Высшая проба. Недуг мой, свет мой

– Как ложь, – изумилась герцогиня, – я столько о ней слышала! Каждая третья девица влюбляется с первого взгляда.

– Именно, – во взгляде эмпата плясали смешинки, – мой отец в своей книге привел яркий пример… я вам прочту, вот.

Она распахнула принесенную с собой книгу и начала читать: – «Я влюбилась с первого взгляда, едва завидев въезжавшего в ворота всадника на тонконогом белом коне. Грива струилась шелковыми прядями, пышный хвост подметал брусчатку двора. С плеч всадника спадал на круп богато расшитый золотом алый плащ, лицо наполовину скрывала широкополая шляпа с роскошным пером. Его сильные руки, затянутые в белые перчатки крепко сжимали поводья. Мое сердце затрепетало и более мне не принадлежало». Ну, так в кого она влюбилась?

– В лошадь, – просмеявшись, уверенно заявил Хирд, – ее можно было оценить полнее всего.

– В плащ и шляпу с пером, – не согласилась Яна, – это же неотразимое сочетание.

– Ты считаешь? Ну тебе виднее, свет мой, – снова развеселился герцог. – но я бы не давал читать эту книгу юным искателям приключений… иначе перья сильно подорожают.

Больше они о любви не говорили, не желая даже в мыслях преступить ту грань, за которую не следует заглядывать воспитанным людям.

На следующий день никто не нарушал покоя гостей до самого полудня. Хирд уже начал хмуро поглядывать в сторону флагмана, когда к балкону стремительно причалила прозрачная сфера.

– Не соскучились? – выглянул из открывшегося входа Энгор, – садитесь, я отвезу вас и все объясню.

Спорить никто не стал, Яна вмиг сжала свой кокон и вместе с вещами и спутниками втиснула в сферу.

– Ночью мы получили известие, что наш караван нагоняет шторм. Небольшой, к счастью и мы вполне от него уйдем.

– Откуда известие? – не прозевала намека Яна.

– С рассветного материка. Там остались наблюдатели… в самых безопасных местах, – спокойно просветил магистр. – Вы же понимаете, что мы не могли все бросить, не зная, как устроимся на прежнем месте. Северные города находятся далеко от вулканов, и там можно жить… хотя и в очень суровых условиях. Зелень только в оранжереях, основная еда – рыба и изредка дичь. Но наблюдателей немного, и как только мы обживемся – заберем их оттуда. Однако сейчас разговор не о них. Мы решили не отправлять вас в сфере, одной Яне трудно её вытянуть, а отпускать магистров перед штормом совет не может. Надеюсь, вы не обидитесь.

– Конечно, нет, – твердо заявил герцог, – у вас дети. Так что вы предлагаете взамен?

– Мы подготовили небольшую быстроходную яхту с парой сильных воздушников. Это судно преодолеет расстояние ничуть не медленнее сферы. С вами собираются плыть Лотта с мужем, говорят, вы им обещали. Он довольно сильный маг и будет полезен. После шторма яхта доставит вас в Эргос.

– Я и сама могла бы создать судно… – заикнулась Яна, но спутники эту идею не одобрили.

– Не нужно понапрасну рисковать, – категорично заявил отшельник, – наша яхта защищена особыми артефактами, и вам на ней ничего не грозит. Сами увидите.

Судно действительно было необычным, летящие обводы, вытянутый как у дельфина силуэт, размах почти прозрачных парусов, напоминающих гигантские стрекозиные крылья. И размещенные под верхней палубой просторные каюты, выглядящие на фоне всеобщей тесноты дерзкой роскошью.

– Вас тут немного, – понял сомнения гостей отшельник, – экономить место не было нужды. У меня остался лишь один вопрос, к Яне. Помнишь разговор про учеников?

– Да, – тотчас отозвалась она, – я об этом много думала. И четко осознала, лучше мне с ними не разговаривать и ничего не объяснять. Понимаешь, я не учитель и не могу сказать точно, с чего им начинать развитие дара. Зато я знаю лучшего учителя способностям адапта, и ты его тоже знаешь. Это Фаргес. Как только мы доберемся до островов, я с ним поговорю, и уверена, он найдет самый лучший выход.

– Спасибо, – серьезно поблагодарил магистр, – тогда я вас не задерживаю. Эта яхта быстроходнее нашей флотилии, и уже к утру вы будете рядом с дедом. Передавайте от нас привет и благодарность за всё.

Сфера сорвалась с палубы и растаяла в небесной сини, чуть разбавленной догоняющими армаду облаками.

А когда Яна, проводив ее взором, глянула на соседнее судно, то с изумлением обнаружила, что и оно удаляется с неожиданной стремительностью. Вместе со всеми остальными кораблями, островами и баржами.

В кают-компании их уже ожидали Лотта с Зейном и Ифилия, тихонько рассказывающая старинной подруге о каких-то своих делах.

– Будем обедать? – кротко предложила она, – повара доставили горячую уху и жаркое. Сегодня наш народ празднует начало нового пути.

– Я очень надеюсь, что он будет счастливым, – пожелал Хирд, и, не выдержав, спросил, – а не слишком расточительно, тратить в дороге запасы продуктов? Ведь в джунглях хотя и много животных, но далеко не всех можно есть.