Высшая проба. Недуг мой, свет мой

– Дома последнее время не до сна было… – попав в сферу, откровенно признался бледный от усталости и переживаний природник, – сперва спешили сделать побольше запасов, потом пытались найти способ спастись.

И его горьковатое признание было для Яны лучшей благодарностью. Приятно, когда люди осознают в полной мере, как были неправы и как много сделали для них спасатели.

На просторной палубе, из-за перегруженности судна пассажирами приспособленной под столовую, их встречали верховные магистры, успевшие приготовится к получению ценного груза. Обеденные столы были сдвинуты по несколько штук, и возле них дежурили лекари и алхимики, знавшие, как обращаться с хрупкими фиалами. Рядом с каждым высилась стопка сундучков и ящиков, поделенных перегородками на ячейки.

– Как распаковывать твои коконы? – осведомился Сарбенз, рассматривая внушительную кучу одинаковых зеленых тюков.

– Они сами, – пояснила Яна, и несколько тюков тотчас отрастили лапки и влезли на приготовленные столы, причем каждый на свой.

Распушились, словно наседки, и медленно покатились к противоположному торцу, оставляя за собой аккуратные дорожки разномастных сосудов.

Настороженные алхимики, до этого с ужасом представлявшие, как будут спасать ценнейшие снадобья из беспорядочной россыпи хрупкого стекла, расцвели счастливыми улыбками и споро принялись за привычную работу.

Рядом с герцогской четой появился плетеный диванчик, и Яна покорно села, хотя сначала намеревалась отдать коконам приказ и уйти в свою каюту. Ей достаточно было тонкой лианы, чтобы управлять оставшимся грузом. Но теперь вдруг пришло ясное понимание, не стоит сразу показывать переселенцам слишком многое. Даже опытные маги приходят в оторопь от незнакомого волшебства и начинают подозревать подвох.

Всего через час по столу размотался последний кокон и герцогиня, мигом собрав свою магию, решительно встала.

Ее часть работы была завершена.

Глава десятая

Каюта, где кто-то сложил их скромный багаж, оказалась маленькой двухместной каморкой с общей на несколько кают умывальней.

– Обед через час, на верхней палубе. За вами прилетит проводник, это такой огонек. – предупредил показавший им дорогу молодой улыбчивый маг и ушел.

– Вот теперь я наглядно вижу, как сильно они спешили и насколько экономно распределяли место под каждую койку, – осмотревшись, буркнул Хирд.

– А мы согнали кого-то с законной лежанки, – подхватила Яна и предложила, – я бы сходила посмотреть… как устроены пассажиры.

– Кто нам мешает? – пожал плечами ее муж.

– Заодно прихвачу вещи, только сначала переоденусь, – магиня распахнула сундучок, и закопалась в нем, насмешливо кого-то копируя, – маги решат, что вы самозванцы, герцоги не ходят в таком тряпье.

– Кто это сказал? – приподнял бровь Хирд, надевавший свежую рубашку.

– Матушка…. но она шутила, поддразнивала горничных. Они с ужасом смотрели на мои костюмы, не зная, что мне ничего не стоит создать любой наряд.

Поход по флагману подтвердил самые печальные предположения, пассажиры путешествовали в неимоверной тесноте. Спали по очереди на одной койке, ютились но нескольку человек в двухместной каюте, мылись в купальнях стремительно, как егеря после побудки. Гамаки и койки висели и стояли везде, где только имелся свободный уголок.

Даже на верхней палубе, где обедали и ужинали верховные магистры, под навесами тесно стояли двухъярусные кровати, а диванчики явно служили ночью постелями.

– Хорошо, что я накрыла багаж куполом, – похвалила себя Яна, – теперь он сам прибежит. Пусть каюту отдадут прежнему владельцу или Лотте. Мы будем спать за бортом.

– Там и без нас скалолазов хватает, – заметил заглянувший за перила герцог, успевший рассмотреть гнезда походных шатров в переплетении верёвочных лестниц.

– Ты сомневаешься в моей изобретательности?

– Нет… но иногда боюсь ее, – отшутился он, – кстати, пора бы мне надеть шляпу с перьями.

– Не рано?

– Лучше озадачить их сразу, будет чем заняться, а то ходят суровые…

– Тогда я зову багаж.

Снующие по узеньким коридорам и переходам пассажиры не сразу замечали стремительно бегущего по потолку зеленого паука с собаку размером, а пока начинали понимать, что это не обман зрения – неизвестное создание уже бесследно исчезало за поворотом.

– А мы как раз собирались посылать за вами проводника, – заметив ступивших на верхнюю палубу гостей, широко улыбнулся Сарбенз и озадаченно примолк, рассмотрев странный головной убор, который герцог Дэнзорский важно водружает себе на голову.

Тяжелую корону, свитую из бронзовых колец и цепочек, и щедро украшенную крупными но грубо обработанными изумрудами, венчал роскошный пучок павлиньих и орлиных перьев, задевавших концами ткань навеса.

– Только не это… – тихо простонал Энгор, – Хирд, ты же шутишь?

– Я сейчас серьезнее, чем когда-либо – неумолимо ответил герцог, – и ты сам в глубине души знаешь, как я прав. Просто еще не понял всей выгоды для своего народа и для моих подопечных. Мастер Сарбенз, будьте с собратьями свидетелями ритуала, который напрямую касается вас всех, если я правильно просчитал.