Высшая Каста

– И тем не менее ты служишь Ярге.

– И что?

– Он хочет править планетой.

– Кто-то должен править, – пожал плечами Бессмертный. – Пирамида – наиболее устойчивая фигура, как тебе наверняка известно, и в политике тоже. А раз так, кто-то должен оказаться наверху.

– И тем не менее…

– Кроме того, ты забываешь о нашем численном превосходстве, посланник. Да, у нас мало магов, но это вопрос времени: в условиях свободы дети со способностями не будут, как сейчас, до конца жизни чувствовать себя странными, непохожими на других уродами. Напротив, они займут положение, которое их по праву. Нелюди плодятся медленно, мы – быстро, и когда среди нас окажется достаточно магов, всё переменится. Запомни, посланник, Инквизиторы должны служить людям, а не поддерживать древние договорённости, которые потеряли всякий смысл и теперь играют на руку нашим врагам.

– Великие Дома способны уничтожить планету.

– Я помню об этом, посланник, поэтому и не предлагаю с ними воевать, – с жаром продолжил Бессмертный. С искренним, истинным жаром фанатично верующего в свою правоту человека. – Мы войдём в мир магии на равных условиях и постепенно выдавим из него чужаков. Оглядись вокруг, посланник, и предложи оглядеться тем, кто тебя послал. Оглядеться и подумать: сейчас идеальное время для нашего возвращения! Великие Дома в нокдауне, самый опасный из них, – Навь, вошёл в клинч с Яргой, никто из них не собирается уступать, и есть огромная вероятность, что в этом сражении сгорит кто-то из них. Или оба.

– Или мы все.

– Спасибо за эту реплику, посланник, я ждал её. Ты прав: мы все можем погибнуть во время сражения между Навью и её первым князем. Но возникает вопрос: если так, то зачем оставаться сторонними наблюдателями? Не лучше ли принять участие в сражении и попытаться изменить будущее? Наше будущее! В своих интересах! – Бессмертный помолчал, после чего улыбнулся: – Ты назвал меня челом, можешь и дальше называть так, как тебе велят твои хозяева, но я – больший человек, чем ты и все вы вместе взятые! Я сражаюсь за наше будущее, а не отстаиваю прошлое. Я хочу, чтобы мы пошли вперёд!

Некоторое, весьма продолжительное время в подвале храма царила тишина, а затем Бессмертный устало продолжил:

– Я не обижаюсь на то, что они прислали тебя. Не обижаюсь на твои слова. Но и не боюсь угроз, потому что уверен, что поступаю правильно. Я уважаю стремление Инквизиторов держать слово, пусть даже оно дано нелюдям, но призываю ещё раз посмотреть, что происходит, и оценить ситуацию с других позиций – с позиций интересов всего человечества. И ещё прошу подумать о том, что мир изменился и сейчас вы защищаете тех, кто крушит вашу веру – основу вашей силы. Они рушат храмы, а не я. Они делают так, что рано или поздно Инквизиторы исчезнут с лица Земли. А не я. Так кто ваш друг, а кто ваш враг? Подумайте.

– Они крушат храмы, а ты берёшь их в Касту, – заметил посланник.

– Это ситуативное решение, – махнул рукой Бессмертный. – Если бы ты знал, с какой швалью мне приходится работать, ты бы удивился моему терпению, но делать нечего. Я прикончу их после того, как в них отпадёт надобность. Я вычищу мусор. – Пауза, потраченная на кривую, угрюмую усмешку. – Кто-то ведь должен.

Да, кто-то – должен.

И потому вновь наступила тишина.

Бессмертный мог убить посланника, но это бы ничего не решило. Он понимал, что сейчас решается его судьба и судьба Касты, и если Инквизиторы решат, что они представляют угрозу, Ярга ему помочь не сможет.

– Я передам твои слова, – вымолвил наконец посланник. – А ты не забудь о том, что сказал я.

– Не забуду, – пообещал Бессмертный. – Не забуду.

– Тогда уходи.

Это был самый лучший из возможных результатов встречи.

* * *

отель «Camomilla»

Италия, Милан

Ещё один отель на окраине.

В современном, построенном не более десяти лет назад доме, первый этаж которого был отдан под магазины, лавки и офисы различных компаний. Их было так много, что вход в небольшую гостиницу совершенно потерялся. К тому же владельцы поскупились на привлекающую внимание вывеску, ограничившись средних размеров табличкой у входной двери и маленькой – внутри, заметить которую можно было только при ОЧЕНЬ большом желании попасть в отель. У Кори такое желание присутствовало, но больше ей помогла хорошая память – в прошлый раз её уверенно вёл в свою берлогу пьяный Копыто, поэтому теперь беловолосая с лёгкостью отыскала проход между стеклянными дверьми в туристическое бюро и стеклянными дверьми в парикмахерскую, прошла мимо поворота в технический коридор и в конце концов оказалась перед стойкой администратора, за которой клевала носом пожилая итальянка в хиджабе. При появлении Кори она попыталась изобразить заинтересованность, но увидев, что девушка уверенно направилась к лифту, почесала большой нос и вновь задремала. Беловолосой даже не пришлось применять магию.