Высокий Утес (СИ)

Единственным моим проколом было объездка лошадей. Да, дивные создания Божьи, которых я так любил и с которыми без труда справлялся в Далласе, здесь частенько скидывали меня на землю, и я всякий раз больно ударялся о землю то лицом, то спиной, то задницей. Дело в том, что для того, чтобы заслужить право ездить на лошади приходилось ее, для начала, укротить. Никто, ведь, не собирался давать бледнолицым увальням своих собственных скакунов для упражнений. Нас собирали в небольшие группки по три-четыре человека и отправляли в прерии, где мы искали дикие табуны, бороздившие равнины, и пытались заарканить одну из лошадей крепким лассо из бизоньих сухожилий. За мои поражения на этом фронте меня назвали Падающим-С-Лошади. Индейцы сочли такое прозвище больно остроумным и весьма для меня подходящим. Мне же оно совсем не нравилось. Хотя я слышал, что некоторых пленников и, даже, вождей звали и похуже.

После сна, о котором упоминалось раньше, я стал пристально наблюдать за тем индейцем, что когда-то пытался преподать мне урок хорошего тона в Далласе. Воин этот был молчалив, да и дружелюбием особым не отличался. От Маленького Жеребенка я узнал, что в лагере его недолюбливают, потому, что, мол, толку от него нет никакого. Пугал меня этот угрюмый, ни с кем не общавшийся странный человек. Поэтому, я отчетливо помню тот день, когда он взял и ушел из лагеря. Предварительно, он о чем-то побеседовал с вождем. Заметив то, что они уединились в типи вождя, я пытался подслушать их разговор, но в условиях кипевшего жизнью становища это было просто невозможно. Обсуждали они, должно, что-то важное. Не может же кто попало вот-так взять и заявиться к вождю по-своему усмотрению. Разговор их я не слышал, но помню, что по его завершении пугавший меня краснокожий вышел из типи, собрался в дорогу и попросту уехал. Он надолго пропал из моей жизни...

Я не буду здесь подробно вспоминать все тонкости жизни белого человека с индейцами, ибо моя история ничем не отличается от сотни других таких же историй. В конце концов, не я один был пленником у краснокожих хозяев континента. Я как-то слышал рассказ о парне, которого дикари похитили в раннем возрасте. Он прожил с ними целых тридцать лет и описал все в какой-то книжонке, которую я никогда не видел и в руки не брал. Мисс МакКинг, в свое время, рассказывала мне удивительные истории о том, как "несчастные мальчишки" попадали в плен к безжалостным команчам, и как те обучали их жестокому искусству войны. Я не считаю этих ребят несчастными. Нет, скорее уж счастливчиками. Те, которым удалось выжить после индейских набегов, получали знания о том, как выжить в самых суровых условиях. Ничему полезнее я за свою жизнь не обучался. Не могу понять людей, что годами учатся законам физики, всяческим математическим аксиомам и прочей ерунде. Человек должен уметь выживать и писать, чтобы поведать будущим поколениям о том, как он выживал. Я благодарен школе Далласа и нудной училке в очках лишь за то, что научили меня держать перо в руках и выводить буквы на бумаге. Об остальных часах, потраченных впустую за дубовыми партами, я лишь жалею.

Отдельного упоминания, пожалуй, стоит тот день, когда я впервые отправился на охоту. Нам пришлось сняться с места и отправится на восток, в сторону окрестностей Бомонта. Маленький Жеребенок сказал мне, что мы отправляемся в земли вражеского племени. Говорил он не без удовольствия - ждал хорошей битвы, в которой мог бы вновь проявить себя. Нужного места для стоянки, со всем нашим грузом и немалым количеством женщин, детей и стариков, мы достигли за пару недель. Впоследствии я поражался тому, насколько быстро с такими переходами справляются военные отряды в походе. Избранное вождем место представляло собой широкую равнину на многие мили вокруг. Мы стали как можно ближе к реке Нечес. Вообще, зачастую, индейцы всегда пытались ставить лагеря ближе к рекам, чтобы не испытывать недостатка в воде.

Отряд, выступивший тогда на охоту, состоял из двадцати воинов, меня и Маленького Жеребенка. Такого количества охотников хватило бы для того, чтобы забить достаточно дичи и, в случае возможного нападения врагов, устроить безопасное отступление. Стадо, которое мы увидели, достигнув пастбища, было довольно большим. Чтобы не привлечь к себе внимания животных, мы, пригнувшись для слежки, скрылись за высоким холмом и осмотрели местность. Один из воинов заметил в отдалении овраг. Это очень помогло нам в дальнейшем.

-Овраг - это хорошо, - сказал мне Маленький Жеребенок после осмотра окрестностей, - Мы можем просто загнать туда бизонов. Тогда нам останется только собирать туши. Мы с тобой сгоним бизонов к пропасти.