чего — то?

Это была та часть, где я должна была отмахнуться от всего этого, как от пустяка. Но я не хотела. И всё же я изо всех сил пыталась подобрать правильные слова.

— Мне нравился один парень почти семь лет, и я сказал ему об этом, а он сказал, что рад, что я ему сказала, но я не могу избавиться от чувства, что поступила неправильно, и теперь я нервничаю.

Понимание промелькнуло на лице Кая. Он уставился на свои чёрные тапочки.

— Ты ему не поверила? Когда он сказал, что был более чем рад, что ты рассказала ему?

Я слишком отчаянно нуждалась в ответах, чтобы удивляться, что он решил подыграть.

— Часть меня поверила…верит. Но часть меня не знает, что и думать. Я боюсь, что он имел в виду не то, что я думаю. А что, если он сказал это просто чтобы не было неловкости?

— Нет. Он сказал это не поэтому. Он… — Кай вздохнул и провёл рукой по волосам. — Может быть, это было неправильно сказано, но он не самый лучший в самовыражении.

Воспользовавшись моментом, чтобы осознать надежду, которую вселили в меня его слова, я повернулась к нему лицом.

— Тогда что он пытался сказать? Почему он был более чем рад услышать моё признание?

Он молчал так долго, что я начала сомневаться, что он ответит.

— По той же причине, по которой он бродил вокруг в течение последнего часа или около того, разыскивая тебя. И по той же причине, по которой он здесь. Может, он и ненавидит дождь, но как только услышал его, сразу направился сюда, надеясь найти тебя.

На этот раз я никак не могла неправильно истолковать то, что он пытался сказать. Это ударило меня прямо в живот мощным, сладким ударом, от которого у меня чуть не подогнулись колени.

Кай что — то чувствовал ко мне.

Не было единого названия для чувства, которое с безрассудной самозабвенностью разлилось по моим венам. Огромное облегчение, взрывное счастье, невероятное желание броситься к нему и вцепиться изо всех сил. Всё это и многое другое переполняло мою грудь до боли. Он сделал маленький шаг ко мне, и моё сердце забилось сильнее.

— Но по сравнению с твоими семью годами, он не был уверен, что его нескольких дней будет достаточно. Он не был уверен, что ты сочтешь его искренним, поэтому ничего не сказал.

У меня кружилась голова и перехватило дыхание, но на моих губах расцвела довольная улыбка.

— Даже если бы он сказал, что прошло двадцать минут, я бы ему поверила.

Он нахмурился, придвигаясь ещё ближе.

— Ты не должна, — прошептал он в ответ. — Тебе следует ожидать большего. Тебе следует ожидать, что сначала он проявит себя перед тобой.

Я последовала его примеру и сократила последний разрыв между нами.

— Тогда как насчет того, чтобы испытать его сейчас, — я облизываю губы быстрым движением языка, мой взгляд опускается к его широкому, твердому рту. — Что бы он сказал, если бы я попросила его поцеловать меня?