Высшее благо

– Вопрос в том, что собираетесь делать вы, – поправил ее Траун.

– Мы видели боевые корабли, – напомнила магис. – Там точно не наши сородичи.

– Да, – подтвердил капитан. – На них прилетели захватчики.

– Которые хотят отнять планету у вашего народа, – вставила Талиас. – Неужели вы им позволите?

Магис нежно провела подушечками больших пальцев по металлу.

– Когда совсем ничего не осталось, у нас нет иного выхода, кроме как слиться с Бездной, – сказала она. – Но когда сородичей угнетают и порабощают…

Правительница посмотрела на Трауна, и Талиас увидела, что ее челюсти стиснуты совсем по-другому.

– Ты должен отвезти меня к ним.

– Отвезу, – пообещал тот. – Но не сразу. Боюсь, вам придется еще поспать.

– Нет, – заупрямилась она. – Довольно с меня сна. Мой народ ждет меня.

– Вот поэтому вам и нужно вернуться в гибернационную камеру, – сказал Траун. – За пределами этой каюты никто не знает, что вы еще живы, и не стоит рисковать.

– Почему?

– Потому что если вас увидят, мое начальство прикажет кораблю вернуться домой, – пояснил капитан. – Над вами будут проводить опыты в каком-нибудь укромном месте, а меня отдадут под следствие, отчего ваше возвращение сильно затянется.

– А если я останусь здесь? – спросила она, поведя затекшей рукой по сторонам. – Так меня никто не увидит.

– Увидят, – возразил Траун. – Сюда время от времени заходят служащие, чтобы проверить работу систем и пополнить припасы. Мы не можем пойти на такой риск.

– Я не желаю…

Слова внезапно оборвались, и Талиас увидела, как магис едва заметно поменялась в лице. Мельком скосив глаза, правительница снова воззрилась на Трауна. Затем перевела взгляд на Талиас…

– Хорошо, – произнесла магис. Голос ее тоже чуть заметно переменился. – Раз вы настаиваете, я вернусь ко сну. – Она еще раз посмотрела на Талиас: – Ты будешь здесь со мной?

– Буду, – ответила Талиас. – По мере возможностей.

– Хорошо, – повторила правительница. Она опустила взгляд на брошь, которую по-прежнему сжимала в руках. – Вот, возвращаю, – добавила она, протягивая украшение Талиас.

– А вы не хотите оставить ее у себя? – спросила Талиас.

– Мне не по чину просить такую вещь, – ответила магис.

– Зато мне по чину предлагать, – вставил Траун. – Пожалуйста, ложитесь обратно. Когда вы очнетесь, уже увидите своих сородичей.

Кивнув, правительница перевела взгляд на Талиас.

– Спасибо, – с этими словами она легла в камеру. Траун закрыл крышку и набрал команду на панели. Через минуту магис уже впала в гибернацию.

Талиас понимала, что после такого спектакля ей следует высказаться первой.

– Прошу меня извинить, старший капитан, – начала она. – Я повела себя крайне неуважительно.

– И при том крайне эффективно, – ввернул он. К ее облегчению, в голосе командира не звучало ни гнева, ни даже досады. – Уж к нынешнему-то моменту вы наверняка уяснили, что я ценю результат выше церемоний. Старший капитан Самакро, ваше мнение?

– Мне вся эта затея кажется несуразной, – признался помощник. – Хоть убей, не пойму, зачем эти агбуи выдают чужие поделки за свои? Какая им в этом выгода?

– Не знаю, – обронил Траун, направляясь к двери. – Предлагаю нам с вами это выяснить.

– Как? – встрепенулась Талиас.

– Задав вопрос одной персоне, у которой, смею надеяться, есть ответы, – ответил он. – Спасибо за содействие, воспитательница. Приятных снов.

Секунду спустя они с Самакро покинули каюту, и за ними закрылся люк. Вернувшись в спальню, Талиас накинула на гибернационную камеру покрывало и легла в собственную постель.

Мозг пытался разобраться, что только что произошло.

Магис не хотела возвращаться в сон, это было яснее некуда. Траун сыпал весомыми доводами, почему ей следует послушаться, и Талиас не сомневалась в том, что они вполне обоснованны. Но магис все равно готова была стоять на своем.

И вдруг ни с того ни с сего пошла на попятный.

Что же изменилось?

Только проваливаясь в сон, Талиас вспомнила, как магис косилась по сторонам, и в какой-то момент, после одного-единственного взгляда, все ее возражения и упрямство испарились.

Этот взгляд она бросила через всю каюту… туда, где за стенкой спала Че’ри.

Глава 23

Лакинду, безмятежно спавшую в своей каюте, разбудил писк коммуникатора. Пытаясь проморгаться, она на ощупь нажала на кнопку.

– Лакинда, – назвалась она.

– Старший капитан, это пульт связи, – осторожно начал второй связист.

Ее кольнуло смущение.

Офицеры из ведущей смены на мостике быстро сообразили, что она не запомнила их по именам, и стали представляться по специальности. Судя по всему, они поделились этим приемом и с другими двумя сменами.

Итак, теперь все на борту знали, что капитаном у них – лентяйка с плохой памятью на имена. Потрясающе.

– Слушаю вас.

– Вы приказали немедленно известить вас, если с нами попытаются связаться, – еще осторожнее произнес офицер. – Я не нашел отговорки, что вас нельзя беспокоить во время сна.