Высшая милость

На второй день после Рождества, бурля энергией от встречи с Мэгги, Эверет решил наконец найти Чада – ведь есть сайты, занимающиеся поиском частных лиц. Он забил информацию, и на экране появился опросник. Данных у него было немного, однако достаточно, и он рискнул: имя, дата и место рождения, имена родителей, последний из имеющихся адресов… Он указал штат Монтана. Если ничего не найдется, можно поискать в других штатах. Он застыл перед компьютером, ожидая ответ. Почти мгновенно на экране появилось имя и адрес. Все оказалось так просто! Несомненно, это был он, его Чад – Чарльз Льюис Карсон. Проживает в Бутте, штат Монтана. Дальше – номер телефона и адрес, электронная почта.

Он хотел было сначала ему написать, но раздумал. Долго. И неизвестно, когда он получит ответ – и ответит ли Чад. Ему требовались немедленные результативные действия. Быстро перенеся все данные на листок бумаги, Эверет посидел в задумчивости, походил по квартире, словно преисполняясь последней каплей решимости, – и позвонил в авиакомпанию: сегодня был один рейс в четыре часа дня. Замечательно. Он успевает. А там будь что будет…

Женат ли? Закончил ли колледж? Как зарабатывает на жизнь? Эти вопросы Эверет все чаще задавал себе в последнее время – и понимал, что это Мэгги разбудила в нем желание знать, как живет его сын. Ему пришла в голову еще одна мысль, и он заполнил опросник на Сьюзан, но ее не нашли. Собственно, все, чего он хотел, – это увидеть Чада, не будучи даже уверенным, что хочет непременно с ним встретиться. Может быть, просто посмотрит на него издали или только проедет мимо его дома… Но как же трудно было решиться на эти простые действия. Но он совершил их. И откуда у этой маленькой рыжей женщины с пронзительным синим взглядом такая сила и власть над ним – мужчиной, опаленным опасностью в горячих точках планеты? Мэгги, Мэгги… Его радость и боль, его странная в жизни находка, его ускользающее и вновь приближающееся счастье. Что их ждет, куда заведут их отношения? Но все же если бы не она – не Мэгги, – он бы, скорее всего, не стал искать Чада, ему не хватило бы мужества. И его собственное выздоровление не пошло бы столь стремительно и неотвратимо. Он был сейчас словно ведомый чьей-то мудрой рукой. Возможно, это был Божий промысел, ниспосланный ему через Мэгги… И надо ему соответствовать. Сейчас Чад много старше его, когда он, Эверет, стал отцом. Но как бы он ни приукрашивал и ни романтизировал свою жизнь, во всех отношениях, с точки зрения Чада, он просто бросил его и исчез. И если сын презирает его за малодушие, то он прав, однако Эверет не хотел сейчас думать об этом. И он хотел совершить поступок не потому, что того ожидала Мэгги, а в нем созрело это решение и желание явиться к сыну с повинной.

По дороге в аэропорт он был спокоен. Купил кофе в «Старбаксе» и взял его с собой в самолет. Глядя в иллюминатор, он неторопливо пил черный душистый напиток, перебирая в памяти их разговоры с Мэгги и – по минутам – их последнюю встречу…

Самолет приземлился в Бутте, и Эверет взял такси и назвал адрес. Это был маленький, аккуратный, построенный из дешевых материалов домик в спальном районе города. Квартал не фешенебельный, но и не трущобы. Все скромно, буднично и симпатично. Газон перед домом небольшой, но ухоженный.

Посмотрев на дом, Эверет попросил таксиста отвезти его в ближайший мотель. Им оказался ничем не примечательный «Ромада Инн». Он попросил дать ему самый маленький и самый дешевый номер, купил в автомате бутылку содовой и удалился к себе, плотно закрыв за собой дверь. Там он долго сидел, глядя на телефон – хотел набрать номер, но было страшно. У него появилось неодолимое желание оказаться на встрече «АА», среди тех, с кем он может обсудить свои трудности. Да, он пойдет туда, но вначале должен позвонить Чаду.

Трубку подняли после второго звонка. Ответила женщина, и на секунду Эверет подумал, что ему дали неправильный номер. Чарльз Карсон – распространенное имя…

– Можно мистера Карсона? – вежливо спросил Эверет. И услышал, как дрожит его голос. Хотя незнакомая женщина вряд ли могла это заметить.

– Простите. Его сейчас нет. Но он будет через полчаса, – с готовностью сообщила она. – Может быть, что-то ему передать?

– Я… нет… ммм… Я перезвоню, – пробормотал Эверет и повесил трубку до того, как она могла его о чем-то спросить. Интересно, кто эта девушка. Жена? Сестра? Подружка?

Он лег на кровать, включил телевизор и задремал. Было восемь, когда он проснулся и опять уставился на телефон. Затем перекатился на другую сторону кровати и набрал номер. На этот раз ему ответил густой мужской голос.

– Будьте добры, мне нужен Чарльз Карсон… – Эверет затаил дыхание. Он чувствовал, что это свершилось. И у него закружилась голова от того, что его ожидало. Ему было гораздо тяжелее, чем он предполагал. А что потом, когда он назовет себя? Чад – конечно! безусловно! наверняка! – не захочет видеть его… Зачем ему это?

– Да, это Чад Карсон. С кем я говорю? – Эверет уловил нотки настороженности – Чада он назвал полным именем, и тот понял, что звонит кто-то чужой.