Высшая милость

– Все нормально, – отозвалась она, в то время как он думал, что она выглядит старше своего возраста. Ни ее жизнь в Монтане, ни его – в разъездах – нельзя было назвать легкой. Но его жизнь была интересной. А Сьюзан совсем не похожа на Мэгги, в которой столько жизни, что она выплескивается у нее через край. Он с трудом мог вспомнить Сьюзан молодой и красивой. – Чад всегда был хорошим мальчиком. Я думала, что ему следует остаться в колледже, но всему остальному он предпочел лошадей. – Она пожала плечами. – Надеюсь, ему это нравится. – Эверет увидел любовь в ее глазах. Она любила и любит их сына. А большего от нее и не требуется.

– Похоже, да, ему нравится. – Это был обычный разговор двух родителей, и он казался им странным. Возможно, это был их первый и последний такой разговор. Он надеялся, что она счастлива, несмотря на то, что не выглядит радостной. Ее лицо было строгим и лишенным эмоций. Но эта встреча, по-видимому, для нее тоже была нелегка. Она смотрела на Эверета каким-то особым взглядом, словно их встреча тоже поставила крест на каких-то ее переживаниях. Уж очень они разные, говорил ее взгляд, так что если бы они не расстались, то были бы ужасно несчастны. И когда их свидание завершилось, они оба знали, что все случилось именно так, как и должно было случиться.

Она пробыла у него совсем недолго, и он несколько раз попросил у нее прощения. Потом она отправилась по своим делам, а он пошел на встречу «АА». Там он рассказал о свидании и обо всех своих прошлых чувствах. Сейчас у него было такое ощущение, словно он закрыл за собой дверь в прошлое и запер ее на два замка. И еще раз убедился, что жизнь с ней убила бы его, но он счастлив, что у него есть Чад и внуки. Поэтому в конечном счете он получил от нее что-то очень хорошее, за что ей спасибо. Чад и его дети стали его семьей. А ведь этого могло и не быть.

Ужин в китайском ресторане в тот вечер был на редкость веселым. Они с Чадом не умолкали, дети болтали, крутились, хихикали, каким-то своим детским чутьем понимая, что сегодня вечер особенный и ругать за шалости их не станут. Дебби старалась быть молодчиной и вышла на свежий воздух всего только раз. Когда потом Чад подбросил отца до мотеля, то крепко обнял его – так же, как это сделали дети и Дебби. И тут Чад сказал:

– Спасибо, что встретился с мамой. Для нее это важно. Она ведь не чувствовала, что окончательно рассталась с тобой. И всегда думала, что ты к ней вернешься. – Он понимал, почему не сделал этого, но сыну говорить не стал. Сьюзан была и есть его мать, и она все эти годы о нем заботилась и любила его. Для Эверета она была слишком скучна, но она отлично воспитала их сына и достойна за то уважения.

– Нам обоим было полезно встретиться, – отвечал Эверет, – чтобы избавить друг друга от оскомины прошлого.

– Она сказала, вы приятно провели время… – Пусть так. Как ни крути, их встреча выполнила свое назначение. И он видел, как важно это для Чада.

Он пообещал звонить и как-нибудь опять приехать к ним в гости.

Поездка во всех отношениях получилась очень удачной, и вечером он опять позвонил Мэгги, чтобы рассказать обо всем. Покидать на следующий день Бутт ему было по-настоящему грустно. Он нашел своего сына – чудесного парня, у которого была прелестная жена и замечательная семья. И даже его бывшая жена не показалась ему чудовищем. Она была просто женщиной, с которой он не захотел – да и не смог бы – жить вместе. Его поездка в Монтану преподнесла ему массу приятных сюрпризов. И все это благодаря Мэгги. Вот кто источник всего самого хорошего в его жизни…

Самолет взлетел, и Эверет наблюдал, как под ним медленно проплывала Монтана. Когда самолет сделал разворот, чтобы взять курс на запад, они как раз пролетели над тем местом, где находилось ранчо, в котором работал Чад. Он взглянул вниз и со спокойной улыбкой подумал про то, что у него есть сын и внуки, которых он теперь никогда не потеряет. Теперь, когда он сумел пережить страх от встречи с демонами и неудачами своего прошлого, он мог видеться с Чадом снова и снова. Он с нетерпением ожидал, как будет делать это и, может быть, в следующий раз возьмет с собой Мэгги. Весной он хотел посмотреть на новорожденную внучку. Эта поездка, которую он так долго откладывал, дала ему возможность найти то недостающее звено в его жизни, которое отсутствовало многие годы, а может быть, и всю жизнь. Теперь оно нашлось. Все-таки он должен это признать, жизнь необычайно щедра к нему – у него есть Мэгги и Чад.

Глава 20

Эверет освещал концерт Мелани, который она давала в Нью-Йорке накануне Нового года. Медисон-сквер-гарден был забит ее фанатами. Мелани была в отличной форме. На душе у нее было спокойно, и он видел, что она счастлива и здорова. Несколько минут он стоял за сценой вместе с Томом и фотографировал его рядом с Мелани. Джанет, как всегда, была тут же. Она отдавала приказы, но была несколько более сдержанной и менее беспардонной.