Высшая Каста

Мама Кали внимательно посмотрела на беловолосую, покачала головой, но промолчала.

– Но сначала до Заклинателя нужно добраться, – продолжила после краткой паузы Кори. – И я знаю, как это сделать. – Она поднялась на ноги, но к дверям не направилась, посмотрела на немца: – Шульц, проверь компьютер Мамы и, если ты прав, попробуй вычислить, кто его взломал.

– А ты?

– А мне нужно кое-кого навестить…

* * *

Собор Парижской Богоматери

Франция, Париж

Многие из тех, кто знает о существовании Тайного Города, считают, что у человских магов сложные отношения с церковью. Примерно такие же сложные, как у нелюдей. Но если это и было правдой, то только на уровне отношения: нелюди, знающие, что Спящий – создатель всего вокруг – в настоящее время спит, к чужим верованиям относились прохладно и без особого интереса; человские маги в большинстве своём испытывали то самое чувство, которое называется гордыней, искренне полагая себя если не равными Богу, то изрядно к нему приблизившимися, что, разумеется, не способствовало возникновению уважительного отношения к институту церкви.

Но то – отношение.

А вот физических проблем ни человские маги, ни нелюди, входя в церкви, не испытывали. Не появлялась перед ними невидимая стена, не позволяющая им проникать в храм, не испытывали они боль или нарастающий, сводящий с ума звон в ушах. Ничего… Храмы встречали их так же, как остальных: с достоинством раскрывали двери, предлагая присоединиться к семье тех, в чьей жизни есть нечто большее, чем повседневность. И, возможно, эта спокойная открытость и полная уверенность в том, что кем бы ты ни был, ты способен найти дорогу к Богу, смущали Бессмертного. И поэтому он задержался перед тем, как войти в одну из неприметных дверей собора Парижской Богоматери. Не в нерешительности, а потому что то был храм, над которым возвышался крест. А может, и в нерешительности, потому что ему предстояло войти в храм, над которым возвышался крест. И не на мгновение задержался, а почти на минуту, после чего уверенно распахнул дверь и по узкой лестнице, настолько узкой, что его плечи то и дело касались стен, спустился в подвал. И остановился в проёме, разглядывая высокого мужчину в чёрной рясе с накинутым капюшоном. Помещение освещалось всего одной свечой, мужчина стоял к дверям спиной, но тем не менее Бессмертный уверенно произнёс:

– Ты не отец Алексей.

По-русски Бессмертный говорил с резким акцентом, и могло показаться, что собеседник его не понял, потому что он, не оборачиваясь, сказал:

– Спасибо, что пришёл, Роже.

Тоже на русском языке.

– Ты не отец Алексей.

– Вы не настолько хорошо знакомы, чтобы так говорить, – медленно ответил мужчина в рясе. – Собственно, вы вообще не знакомы.

Кажется, он улыбался. А сказав «вы», признал правоту Бессмертного.

– Кто ты?

– Человек.

– Как я?

– Нет, – мягко ответил незнакомец. – Ты – чел. Если я правильно помню, именно так называют людей в Тайном Городе.

– И почему я – чел?

– Потому что согласился, чтобы тебя так называли.

Это замечание Бессмертный оставил без внимания. Никак не прореагировал, ни словом, ни жестом, что, в свою очередь, вызвало у собеседника удивление. Которое он тоже оставил при себе.

– Вернёмся к моему первому вопросу. – Бессмертный перешёл на размеренный тон. – Ты не отец Алексей и ты не Инквизитор.

– Я говорю их голосом.

– Посланник, значит… Почему не явился Инквизитор?

– Ответ тебе известен: Инквизиторы не стремятся приходить, ведь они – крайняя мера. И с теми, к кому они приходят, Инквизиторы задушевных бесед не ведут.

– А ты ведёшь?

– Я – посланник, здесь ты прав.

– Типа последнее предупреждение? – криво усмехнулся Бессмертный.

– Первое. – Мужчина выдержал короткую, но отчётливую паузу, после чего резко обернулся к Бессмертному и впервые посмотрел ему в глаза: – И последнее.

Он был моложе, чем предполагал лидер Касты, опираясь лишь на голос, – лет двадцать пять, не больше, и худым настолько, что казался исхудавшим. Одни глаза на узком лице. Глаза большие, умные, с завораживающим взглядом. Но Бессмертный знал, как не попасться под действие таких глаз – нужно просто в них не смотреть. Не отвечать взглядом на взгляд.

– Тогда говори, посланник, выкладывай своё предупреждение. – Теперь лидер Касты смотрел на стену за спиной собеседника.

– Ты знаешь всё, что я могу тебе сказать. – Мужчина едва заметно пожал плечами. – Ты делаешь то, что запрещено.

– Договор был заключён между Инквизиторами и Великими Домами. Договор был призван защитить людей от Великих Домов, и в буквальном смысле, и в переносном. Всех людей, посланник, а я – человек.

– Ты служишь Ярге.

– Я хочу, чтобы люди опомнились и вернули себе то, что их по праву – магию. Истинную магию, а не те огрызки, которыми довольствуются те, кто знает о Тайном Городе.

– Предки приняли…

– Предки давно умерли, а мир изменился. И мы, владельцы Земли, находимся в униженном положении, не имея возможности творить великие дела. Скажи, посланник, неужели ты не понимаешь, что, обладая магией, мы бы давно уже путешествовали к другим мирам? Всё было бы иначе!