Высшая ведьма

Сан приподнимает мне подбородок, и я невольно поднимаю глаза.

– Клара, – говорит Сан, пристально глядя на меня, и я знаю, что его слова будут такими же искренними и серьезными, как и его голос. – С такими глазами ты выглядишь очень даже круто.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, а потом начинаем хохотать. Так приятно смеяться диким и безудержным смехом после всего случившегося сегодня.

Я ложусь на кровать, и Сан ложится рядом. Мы молча лежим на спине. Сан скользит пальцами вверх и вниз по моей руке.

– Я хочу написать книгу, – наконец говорю я.

– Какую?

– Скорее даже письмо. Длинное послание новой высшей ведьме, чтобы ей не пришлось разбираться самой во всем этом. Чтобы ей не пришлось смотреть, как погибают ее близкие, или гадать, как пользоваться собственной магией. Чтобы она чувствовала, что ее понимают.

Я нашла огромное утешение в мемуарах Элис, но я жила без ее книги семнадцать лет, да в ней и не говорится, какая магия была у прошлой высшей. Мне пришлось выяснять все самой, а знание, где искать ответы, очень помогает. Но больше всего меня тяготило мое одиночество. Не хочу, чтобы следующая высшая ведьма чувствовала подобное.

– Отличная идея, – говорит Сан, скользя по моей руке вверх-вниз, вверх-вниз.

Мы молчим несколько минут, думая о разном, а может, и об одном и том же. Мы так близки, но этого мало. Возможно, всегда будет мало.

В открытое окно дует ветер, донося до нас теплый день. Я глубоко дышу, чтобы удержать летнюю пору в себе. Она наполняет меня тоской. Внутри у меня все сжимается, и я уже не могу противиться.

Я переворачиваюсь на бок и смотрю на Сана, а он скользит взглядом по моим губам.

Закрыв глаза, я наклоняюсь и целую его.

Сан обхватывает ладонями мое лицо и открывает рот. И я теряюсь в нем, в том, как его пальцы касаются моей кожи, как его волосы щекочут мне лицо, в его мягких губах и вкусе черного чая с медом.

Я теряюсь в том, чего я хочу, в том, чего я хотела так долго, и когда Сан слегка отстраняется, я смотрю ему в глаза и молю о большем.

Он переворачивает меня на спину. Одну руку кладет мне на затылок, другой скользит по лицу, шее, ключице.

Я тянусь к нему, Сан прижимается губами к моим прежде, чем с них сходит улыбка.

Глава 41

«Наша Земля устала… дайте ей отдохнуть».

– Всему свое время

Всё вокруг пылает. Пламени так много, что кажется, будто мы подожгли небо. Солнце будто подернулось пеленой и искажено. Все мерцает, как тот солнечный барьер, который создал мистер Берроуз зимой.

И снова ведьмы со всего света съехались в нашу школу, чтобы потренироваться в тушении лесных пожаров. На учебном поле полно людей, взмокших и грязных из-за жары и пепла.

Мисс Сантайл стоит в сторонке вместе с другими учителями, чиновниками из Ассоциации солнечной магии и теневыми из Национального центра атмосферных исследований.

Впервые теневые пришли к нам на занятия. Все благодаря нашим новым переговорам. Они слушают, задают вопросы и прилагают усилия, чтобы исправить вред, который причинили.

Мы уже не одиноки в нашей беде и можем работать сообща. Природе больно, и это проблема всех нас, ведьм и теневых. Задача у нас очень сложная, много чего предстоит сделать. Но теперь мы вместе, и в прошедшем году я смогла убедиться в том, что именно в совместной работе кроется магия.

От центра поля поднимается огромное пламя, дым клубится высоко над нами, устремляясь к небу. Сегодня последний день тренировок. Леты, вёсны и осени уже отзанимались.

Теперь очередь за зимами.

Закрыв глаза, я направляю магию к ведьмам и сразу узнаю укус зимы. Морозный и резкий. По телу пробегает холодок. Приятный в такую жару.

Моя сила переплетается с ними, танцуя вокруг зим, приглашая их магию поиграть. Я медленно поднимаю руки, и несколько ведьм ахают, почувствовав, как их магия становится сильнее, набирая полную мощь в середине лета.

Я никогда не устану усиливать спящую магию, пробуждать ее и возвращать к жизни.

«Просыпайся, зима. Повеселимся».

Зимы не умеют использовать силу солнца и справляться с жарой – это магия лета. Зато они умеют создавать дождь.

– Так, зимы, приступаем, – объявляет мистер Донован в громкоговоритель.

Моя магия обернута вокруг потоков других ведьм невидимым магнитом, притягивающим их силы к поверхности. С каждой секундой они становятся все мощнее и мощнее. Я стою позади них. Уверенно. Спокойно.

Я даже дам фору Сану.

Зимняя магия ныряет в землю в поисках влаги. Она мечется во все стороны, напористая и стремительная. Зимы работают слаженно, вытягивая воду из почвы и объединяя ее в большую темную тучу над нами.

Мистер Донован дает указания, пока они тушат пожар. Когда дождевая капля падает мне на лоб, я улыбаюсь.

Небо разверзается, и ливень окатывает нас за считаные секунды. Слышатся восторженные возгласы. Ликуют зимы, тушившие пожар, и ведьмы, наблюдавшие за этим, радуются чиновники из Ассоциации и теневые из Национального центра.