Высокий замок

— Вот именно, — покачал головой программист, — геометрическая прогрессия это…

— Это последовательность, когда каждое следующее число равно предыдущему умноженному на определенный знаменатель.

— Вот-вот. И представь: есть у нас два оборотня или вампира. Они кусают каждый свою жертву и бац — уже четыре твари. Потом эти четыре нападают на кого-то ещё. И их стало восемь, — принялся рассуждать Чизман, заряжая дробовик, — если питаться им надо каждый день, хотя бы каждый день, то через неделю их будет сто двадцать восемь. Через десять дней с тысячу. А дальше… Дальше мне считать лень, — он передернул затвор, — понял?

— Значит, ты хочешь сказать, что все были бы оборотнями, так?

— Именно. О волколаках им давно известно, а в этом мире еще не правят людоволки. Значит, это работает не так.

— Может быть, они просто из леса не выходят?

— И что они тогда жрут? Толпа оборотней выгрызла бы тут даже деревья. Вообще, мы в средневековье, студент. Тут люди впечатлительные. А места дикие. Не цивилизация. Хотя и у нас в некоторых краях, вон тоже медведи по мусоркам шатаются. Но это не важно. Важно то, что все эти россказни могут быть пустыми слухами.

— Хорошо бы, — вздохнул Валера и взглянул на лес. Тёмный, мрачный. В таком месте — любой шорох заставит воображение разыграться. Да так, что такого надумаешь — и никаких волколаков не надо. Даже ему, сидящему в карете, показалось, что в кустах что-то мелькнуло. Похоже, на большого паука. Как будто из Австралии. Пригляделся — вроде бы просто ветки. Но, всё равно на душе не спокойно было.

Чизман же закончил собираться. Судя по всему, он вновь был полон самодовольства. Набил карманы, дробовик зарядил. Хотя, Валера бы на его месте достал что-нибудь другое. Помощнее. Он бы подсказал — но, как-то опасно рассказывать о том, что шарился в чужих вещах. Особенно в таких.

Сам же парень вытащил из кармана толстовки пистолет. Чёрный, матовый. И ни разу не стрелявший. Прикрыл глаза, вздохнул. Если надо будет, он выстрелит. Всё-таки, это монстры, а не люди.

— Только в меня не попади, — хмыкнул программист, бегло взглянув на него, — а то начнешь палить во все стороны…

— Не начну, — уверенно ответил Валера. И чтобы быть еще увереннее щелкнул предохранителем. Туда-сюда.

В перегородку стукнул алхимик. Чизман приоткрыл заслонку.

— Господа, скоро мы уже прибудем. Там небольшая деревенька… Люди там спокойные, тихие. Давайте, не будем их злить. Я поговорю с ними, обсужу ночлег. А потом уже и вы выйдете, ага?

— Ладно, — пожал плечами программист, — только без глупостей.

— Конечно, — отозвался толстяк.

За бортом начинало темнеть. Лес стал еще мрачнее и ужаснее. Да еще и дорога скрывалась в полумраке. Хорошо, что их возница вроде бы знал путь. По крайней мере, было такое ощущение. Дуло прохладой. Даже слегка морозило. Или это от общего ощущения. Гнетущей такой атмосферы. Валера судорожно поёжился. Да, сейчас бы к тёплому огоньку.

Чизман задвинул створку. Видимо, даже ему стало холодно. В окне дверцы мелькали стволы деревьев, едва различимые во мраке. Страшно было. Вот, что ни говори — страшно. Так на обычной трассе-то, бывает как-то не уютно. Едешь на машине, ночь, лес. Фары едва светят. И появляется какой-то древний ужас внутри. А здесь даже фар не было. Толстяк бы хоть лампу зажёг, какую…. И тут тот вновь застучал по дверце.

— Чего опять? — буркнул программист, приоткрывая щёлку.

— Знаете, я не то чтобы особо волнуюсь…. Но понимаете… — в голосе его была некая паника.

— Так. Ну-ка успокойся, — Чизман напрягся, — выдохни там. И скажи уже — в чём дело?

— Просто был я тут давно, ещё учеником…

— Ага. Значит, мы заблудились.

— Это просто невозможно. Тут дорога-то одна, — воскликнул Пьер, — просто…. Просто мы уже давно едем по ней. По-хорошему, должны уже виднеться огни деревни.

Валера глянул в щёлку. Из-за широкой спины, конечно, мало что было видно. Но впереди маячила лишь темнота.

— Ладно, — вздохнул Чизман, — если что заночуем в лесу.

Он задвинул ставню. Что-то достал из сумки. Внутри было уже темно — мало что различишь. И за окошком темень.

— Знаешь, может быть, — голос у программиста был озадаченный, — они действительно не выходят из леса. Так что вот. Держи.

Щёлкнула кнопка, загорелся белый свет. Чизман положил фонарь на сиденье и протянул Валере два магазина от пистолета.

— Про запас?

— Один да. Другой сразу заряди.

— Погоди, — парень вытащил из толстовки пистолет. Подставил рукоять под свет, чтобы найти кнопку. Извлек магазин. Пустой. А те, что дал ему Чизман были полные. И тяжелее, и на свету видно было желтые бока патронов.

— Так ты дал мне оружие без патронов?! — возмущённо воскликнул он.

— Подумал, вдруг поранишься… — заметил программист. А затем вдруг закашлялся, — чёрт, что-то отпускают таблетки. Надо еще выпить.

— Блин, а они вообще помогали? — Валера осторожно зарядил полный магазин. Затвор не стал передёргивать. Чтоб случайно не выстрелить.

— Там такие средства, что мёртвого поднимут. Стимуляторы, болеутоляющие. Жаль только много нельзя, — в темноте загремела баночка с лекарствами.

— А что будет, если принять слишком много?