Высшая магия

— С Майклом? — поразился декан, и его лицо внезапно стало мрачным. — Не стоит, — произнес он, снова смягчившись.

— Я хочу поговорить с наставником Майклом, — решительно повторила Кей, и декан, сдавшись, взглянул на нее с досадой и сожалением:

— Хорошо, я передам ему.

— Уже есть вылетевшие, — декан стоял к Майклу спиной, уставившись в проекционное окно, на котором сменялись картинки.

— Быстро, — удовлетворенно произнес Майкл. — Обычно ты дожидаешься конца сессии, чтобы сообщить мне все имена, так сказать, уравнять шансы, — мрачно усмехнулся он.

— Да, но тут тебя сами желают видеть. Так что я не в праве отказывать подобному желанию, — отозвался Стив и резко повернулся, глядя Майклу в глаза.

— Кто? — спросил Майкл, заранее предчувствуя ответ.

— Кей Бали.

Майкл кивнул, словно какое-то старое кривое уравнение наконец сошлось в его голове.

— Значит, завалила сессию?

— Да, первые же три предмета.

— Какие?

— Майкл, это разве имеет какое-нибудь значение? — удивился декан.

— Какие?

— К основам энергии не была допущена, калиграфию и теоретическую магию не сдала.

— Не сдала теоретическую магию? — теперь уже удивлен был Майкл.

— Послушай, она чем-то взбесила Сивиллу, я ее давненько не видел в таком состоянии. Едва аудиторию не разнесла к чертовой матери. Так что я уж не стал вдаваться в подробности, но… им лучше больше не встречаться.

— Мило, — резюмировал Майкл. — Надеюсь, это недоразумение на профессиональной почве.

— А что ты думаешь, они поссорились из-за марки нижнего белья? — Стив косо посмотрел на мага. — До такого состояния Сивиллу могла довести только профессиональная тупость, или какая-то глупейшая ошибка, или из ряда вон выходящая безграмотность.

Глава 6

Ее провел один из старшекурсников, на удивление молчаливый парень, в крыло, где Кей ждал Майкл. Сердце с каждым шагом билось все быстрее, несмотря на то, что она отчаянно пыталась взять себя в руки. Ведь это то, чего она хотела, то, о чем сама попросила, разве нет? Но тело отказывалось подчиняться разуму, да и сам разум пребывал в хаосе: мысли разлетались, Кей то и дело теряла нить рассуждений. По сотому разу она прокручивала в голове фразы, которые произнесет, вопросы, которые следует задать, но, стоило только двери в небольшую комнату открыться, как в тот же момент все улетучилось из ее головы.

Помещение отчасти напоминало кабинет, поскольку в нем все-таки было мягкое кожаное кресло и диван, но больше из обстановки не присутствовало ничего, и этим комната немного походила на крохотный спарринговый зал. Майкл сидел в углу, развалившись в кресле. Одет он был на редкость неформально, как для школы: белая рубашка расстегнута и свободно лежит на бедрах, из темно-серых брюк выглядывают босые ноги. Усталое лицо и грустные глаза, жестокая линия губ. Как же давно она его не видела. Кей и не думала, что ей настолько его не хватает, пока не вошла в эту дверь.

— Майкл, — тихо произнесла она, и он посмотрел ей в глаза. Вкус его энергии изменился с тех пор, как они встречались. Теперь в ней было больше горечи и меньше сладости, и появилось еще что-то вроде низкого-низкого гула.

— Бали, — отозвался он. Во всей его позе, во всей этой напускной расслабленности Кей вдруг ощутила таящуюся опасность. Как тогда, в злосчастную пятницу — слабый сигнал тревоги. Он напоминал хищного зверя перед прыжком. Холод прокатился вдоль позвоночника, и Кей нервно сглотнула. — Заходи, не стой у дверей, — проговорил он

Кей подчинилась, но сделала ровно один шаг.

— Вы нездоровы? — слова сорвались раньше, чем Кей успела подумать. Впрочем, как всегда с ним.

— Тебе сейчас лучше подумать о себе, — мрачно изрек Майкл. Но где-то в глубине его глаз Кей увидела положительный ответ на свой вопрос, и переживание за него на секунду затмило страх.

— У тебя были все шансы, Бали, — с сожалением произнес он и чуть заметно качнул головой.

Кей еще никогда не чувствовала себя такой уязвимой, словно стояла голой и безоружной перед собственным судьей. Сердце раз за разом пропускало удары. Кей вдруг остро осознала: ему достаточно сделать неуловимый жест рукой — и оно замрет навсегда. Вместе со всеми своими книгами и опытами, храбростью и заносчивостью, по сравнению с ним она выглядела лишь ничтожной букашкой. Майкл был не просто больше, чем человек, но и неизмеримо больше, чем любой другой маг в школе. Его сила уходила корнями в вечность, разливаясь темными волнами в пространстве. Все это время она играла с огнем, о природе которого не имела ни малейшего представления.

— Ты о чем-то хотела поговорить?

Поле Кей трепетало, колени мелко подрагивали, но, несмотря ни на что, она испытывала иррациональное желание опуститься у его ног, посмотреть в глаза и спросить, что не так. Ощутить его прикосновение в ответ, знакомый привкус его энергии, разрушить возникшую между ними стену отчужденности. Почему-то теперь, рядом с ним, все проблемы и обиды, которые Кей вообразила, казались пустыми и не стоящими внимания. Хотелось просто дотронуться до него.

— Меня срезали на теоретической магии, несправедливо, — ответила она.