Высшая магия

— Ну, за исключением самого факта осознания. Он может потребовать немалых усилий, — улыбнулась Кей, и это было ее ошибкой. Ведьма словно взбесилась. Она вскочила из-за стола, лицо ее буквально побелело, и дикий вихрь, закруживший листки бумаги и ручки, пронесся по комнате. Студенты в ужасе уставились на наставницу, чья костлявая рука впилась в горло Кей. Ведьма оказалась на удивление сильной, и теперь ноги Кей бесполезно болтались в воздухе, пока она изо всех сил цеплялась руками за пальцы наставницы, чтобы разжать их и вернуть себе доступ к кислороду.

— Ты вздумала надо мной насмехаться? Значит, энергия мага больше ничего не значит, так?! — Она встряхнула Кей, как тряпичную куклу. — Тогда растворись, деточка, испарись у меня из рук, а я полюбуюсь на то, как ты это сделаешь.

Но Кей в этот момент было не до пустоты и даже не до ветра — она банально боролась за жизь, понимая, что если наставница не отпустит ее через несколько секунд, Кей задохнется, как любой другой человек. И никакое знание или незнание теории магии или основ энергии ей не поможет.

— Что здесь происходит? — на пороге аудитории появился седоволосый декан.

— Она не сдала предмет, — выплюнула ведьма и отборосила Кей в сторону, где девушка больно приземлилась об угол стола.

— Что ж, случается, — успокаивающе произнес декан и потянул Кей за руку на выход из аудитории.

— О чем ты только думаешь? — прошипел он, когда дверь за ними закрылась. Теперь изрядно потрепанная и покрасневшая Кей подпирала стену и, хрипя и задыхаясь, пыталась глотнуть немного воздуха. — Чем ты ее так взбесила?

Кей попыталась ответить, но только закашлялась.

— Ладно, мне это ни к чему. Идем, заберешь результаты по калиграфии и повесишь на доску.

— Они уже пришли? — наконец, хрипло заговорила Кей.

— Да, — директор двинулся по коридору, не торопясь, давая ей возможность придти в себя.

— Есть несдавшие?

— Масса, — отозвался декан, — калиграфию редко сдают с первого раза.

Сердце Кей неприятно дрогнуло.

— Но почему?

— Потому что сложно быть идеальным во всем этом крючкотворстве. В свое время это был единственный предмет, который я завалил, — доверительно сообщил декан, — и нельзя сказать, что я не мог нарисовать любой символ в считанные секунды.

Настроение Кей резко упало, и вдруг жутко захотелось удрать от дверей деканата и оттянуть момент, когда она увидит списки. Третий экзамен — у нее все похолодело внутри. Если она завалила калиграфию — ей конец. Доказать что-то ведьме будет невозможно, да даже просто поговорить после того, что произошло. Она не только не разделяла увлечения Кей теорией Дао, но и, похоже, никогда не слышала о ней. И зачем она только заговорила об этом? Ведь все шло скучно, но хорошо. Все, что ей было нужно — остановиться на классическом ответе, и ведьма поставила бы ей зачет.

Руки Кей заметно дрожали, когда декан передал ей списки. Стив списал все на недавнюю встряску и махнул ей рукой, чтобы она шагала вывешивать их снаружи.

Кей прицепила их к доске, а обожженное горло душили слезы. Никогда она еще так не волновалась, никогда не была настолько на грани. Наконец, бумага была расправлена и прикреплена. Кей отыскала свою фамилию и осела прямо там, у стены в коридоре. Она не сдала. Было ли дело в какой-то очередной завитушке? Или в чем-то более серьезном? Это уже не имело никакого значения. Кей вылетела.

— Декан, — Кей появилась в его кабинете, сама белее стен.

— Что еще? — оторвал он взгляд от бумаг.

— Могу я подать апелляцию? — проблеяла Кей.

— На что? — удивился декан и нахмурился, думая о том, что ему только проблем со старой мымрой не хватало.

— По теоретической магии, я ведь знаю.

— Дитя, — тяжело вздохнул декан, — даже если ты знаешь все и больше, ты еще долго будешь брать этот барьер, поверь мне. Займись пока другими предметами, досдай все остальное.

— Но он третий, — жалобно проговорила Кей.

— Кто третий? — не понял декан.

— Третий предмет, который я не сдала. Вернее, к одному я не допущена.

— Не допущена к какому? — декан стал серьезен.

— К основам энергии.

Декан нахмурился и забарабанил пальцами по столу.

— Боюсь, девочка, у меня для тебя плохие новости. Наставница Ирис уже отбыла по своим делам, и до конца сессии в школе не появится.

— То есть… — срывающимся голосом проговорила Кей, — ничего нельзя сделать?

— Увы, — декан развел руками. — Похоже, что мы вынуждены будем с Вами попрощаться.

Кей всхлипнула, хотя пыталась держаться изо всех сил.

— Ну-ну, — стал утешать ее декан. — Это не так страшно. Миллионы людей живут, не обладая никакими способностями, и ничего.

Никогда не пользоваться магией? Всегда знать, что ты потеряла? Жить унылой жизнью, лишенной свободы и удивительных открытий? Никогда больше не увидеть Майкла?

— Как тебя зовут? — спросил декан, подымаясь и подходя к ней. Он взял в свои теплые большие руки ее ладони, пытаясь утешить.

— Кей Бали, — ответила она.

— Кей, — проговорил он, — это, конечно, трудно, но еще не конец.

Неожиданная мысль скользнула в голове Кей, озарив ее светом надежды.

— Я могу поговорить с наставником Майклом?