Высшая проба. Брат мой, друг мой

– Ты подлый предатель, Чендис! – с ненавистью орал один из недругов мага, – только такой старый идиот мог поверить байкам этого наглого королька! Он никогда не сбросит своих дружков с теплых кресел ради верности ордену!

– Это вы идиоты и недоучки, – с презрением отчеканил мастер, пустив в кучку мусора очередную молнию, – с какой-то стати решившие, будто магический дар без серьезного образования – достаточный повод, чтобы занять кресло советника! Чего и кому вы будете советовать, неучи, если даже в собственных имениях не сумели так наладить жизнь селян, чтобы они ни в чем не нуждались? Да у вас не хватило ума даже на то, чтобы сохранить отцовские состояния!

– Заткнись, старый болтун, – рявкнул державшийся позади других мятежник, – ты мне надоел.

Темное облако густого дыма, посверкивающее жёлтыми искорками, медленно сорвалось с его рук и двинулось к магистру и тот заметно напрягся. Судя по всему, гадость, с которой предстояло бороться, была ему знакома.

А вот я до сих пор даже не слыхал о подобной дряни. Зато знал точно, на то и придумывают маги различные щиты, чтобы меть возможность прикрыться от любого магического снаряда. Хотя это не совсем точное название… и понять его суть не магам не так-то просто.

Они ведь как себе представляют магический щит? Чем-то твердым, вроде дерева или металла. И зачастую, рассказывая в трактирах бойки, сказители с самым умным видом заявляют, как от огненного снаряда защита разлетелась осколками.

Маги смеются над этим от души… но, разумеется, помалкивают, что с них возьмешь, темных? Вон лет двести назад, когда кто-то попытался объяснить народу, что наш мир кругл, точно арбуз, неучи от возмущения объявили магов безбожниками и принялись уничтожать. Топить, жечь на кострах… были и пострадавшие… с обеих сторон. Пришлось собирать менталов и отправлять по городам, вправлять самым агрессивным мозги.

Ну а щиты, само собой, разлететься не могут, так как спаяны из магии и частиц материи. Если щитовики ставят их против летящего огненного заклинания – стараются добавить воды. При встрече два заклятья вступят во взаимодействие, энергия щита сбросит воду на встречный огонь и отступит, отброшенная этим ударом. А энергия атакующего заклятья по инерции потянет дальше ослабевший огонь, быстро превращающий прихваченную воду в горячий пар. А пар, как всем известно, летит уже не прямо, а вверх. В итоге грозный удар пройдет мимо, принося противнику не ожоги, а волну тепла и свободную энергию, на радость щитовикам.

А вот против черного дыма, посомневавшись одно мгновение, добавил в щит простой мел. Только перемолотый в пыль. На пути черного дыма тотчас возник брошенный призрачной лапой кокона белый шарик, распушился светлым облачком и обнял его нежно, словно долгожданного гостя. Поспешно заперев чужое заклятье в кокон, осторожно отвел его подальше от мага.

Чендис изумленно мотнул головой, оглянулся и лишь теперь рассмотрел стоящих у входа зверей.

– Добрый вечер, мастер, – вежливо сказал я голосом Яна, – вам помочь?

– Спасибо, друг мой, – усмехнулся он, – ваши щиты с каждым годом все лучше.

– Учусь, – скромно признал его правоту, – а что за гадость была в том облаке?

– Там горят крошки ядовитых корней, выделяющие удушающий дым… – спокойно, как на уроке, пояснил он.

– Так может высыпать его на этих дураков? – продолжил я вежливую беседу.

– Не нужно, – отозвался Джин, – я уже взял их под присмотр. Чего стоите, господа? Вам пора в камеры. Только сначала сдайте магистру свои амулеты, жезлы, украшения и кошели. А заодно оружие и зелья. Там вам все это теперь долго не понадобится.

Четверо мужчин молча и покорно прошли к Чендису и встали в очередь, снимая с себя все названное.

– Ян, мы уходим, – мрачно сказал король, – я пришлю сюда охрану. Сними щиты, но так, чтобы эти нас не видели.

– Можете идти, – сообщил ему, убирая закрепление, – через полминуты иллюзия исчезнет. Джин а тебе?

– Сделай накидку мага северного ордена, – сразу ответил он, и через миг стоял в белом плаще с капюшоном, почти скрывающим лицо.

Себе я создал привычный образ Яна, пусть попытаются его потом найти, если запомнят.

Отряд стражников примчался через три минуты, когда мятежники уже закончили выгребать из карманов и снимать с ремней свои весомые арсеналы.

– Идиоты… – горько кривя губы, повторил Чендис, глядя как стражи ловко связывают их одной цепью, – вон тот, в зеленом камзоле, мой ученик, Занелт. И вроде неглуп был… и способности росли… но обучение не закончил. Отец домой призвал, женить решил. Нашел богатую невесту… а сына спросить позабыл. Ну а Зан сбежал… к другу… графу Урсено. Тот и предложил работу, помощником.