Высота в милю (ЛП)

— Я пытался защитить ее от себя, — добавляю я, осознавая это.

Глядя на него, становится ясно, что друг уже знал это, так как на его губах расплывается грустная улыбка.

— Я бросил ее прежде, чем она смогла оставить меня, — я выдыхаю и качаю головой. — Что, блядь, со мной не так?

— С тобой все в порядке, Зи.

— Нет! — кричу я в разочаровании. — Я был так уверен, что она порвет со мной после того, как увидела все это дерьмо обо мне в интернете, что сделал это раньше, чем смогла она, — я закрываю лицо руками. — Я думал, что Стиви бросит меня, как и все остальные.

У меня было три гребаных сеанса с Эдди на прошлой неделе, и он не смог сказать мне, что я делаю? Потребовался ночной разговор с моим лучшим другом и немного теплого виски, чтобы понять, что я все еще имею дело с дерьмом от моей гребаной матери?

— Стиви любила тебя, даже когда ты пытался показать ей все самое худшее. Но твоя лучшая сторона? Кто ты есть на самом деле? Ты должен верить, что она любит тебя настолько, чтобы остаться рядом.

— Она не любит меня, — я качаю головой, быстро отмахиваясь от него.

— Чушь, — снисходительно смеется Мэддисон.

— Она не любит.

— Зи.

Я пытаюсь поднять глаза, но мне трудно установить зрительный контакт. Мэддисон не может и, к счастью, никогда не поймет меня таким образом. У него есть семейная любовь, и любовь второй половинки. Он никогда не был без этого, чтобы понять образ мыслей, который мне пришлось создать для себя, просто чтобы выжить.

Никто никогда не любил меня. Никто не мог и никогда не полюбит меня, поэтому я должен был полюбить себя достаточно, чтобы компенсировать это. То, о чем он просит меня — доверить кому-то другому взять на себя эту ответственность, — слишком большая задача.

Я слышал, что сказала Стиви, когда выходил из ее квартиры на прошлой неделе, но, честно говоря, подумал, что это была тактика, чтобы заставить меня остаться. Моя собственная мать не могла любить меня. В каком мире я мог бы ожидать, что кто-то другой сможет это сделать?

— Зи, — повторяет Мэддисон. — Мои дети любят тебя. Моя семья любит тебя, и ты в это веришь. Так почему, черт возьми, не можешь поверить, что Стиви тоже тебя любит?

Я молчу, слишком много эмоций, воспоминаний, неуверенности переполняют меня, чтобы позволить словам вырваться наружу. Любовь — пугающая идея, и я провел всю свою взрослую жизнь, убеждая себя, что она мне не нужна. Что я могу любить себя настолько, что мне не нужно искать ее у других, но эта хрупкая вера начала быстро разрушаться с тех пор, как Стиви не стало.

— Ты так сильно любишь, но тебе нужно начать верить, что тебя любят в ответ.

Черт.

— Поверь моему опыту, — продолжает Мэддисон. — Все это, — он обводит взглядом гостиничный номер, — слава, деньги, поклонники. Все это того не стоит, если она в этом не участвует.

Я киваю в знак согласия, но понятия не имею, как это исправить. Я не знаю, как могу мечтать о том, чтобы наладить отношения со Стиви, когда мне нужно исправить так много из прошлого, которое преследует меня и сдерживает.

— Она все равно не может справиться с этим дерьмом в медиа. Стиви держалась подальше от этого с Райаном, а тут появляюсь я, — качаю головой, вспоминая, почему прекратил отношения, почему дал ей выход. — Она не заслуживает той ненависти, которую получаешь, будучи связанным со мной.

Мэддисон закатывает глаза.

— Почему бы тебе не позволить ей самой решать, с чем она может справиться, а с чем нет.

Я прищуриваю глаза, прежде чем снять тяжелое напряжение.

— Ты проводишь слишком много времени со своей женой, становишься мудрым и все такое.

— За эти годы я кое-чему научился, — смеется он.

— Скажи что-нибудь связанное с хоккеем на случай, если кто-нибудь увидит, как ты выходишь из моего номера, чтобы мы могли сказать, что не просто плакали и пили виски.

— Это даст им несколько заголовков, да? — Мэддисон встает с дивана. — Ты собираешься с духом и выигрываешь в четверг. Потом мы едем домой и выигрываем эту серию в пять очков в Чикаго. А дальше мы выиграем гребаный Кубок Стэнли.

Я встаю рядом с ним, пожимаю его руку, обхватываю другой его спину и стучу кулаком по его плечу.

— Договорились.

— Ты самый лучший парень, Зи. И заслуживаешь хороших вещей, но ты должен принимать их, когда они приходят в твою жизнь.

Я киваю головой, соглашаясь, но все еще пытаясь убедить себя.

— Я люблю Эдди, но ради всего святого, уволь его и назначь мне гонорар! — Мэддисон смеется себе под нос в коридоре, направляясь обратно в свой номер.

Впервые за несколько дней я смеюсь. Мой разум проясняется.

Но когда лежу в постели, окруженный тьмой, я подтягиваю пару подушек себе под бок, нуждаясь в утешении. Это что-то, но это не она, и моя мышечная память скучает по ощущению ее в моих объятиях каждую ночь.

Тревога пробегает по каждому нерву в моем теле, течет по каждому кончику пальцев, отказываясь позволить сну завладеть мной. Перехватывает горло, когда я пытаюсь сглотнуть, а в легких становится пусто, когда меня осеняет осознание.

Что происходит, когда вы узнаете, что вам нужна любовь, но оказывается, что ее у вас нет?

ГЛАВА 45

СТИВИ